几家店铺转过之后，雷飞云奇怪地问：“这里没有你想要的东西吗？为何你什么也不买？”
“我是个穷鬼，只有看的份，没有买的钱。”
“那你不早说，我这有，你看这些够不够？”雷飞云拿出一沓钱。
乞灵拒绝说：“一个要死的人，买东西有什么用？你还是省省吧！”
雷飞云叹道：“要不是因为……我真想交你这个朋友，可惜呀！”
“别在这儿假惺惺地悲天悯人了。天就要黑了，周艳姑娘要等急了。”
他们走进周记饭馆，饭馆的客人不多。正在给客人端菜的周艳，见他们进来，媚眼一跳，喜上眉梢，赶紧放下菜盘，迎了上去。
乞灵抢先说：“小姐，给我们找个安静的地方用餐，可有?”
“有，有，请跟我来！”
周艳领着他们穿过厨房，出后门到了后院，院中间是一棵依然翠绿的高大栗树，过去是三间瓦房。他们走进了中间的堂间，一张圆桌摆在中间，四周有五把古旧的椅子。圆桌上铺着洁白的桌布，碗碟筷子均匀摆放着，还有两小坛不知名的老酒和一瓶红葡萄酒。
“请坐，先喝杯茶，歇口气。菜马上就上。”周艳一边说一边泡茶，“都准备好了，我就怕你们不来。”她把泡上的茶水放到他们的面前后，冲里屋喊道：“爸妈，他们来了！”
周艳的妈搀扶着周老板颤颤巍巍地走了出来，周老板额头上缠着绷带，手上裹着纱布，一瘸一拐的。周艳走过去，搀扶他坐下来。
“二位先生救了小女，也是救了我们老俩口，我们真是感激不尽！”他说着和妻子一齐站了起来，深深地鞠了个躬。乞灵连忙站起来还礼鞠躬，雷飞云见状也学着乞灵弯了弯腰。
“你们聊着，我去叫他们上菜。”周艳说。
“老伯，你这是……”乞灵指着他的伤问。
周老板叹了一口气说：“还不是他们打的，他们要抓小艳，我不让，拼死拦着，就被他们打成这样。小艳没落到他们手里真是万幸！我这点伤算不了什么。一个月前，北街朱家的二小子，为抗摊派的收费，得罪了胡镇长，被他们打断了腿，到现在还在医院里住着，听说好了也残废了。南街王家交不起钱，他们就把他十八岁的女儿抓走了，被他们轮番糟蹋，放会来奄奄一息，半夜上吊死了。唉，惨啊！”
雷飞云气得拍了一下桌子问：“难道没有人管吗？”
“胡镇长是这里的土霸王，一手遮天，手下养了一帮打手，为非作歹。他早就把上面买通好了，官官相护，我们老百姓只有挨打受欺的份。就说我吧，他们平时白吃白喝不说，每次上面来人，胡镇长就领到我这儿来，好酒好菜招待着，吃完了，嘴一抹，打张白条就完了。都两年了，加在一起有六万多块啊！我每次找他要，他都恶言恶语相对，我好话说了一箩筐，他就是不给。你们想，我这个小饭馆如何能支撑下去？”
“那后来呢？他们为什么要抓你女儿？”雷飞云问。
“前两天，我不得已又去找胡镇长要，求他多少给点，让我这个小饭馆能维持下去。我和他争吵了几句，他就叫人打了我一顿。小艳放假回来，看我这个样子气不过，瞒着我给上面写了上访信。没想到刚过两天，信就到了胡镇长的手里。……他们不会就这么放过小艳的，我打算明天一早叫她回大学去，先躲一躲。这日子是没法过了，小艳一走，我也关门不开啦。”
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