病毒与精灵
一
我们看见了第一队德国人时，他们正迈着刻板而僵硬的步子绕着一小块空地巡逻。空地中央是一棵孤独的雪松，一顶破碎的降落伞在树梢上摇曳着。这儿是2号空地，盟军敢死队本可以在此补充物资。
我们趴在灌木丛中往外看去，那里是我的伙伴，我的数据同胞们。一种相互依赖的温暖安全感让我情不自禁地爬起身来，想跑上前去，她拉住了我。“小心一点，别抱太大希望。”她说。
我没有太在意她的话。不管她是怎么看的，这些第三帝国的士兵是我真正的伙伴。
“你要是不放心就留在这儿好了。”我说，但是在走出灌木和树枝簇集成的阴影前，我还是小心地观察了一会儿。
他们看上去都很好，唰唰唰，他们的步子僵硬而整齐，黑色的皮靴在雪地上周而复始形成的圆形印迹中插进去又拔出来，唰唰唰，每一脚都踩在上一循环的脚印中，精确无误。一切都很正常。我不由自主地加快脚步，向他们跑去。一切都好了，我情不自禁地想笑出来。他们都是我的兄弟和战友，我们一起被利刃划过咽喉，一起被子弹撕裂胸膛。在死亡空间里，我们互相交流数据以使我们连为一体，我们一起默默忍受寂寞，一起遭受屠杀。我们是兄弟，我得警告他们即将面临的危险。
一切都好了。现在我们可以去掉身上的鸟笼，一起并肩战斗。战斗的激情在我的心中缓缓地燃烧着，这才是真正的战斗，为了胜利的战斗。
斜披在树上的降落伞后露出一小角灰色的布料。我放慢了脚步，随着距离的接近，一顶灰色的军帽渐渐从破碎的伞包后面显露出来。那是昏迷不醒的间谍，他脸朝下趴在树下的土地上，身上已经覆盖了薄薄的一层雪花。我的心狂乱地跳了起来。
巡逻兵停住了脚步。他们把脸抬起来，望着我沉默不语。他们的面孔惨白而僵硬，眼睛像是巨大深黯的黑洞，往下淌着绿色的汁水。空气中充斥着棺木腐臭的气味。
病毒已经先到了。
有那么一瞬间，我被固定在地上，一动也不能动。什么地方传来一声凄厉的嚎叫，我脚下的雪地震动着塌陷了，一些雪块夹杂着碎土从地下翻转过来，仿佛一个巨大的、看不见的铁犁直对着我冲了过来。
是刺龙。
我放声大叫了一声，转身拼命奔跑了起来。身后传来一片令人毛骨悚然的嚎叫声。
前方也响起了脚步声，一个黑影从灌木丛中冒了出来，我拼命地转身，却来不及躲闪，和那个黑影撞在了一起。
“是我，是我。”她叫道，“别冲动。”
我镇定了一下，为自己的惊慌失措感到一丝害臊。我从来没有害怕过，因为我们对死亡已经习以为常。望着那些扭曲丑陋的伙伴们，我却开始想要发抖。在我所经历的生活中——无论是被冰冷的匕首割断喉咙，还是被猛烈爆炸的汽油桶撕成碎片——没有哪一次的死亡经历能和现在相比。雪末从枝叶间簌簌落下，我知道他们没有死去，但他们的灵魂已不复存在。
她充满同情地碰了碰了我的肩膀，“你还好吗？”
我默默地接受了她的怜悯。
“我们完了是吗？”她叹了口气，“桥这边也被沾染了，没有什么地方是安全的了。”魔棒在她手中放着光，只是那光亮越来越弱，就像她望着我的那双无助的眼。她的眼睛依然是黑色的。
她在这儿，我明白现在不是悲哀的时候。可是在魔棒也失去信心的时候，我一介小小的数据块，又能做些什么呢。
“它们为什么要控制那些？”
“那只是一个副作用”，她说，“它们占据了他们的躯体后，需要时间来大量复制，繁殖；生产出密密麻麻的孢子潜伏其中，等待发作的时机。你的伙伴会被分解，异化，变成……”她停了下来，不想往下说。我也不想听。
嚎叫声依然凄厉，但它们没有接近。
“它们一时半会好像还不想冲进来。”她蹙着眉头抓紧了手中的魔棒，催促说，“咱们快走吧。”
我环顾四周，再次有一种危险的感觉流遍全身。我深深地吸了一口气，“咔嚓”一声给步枪换上一个新弹夹。还有哪儿是安全的呢？一个模糊的**头突然跳入我的脑海。
“那些刺龙——”我说。
“怎么？”
“不，别说话，让我再想一想。”魔棒的光一明一亮，照亮了我的帽檐下沿。“它们早就跟上我们了。”我说，记起了在大个子快刀手横尸地点的那种怪异感觉，“现在它们也在，就在这儿。”
“它们在这？我们脚下？”她吓了一跳，不由自主地往边上一闪，往脚底下看去。
“它们就在下面”，我说，踩了踩脚下盘根错节的老树根，“只是它们从来不在树林中袭击我们。”
“你说得对。”她低头看了看那片坚实的土地，“树根妨碍它们钻出土层。它们进了树林就威力大减了。它们原来存身的那个游戏中根本就没有树林——那好，咱们快走吧。”她拖过我的手，拉着我爬过老树纠葛的根须，挤过灌木丛生的沟壑，弯着腰从茂密的葛萝下匍匐而过。
“你要去哪儿，为什么挑这样一条道？”
“只要不出树林，它们将无能为力。”她一边奔跑一边说。
“可是你忘了他们……”我说，“忘了他们——我的伙伴们，忘了那些德国兵。”
“啊，我是忘了。”她拖着我的手，停住了脚。“那怎么办？他们对这儿和你一样熟悉，他们还是会追上来的，是吗？”
我沉思着说：“还是让我来带路吧，让我带你去一个地方。”
我们不敢顺着山脊路行走，而是穿过密集的树丛往坡上攀缘。“这条山脊地势高拔，是由一道火山栓形成的，从来没有人踏足过此地。”我说。
“你说什么，没有人到过那儿？”她惊异地说，“可这个界面只有这么一点点大！”
“在你来之前，我要走的每一步都是事先被设计好的。”我拉着女孩步步登高。“我们想象了一次又一次，想象着在这儿能看到些什么。可是我们不得越雷池一步。”
终于，我们穿过了积雪覆盖的松树林，登上了山顶，我带着股庄严的神态对她介绍说，“我们到了。这儿就是我们的圣地。”
我们站在山顶的悬崖上，寒风凛冽。它的顶端寸草不生，覆盖着厚厚的一层积雪，雪面纯净光亮，连一丝鸟爪的痕迹都没有留下。悬崖上有一整块斜凸出的磐石，巨大，无匹，浑圆，有10亿吨重，雷霆般压在那儿，制约着整个世界的平衡。这儿的景象和我千万个梦中想的一模一样，天生一股冰冷而神秘的味道。站在悬崖边上，整个山谷尽在脚下。往东面，我能俯瞰到深谷和坠落的铁桥；往西面，我能看到下面不远处的城堡和门前的哨卡；我还可以看到更远处覆盖着积雪和松林的青山，山脚下那片朦朦胧胧的村庄，那座梦幻般的村庄。不论是谁第一次看到它，都会目眩头昏，难以自制。
随着一股悬崖下吹来的轻风，我看见她轻飘飘地腾空而起，我看到她飞翔着踏足到了黑色磐石上。“啊，啊，啊，这儿太美了呀。”她伸展着身躯，快乐地大笑着。她伸出发光的手指，打了个榧子，不知道从哪儿跑来一台老式唱机，在空中缓缓旋转起来。音乐像流水一样尽情地冲刷着她的身子。她飞旋着身子，站在那儿跳起舞来，身上的雪地迷彩服在旋转中慢慢地模糊，雾化，复又清晰，最后变成一件林中仙子才配有的柔软羽衣。也许是我眼花了，我看到一副天使之翼在她背上若隐若现。那双翅膀环绕着她苗条的身躯，让她宛若一件冰冷精致易碎的水晶花瓶。
旋风起来了，峰顶上寒气逼人。我模模糊糊地伸出手去想要替她遮挡风寒，立刻又为这一**头感到了惭愧。我掉过头去，默默地点燃了一根雪茄。那双美丽的随风抖动的翅膀告诉我，那不是我能拥有的东西。
“真美。”她叹息着说，盘膝坐在我的身旁。我能感觉到她的膝盖轻轻地撞在我的腿上。她的魔棒从裙子的皱褶处滑落在地上，她没有伸手去接它，我们默默无语，凝视远处青山脚下的村庄，从这儿能隐隐约约地看到围绕着它的果树丛。
“你看那座村庄，你看那些果树。在那儿，果子永远不会从枝头落下，花儿永远不会枯萎。”我告诉她说，“它浮动着，永远在那儿。”
“那只是一幅画，我们放在了那儿。”她说，不知道为什么带着略微的歉意。
“不不不，它不是画”，我说，“它肯定在那儿。只是它像个海市蜃楼，我们永远也到不了那儿。在你们的世界里，也许它是一幅画，但在我们这儿，它是一个可望不可即的希望——就像外面的世界。”
她默然无语。
“和我说说外面的世界吧。”我要求道。
“你也想知道外面？”她微微一笑，伸手去抚摸空气，仿佛能够碰着那些精致的景色。她开始慢慢地述说。
外面的世界，我不知道该从何说起，它实在是太大了。它比这儿要大，大上很多很多倍，它看上去更真实，也更残酷。也许是因为太大吧，我们拥有选择的无穷性：和平，事业，快乐，爱情……虽然我们的规则比你们的繁杂，但那儿几乎是个自由的国度了。问题在于我们通常不知道该选择什么，于是许多人选择了流浪，放纵，酗酒，吸毒，犯罪——还有战争。（她偏头望了望我手里的步枪）只是我们的年轻人在战争中死去就不会再复活，和他们一起消失的通常还有许多妇女和儿童。后来，越来越多的人沉湎于网络与游戏中，到那儿去寻找乌托邦。早先我们想在网络中塑造一个理想社会，像你们的世界——我们想维持一个崇尚自我牺牲、勇气，珍视荣誉和团队精神的虚拟现实世界。可是后来慢慢地，这儿也出现了那些不好的东西，渣滓，病毒，还有更可怕的形象。
“就像刺龙。”我低声说。
“是的。”她说，“刺龙，僵尸，冷血枪手，守财奴和吸血鬼。他们在和这些东西为伍中寻求刺激。这儿慢慢地和外面一样了。”
“你是怎么掉进来的？”我转移了话题。
她脸上一红，说：“这是一种非同寻常的新病毒，它们在通路上设了一个陷阱，犯错误的人都会堕落到各个下层世界中。在堕落的过程中，他们会失去许多数据，许多魔力，他们将无法离开那个世界。我本该发现那个陷阱的，可是我当时快下班了，有人在等我吃晚饭……”
是啊，她本来不该出现，我想。被逐出天堂的天使会给尘世间带来什么？她跑到这儿来，扰动了整个世界。总有一天，我们会停下来，思索我们为什么非要一次次地被杀死不可。我们将会痛苦，彷徨，浮躁，惊恐不安，同时又充满希望。人人孜孜以求到天堂里去，那么天堂里的人又寻求什么呢？他们也痛苦，彷徨，浮躁，惊恐不安，并且只有绝望。
我望着远方，突然眼前一阵发黑，几乎摔倒在地上。远处的群山摇晃了起来，出现了马赛克一样的纹路。树丛和石头变得奇形怪状，它们突出了许多尖锐的角。我听到有什么东西不断掉落在树叶上，发出轻微的叮叮当当的声响，但什么也看不到。世界被改变了，它不再完美无缺。我第一次如此真切地看到身处世界的真面目。大地横亘在我的脚下，它是一块无边无际的数据；太阳的光辉高悬天际，如今阳光被切割成碎片，它们只是一团团吐露出光和热的数据。
这儿要毁灭了。
二
一个小老鼠般的东西出现在树丛中，它鬼鬼祟祟地顺着空地边缘溜了出来，动作中流露出的丑恶让人打心底里发出寒战。它以诡秘的神情瞪着我们，呲着牙发出尖细而断断续续的叫声。
“别动，那是病毒孢子。”她按捺住激动低声说道，仿佛怕它听见似的。“我要抓住它。从它身上可以找到病毒的代码。”她伸手去拿掉落在地上的魔棒。我看到棒子边上另外有个什么东西在动，它细细的眼睛像毒牙一样。
“小心！”我叫道，猛然伸出手去，它闪电般地在我手上咬了一口，掉落在地上滴溜溜地转着，想找个空隙跑掉。
我从背包上抽出刀子，“唰”地一刀把它钉在了地上。小东西挣扎了一下就不动了。我从眼角瞥见另一只病毒孢子飞快地转身，溜入密林中。
“你这个笨蛋，被它咬了。”她气愤地叫道，拉过我的手仔细察看。
“一点小伤。”我说道，俯身想拔起刀子，却轰隆一声砸倒在雪地里。
“怎么回事？”我昏头昏脑地说道，灼热的铅液顺着手臂流淌到全身各处。
“所以说你是个笨蛋。”她生气地说，把我的手摔在地上。
铅液带来的高热让我可怜的数据头脑昏昏沉沉。“我中毒了吗？那就杀了我吧。别让我成为他们。”我说。
“忍着点，我还可以救你。”她跪倒在我身边，伸出了一片银色的指甲，在那只老鼠的腹部轻轻一划，一大堆灰色的数据从破裂的腹部中挤钻出来，升上半空，纠合成一团黑烟。她不经意地随手拂了拂，那团黑烟随即随风而散。她探手专心致志地在那堆残骸中摸索着，阳光在她的头发边缘闪闪发光。我一阵迷乱。铅液仿佛冷却了，它在我的血管中流淌，铁线一样冰冷僵硬。可怕的风雷在我耳边轰轰作响。毁灭一切，毁灭这一切吧，有个声音在我耳边低低细语。这个世界全是虚假的没有意义的圆圈，为什么要替她工作。到我们这儿来吧，我们可以毁灭一切，我们可以当自己的主人。它低声地诱惑着我，充满难以抗拒的力量。
“杀了我，”我低声央求道，把耳朵埋入雪坑中，“杀了我吧，要来不及了。”
“好了，坚强些，不要像个孩子似的呱呱乱叫。”她说道，手肘猛地往后一动，从那堆残骸中抽出一滴红色的宝石，水银一样在她指尖颤动着。她的微笑变得像针刺一样让我坐卧不安。
快杀了她，快杀了她，它在我耳边大声尖叫。什么是规则，什么是控制；什么是善，什么是恶。要是不存在恶，善能有什么作为吗？自由啊自由。我悄悄地伸出手去握住了枪柄。枪柄又冰又冷，防滑槽的花纹像利刃一样硌着我的掌心。
她伸手去拿魔棒。不知道哪儿来的力量，我翻身而起，想扑过去打落她手里的魔棒。
“别动。”她轻轻地说，目光坚定。她的眼睛是黑色的。
我看见她手里的枪，银色的枪管泛着光，对着我的胸膛。那是我送给她的枪。
我对着她的枪口咧嘴一笑，笑容在她光亮的枪管上扭曲了。“开枪吧，它不在乎。”我说，抬起紧握手枪的右手，举枪去看她的眼睛。
她银色的手指动了，一大团雪块凭空而来，打在我的眼睛上。白色的雪块碎末四散飞溅，迷住了我的视线。
开枪，开枪。轰！轰！密集轰炸，它叫着。我闭着眼睛接连扣动扳机，子弹呈扇形向外射去。在弥漫的火药味中，我听到一声痛苦的呻吟。我狂喜地吼叫了一声，可是有个什么东西卡在我的心脏部位，让我动弹不得。我努力地睁眼去看，透过白蒙蒙的一片雪末，我看到魔棒绿荧荧的光，带着锐利尖角的雪末融化在我的眼睛里，让我痛苦异常，从没有过的泪水涌出了我的眼眶。我放声大哭，我把她杀了吗？
它在我耳边尖叫，诅咒，不甘愿地咆哮，最后飞一般缩小，团成一个小小的黑色阴影。
一只手伸入了我的体内，揪住了那个阴影，把哭天喊地的它生拽了出去。
“我没有杀死你？”我呻吟着说，眨巴掉眼里的雪。
她在冲我微笑，“一个网络精灵被杀死，那可是个天大的丑闻。网络公司不会允许这种事出现的。”
我看到她的肩头上有一团血迹，不过那团血迹正在缩小消失。
“对不起”，我说，“我觉得抱歉极了。最后关头，你该下手的。”
“这么做是为了感谢你，你替我挡住了它那一口。”她说。
我们都有一些不好意思，沉默绵延在对话中间，让我们仿佛有了一点疏远。
“这个世界坚持不了多久了。”我提醒她说。
“我正在想办法呢”，她说，“没有人会来救援。即使它们没有发现我们，继续躲在这儿也没有意义。嗨，大兵，我刚才在石头上看到了一座城堡，那是什么地方？”
“那儿是即将挨炸的司令部。”
“这么说，那儿是游戏核心喽。也许……”她说。眼睛里闪亮了一下，“让我们到城堡去吧。等一等，先告诉我，你们通常怎样退出游戏？”
“那得由玩家决定，我们是没有发言权的。”
“不，不是这意思。”她说。“退出游戏分为指令性退出和非指令性退出两种情况。玩家下达指令，退出游戏，叫做指令性退出；而他们完成任务时，也会自动退出游戏，这叫非指令性退出。”
“我明白了。”我说，“他们这一关的任务是炸毁城堡。”
“只要炸毁城堡，不需要全歼守敌吗？”她好像松了一口气，“那我就不用杀你了。”
我愣了一下。她转过头去，神色有点黯然，我不知道她是不是说真的。
“可是我们没有炸药了。”
“我能修改城堡的状态。”她仰起脸，充满自信地说，“只要能找到城堡的核心属性，我就能把它修改为摧毁状态。”
三
我们偷偷摸摸地下了山，一路上空空荡荡的，我们什么也没有遇到。没有刺龙，也没有德国人，这世界笼罩着不安的寂静。
“他们都上哪儿去了？”我持枪前行，警惕地四处张望。
“它们被母虫聚集在不受干扰的地方孵化。那些小孢子就像苍蝇的幼虫一样，正潜伏在数据块内部吃喝长大呢。”
天色昏暗下来。在这个曾经永无黑暗的世界里，夜晚降临了。我们翻过了矮墙，紧贴着地面爬过杂草丛生的院子，绕过年久失修的喷泉，就像那些曾经是我敌人的盟军特种兵们干的那样，这一切，如今我干起来，较他们更轻车熟路。我们隐藏在一片黑暗中，看到一个废弃的马棚，紧挨着大门的台阶，装饲料的石槽里蓄着几寸深的黑黝黝的雨水，石槽边上长满了滑溜溜的苔藓。
起爆点就在石槽后面的墙基里，我摆了摆头冲她示意，我知道他们通常把炸药放在这儿。她的手顺着石缝摸索着：“通道就在这，我感觉到了。”
她的手在黑暗中闪烁起淡淡的光芒，她把手伸入了基石之中，那些坚实的巨石在她面前仿佛虚无一物。她全神贯注，凝视着城堡，火焰在她周身飞舞。我注视着这个小小的精灵傲然而立，与庞大的磐石般坚固的城堡开战了。大块大块的基石颤动了起来，它们咆哮着反抗，但在精灵的目光下又颤抖着退缩了。石块翻滚着从基座上掉落。城堡在她注视下颤抖着，轰鸣着，摇动着。
通道就要打开了。
“嘿。”她轻轻地叹了一声，一滴汗珠从她秀气的下巴上滑落。
通道打开了。就在那一瞬间，我痛苦地尖叫着，摔倒在地上。黑暗中的闪光，基石的缝隙中，是白亮白亮的——一个世界。在那一瞬间，我仿佛飞速地滑过了所有的网络世界，燃烧的都市，一艘云端中的飞船，仇恨的火焰。巨石抛落了，惊恐的孩子，人群，无数尖锐的碎片拥挤着撞击大脑。如此多的信息，让这儿变成了一个陷阱。陷阱，一个陷阱，我想大声提醒她，却发现她倒在地上，一动不动。通道堵塞了。
巨石摇晃着合拢了，数据流被封闭其中。我从地上爬起来，好一阵子茫然无措，一小股血液顺着我的额头往下流淌。
昏暗的花园里寂然无声，我爬到她的身边，俯身倾听，她还活着。在她有节奏的心跳之外，黑暗深处仿佛有一种流水般的声响。我蓦然变色，那不是水的声音，而是无数啮齿动物叽叽喳喳的笑声，它们来了。
没有时间考虑更多了，我抱起一直不敢碰触的精灵，她的身子轻得像是一股飘动着的风。我扛着她，打开城堡的大门，顺着通道奔跑，爬上了楼梯。
在昏暗的光线中，我看到10万只老鼠一般模样的啮齿动物从大门蜂拥而入，仿佛翻倒在纸上的黑墨水迅速洇开。它们那细碎的脚步声和窃笑声就像是不断泼洒在树叶上的细雨。
我摸了摸腰带，还有最后一枚手雷。我拔掉保险针，看着那个小小的圆球掉落入黑暗的楼梯间中，一团灼热的火光在地狱深处腾空而起，但是紧跟在我们身后的脚步声一点儿也没有减缓的迹象，仿佛那些剧烈的数据流对它们没有丝毫的损害。
我拖着她退入城堡上层，沙沙的细雨声紧随不舍。楼上只有一条昏暗的走廊，孤寂地竖立在楼梯尽头。我退入了一个大房间，把她放在地上，转身关上木门。流沙随即淹没了整条走廊，它们在门口叽叽喳喳地嘲笑着，木门剧烈地震动起来，传来一大群啮齿类动物啃门的声音。我知道那些看似厚实的大门只是腐朽的木板和一些脆弱的油皮。
环顾四周，别无退路，我抱起她退到阳台上。大门在暴风雨般的侵袭下摇摇欲坠，它们马上就要冲进来了。我从她的手里夺过魔棒横在门前的地上，希望它能阻挡一阵子，她闭着眼睛无力地抵抗了一下。
悬崖是一片火成岩的的石壁，光滑、乌黑、令人目眩。我从阳台上探出身去，即使是攀岩好手也会在这儿退缩的。我从腰带上抽出大个子的铁镐，那是特种兵们爬山的工具。她清醒了一下，伸手抱紧了我，从她的躯体上传来一阵温暖。我知道我的身子永远是冰凉的。我们开始顺着岩壁慢慢地下滑，一切都很顺利，但是可怕的恐惧感突然笼罩在我的心上。一片庞大的阴影挡住了我们头上仅存的阳光，在悬崖上端有个什么东西在缓缓移动，我拼命地抬头，可是看不清那是什么。阴影靠得更近了。
“放手”，她显得很紧张，“快放手。大兵，跳下去，跳啊！”
铁镐的木把从手里滑走。向下掉落仿佛是个很慢的过程，墨绿色的水迎面而来。在那一瞬间里，我的眼眶里注满了黑水，数据块在我的体内剧烈地震荡，许久许久都不能呼吸；她在我怀中一动不动，我的心狂乱地跳了起来，她还能承受如此大的冲击吗？我们被急流冲往下游。我伸手拉出橡皮艇，它自动充满气体，我把她弄了上去。我们顺流而下，在河道的拐弯处，我拉住了一根树枝。我拖着她爬上了岸，钻入灌木丛中。
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