正在强迫着自己想一些和战争无关的东西，耳边却传来了震耳欲聋的炮击声，我一个本能反应就趴伏在隐蔽位置的地面上，以免受到炮击伤害。
‘杰森，你干什么？’和我同队的另一个士兵查理瞪着我。
我这才发现，原来刚才的炮击声是由基地内的重炮阵地传来的；炮弹撕裂空气的呼啸声迅速远去，接着远处传来阵阵剧烈爆炸声，然后，一切又都静止了下来。
‘妈的，胆小鬼！连自己人的支持炮击都可以把你给吓个狗吃屎，我看真正打仗的时候，敌人只要打几发空包弹就可以吓死你了！’查理满脸不屑的神情。
我只好慢慢爬起来，再慢慢把自己衣服上的泥土给拍掉；我知道我很胆小，但是，我不认为怕死的胆小有什么错，至少我没有逃兵，我也从军参战了。
远处的战斗结束，基地也解除了警戒状态。小队长麦可带着我们小队回去营房的时候，整个小队里只有我的衣服上沾了泥土；正确来说，整个基地里的所有官兵之中，只有我的身上沾了泥土。
我蹲在营房门口，默默擦拭着我的枪枝；营房里不停传出阵阵揶揄的嘲弄声，和我同一个小队的队员们正拿着我刚才被自己人炮击声给吓得狗吃屎的话题大肆炒作着。我没有和他们吵，我也不能说什么；我真的很怕死，我的确也是被炮击声吓到了；但是，这又如何？我不喜欢战争，我不想死，我只想赶快回到我以前的平静生活！
‘喂！胆小鬼！’我们小队里的大块头士兵卡特不知道什么时候已经来到我旁边，还一脚朝我踢了过来；不过，卡特这一脚踢了个空，我看都没看卡特踢来的脚，只是向前一窜就闪过了卡特的突袭。
‘你干什么？’向前窜出去之后，我连忙站了起来，‘我没有惹到你吧？’
‘你是没有惹到我。’卡特轻蔑地说着，‘可是你太胆小了，我们可不想在战场上被一个胆小鬼给害死！所以我们几个开会的结果，决定要给你练练胆量！’
练胆量？什么意思？不过，卡特马上就解答了我的疑惑──一记沉重的左勾拳朝着我的脑袋就锤了过来！
卡特对自己的拳击威力与速度是极有自信的，不过卡特的这一拳又挥了个空──我一低头就闪过了这迅捷沉重的一拳。
左勾拳挥空，卡特右拳接着就瞄准了我低下来的脑袋直击而出，打算在我脸上来个狠狠一拳；不过，这一拳仍然没有命中目标，我一个侧身就闪了过去。
其他的小队队员这个时候都跑出来看卡特替我‘练胆量’了；在新兵训练中心的时候，我除了打靶成绩极佳之外，跑步不及格、体能不及格、反应不及格、学科测验不及格……反正只要有评分的科目全都不及格！
可是，我这么个不及格的家伙竟然在结训专长分发的时候被分为狙击兵，这就让和我同一个小队的人非常不满了。对他们来说，我这个什么都不及格的家伙实在不适合成为狙击兵，虽然我的打靶成绩真的非常好。
特别是今天，一到基地就经历了一次敌人来袭警报，全部的人都站得好好的，只有我这个不及格的家伙趴倒在地上吃了一身土；这不但让和我同一个小队的人感觉很没面子，我的‘队友’们甚至觉得我这个懦夫会在战场上拖累整个小队。
所以，卡特才会有现在这个名义上是‘练胆量’、实际上根本就只是想打我一顿出气的举动。
不过，和我同队的士兵们在观看卡特替我‘练胆量’的时候，已经开始露出惊讶的表情：卡特不停地朝我拳打脚踢，却是没有一拳一脚真正打在我身上的；大多数都被我给闪躲了过去，少部份则被我给挡架了下来。
没想到这个什么都不及格的家伙竟然还满会打架的……不，应该说是很会挨打。因为我始终没有朝卡特还击一拳一脚，只是不停地闪躲卡特暴风雨般的攻击。
而且，不论我是闪避还是挡格卡特的攻击，感觉上都是那么从容不迫，就像……就像我对卡特的攻击模式一清二楚、极为熟悉那样。
的确，我是对卡特的攻击模式一清二楚，但是那并不是因为我是个打架高手，而是我根本就知道卡特在想什么；早就已经知道卡特每一拳每一脚会朝向哪里招呼的时候，要闪躲根本不是什么困难的问题。
这种读心术能力，或者该说精神感应(Telepthy)能力，是我最大的秘密。我从来没有向任何人提起过我的精神感应能力，因为之前握有金星殖民地统治权的地球政府有个坏习惯，那就是喜欢把‘特殊物品’给拆卸开来彻底检视一番；我可不想像白老鼠一样被绑在解剖台上、然后被一堆穿着白衣的研究人员给来个大卸八块，即使那样可以造福全人类我也不干。
这也是我在新兵训练中心的时候，每次打靶都能打在红心上的原因；我不需要用眼睛来瞄准，我自然而然地就知道这一枪会命中在哪个点上。用‘心’来瞄准比起用眼睛来瞄准要准确地多了。
‘你们在干什么？’突然，小队长麦可的怒吼声传来。
‘报告队长，我们在活动筋骨！’我和卡特立刻停止打斗，异口同声，大声回答着。
卡特会这么说是无可厚非，但是卡特却没有想到我竟然替他掩饰，而且我们两个人回答小队长问话的时候，两个人答话的节奏还配合得完美无比，简直就像是事先练习过一般；以致于卡特被我给吓了一大跳。
能够配合得好，那是当然的，我根本就知道卡特想说些什么，我连卡特想用什么语气和速度来说话、我都知道。
‘活动筋骨？’
麦可下士狐疑地看着我和卡特；虽然刚刚卡特朝我拳打脚踢的样子怎么看都像是欺负弱小，但是我和卡特回答问题的同步协调之佳、让麦可下士也有点分不出来，我和卡特到底是在‘活动筋骨’还是在打架。
‘不必活动筋骨了，我们有任务。’麦可下士扬了扬手上的文件，‘我们要进行为期三天的定点侦查任务，现在每个人立刻去把装备准备好，我们十五分钟以后立刻出发！’
我的天！我们这批新兵才刚分发下基地，马上就有任务啦？而且还是要摸到敌人基地附近的定点侦查任务？这可真不是普通的‘幸运’啊！
金星，圣塔纳斯盆地雨林
搭乘垂直起降运输机到达任务的起始路径点之后，我们小队正步行在茂密的雨林之中，朝向约一天路程外的目标行进。
巴纳中校在位于圣塔纳斯盆地里的据点周围布置了几个定点侦查小组，这些侦查小组的任务就是报告一切关于的活动，必要时还可以执行一些特殊任务。
不过，不久之前发现了其中一组负责定点侦查的小队，接着，就对据点周围展开了大扫荡，因此造成了好几个侦查小队的损失。巴纳中校只好将几组外围侦查小组移到比较接近据点的地方，再增派新的侦查小组。
也就是说，我们的任务就是去补充外围侦查小组的空缺；这，应该算是许多坏消息中，唯一的好消息了吧？
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