经过三江一战，南王领教了女军的厉害，终于答应孟蓉扩充女军的要求。孟蓉在三江附近贴出招兵告示要再招四千新兵将女军扩充到五千人马。由于三江一战威震南邦，一时引来不少年轻女子报名参军。
竹缇这些天忽然得了伤寒，嘉文请了郎中开了个药方，一大早跑到城里给她抓药。到了药房，嘉文无意中见到伙计正在往药匣里倒一种黄白色的东西。嘉文等得无聊，便和那伙计聊起药物来。嘉文问起那伙计手中的药物，伙计答道：是硫磺。“硫磺……”嘉文忽然心中一亮，问那伙计道：“你这里有没有叫做火硝的东西？”“火硝？那是方士炼丹的，虽然听说过但我们这里一时没有，公子可向大祭司去问。”“大祭司？”“大祭司是我们这里最德高望重的前辈，住在山上的盘王庙里。”
嘉文拜访了大祭司，从他那里得到了火硝的制作方法。从那之后，嘉文整天闷在屋子里不知道搞些什么东西。想不到一天半夜，军营中却忽然传来一声巨响。小倩闻声急忙随众人跑出去看个究竟，猛然发现嘉文经常呆的那间竹屋居然塌了半截，还在不断地向外冒烟。小倩冲到屋子里面去救嘉文，只见遍地都是一些瓦罐的碎片，却不知嘉文下落。找了半天，总算在旁边的草丛里找到嘉文。
嘉文拍了拍身上的灰土看起来挺高兴的：“我成功了！我终于成功了！”一边喊着一边跑进他的屋子里。竹缇拖着病体出来，问小倩道：“公子玩的什么东西呀？怎么连屋子都玩倒了一半？”“不知道他搞什么名堂。”嘉文从房间里出来，见大家都在莫名其妙地看着他。他冲大家一笑：“没什么事了，大家都去睡觉吧。”嘉文把竹缇搀进房间，哄她睡着。孟蓉和小倩见他活象什么事都没发生似的，索性也就不问了。他们把那些围观的女兵们赶回营房睡觉，军营里才算平静下来。
第二天操练的时候，嘉文向大家说道：“你们一定想知道昨天晚上发生了什么事情？不过在我告诉你们之前我需要选十名勇敢的人参加我的实验。这个实验很危险，稍有不慎可能会粉身碎骨甚至死无全尸。所以全凭自愿，哪位有胆量一试可以主动报名。”嘉文话一出口，几十个女兵自告奋勇站出来报名。嘉文选了其中十人刚好凑成一队，随后对孟蓉说道：“先给我三天时间训练她们。三天之后，让你们看一样新鲜玩意。”
一连三天，嘉文都训练那队女兵投掷灌了沙子的竹筒。到了第四天，嘉文在山谷当中找了一个平坦的空地，随后让大家在山坡上远远看着。场地当中用草围了一个大圈，圈的当中修了一座简易的小草房。嘉文让那队女兵在五十步外站好，随后拿起一个用棉布缠制的筒状物向她们讲解道：“首先，在我发出命令后用你们手中带火的麦秸点燃药引，然后依照我的命令投进圈中，尽量投到草房里去。投出手后，立刻头朝后，脚朝前卧倒。用膝盖和肘部着地，千万不能让肚皮贴地。同时用手指堵住耳朵，张开嘴巴。”
嘉文让她们照做一番，确认无误后发给她们每人一个药筒。嘉文随即陆续下令道：“预备！——点火！——投掷！——卧倒！——”随着最后一声口令，嘉文与那几个女兵一同卧倒在地，随后只听那草圈当中一片炸响，一阵浓烟过后，草房早已被夷为平地。山坡上的孟蓉和刘倩以及那些女兵都被这眼前的情景惊呆了，孟蓉拉着刘倩跑到嘉文身旁，问道：“李公子，你这何物？”嘉文说道：“这叫‘霹雳弹’，是我研制的一种武器。”小倩说道：“难怪昨天屋子塌了半边，原来就是这东西弄的……”嘉文说：“其实昨天那是意外，我一不小心弄着了药引。幸亏跑得及时，否则早就被炸上天了。”嘉文从草圈中拿起一块满是划痕的破布：“这东西不但炸起来吓人，而且周围绑的全是碎铁片。倘若挨上……呵呵！你们看看这布的样子就知道什么后果了。”
嘉文让孟蓉按照他的办法以带绳的竹桶当作“霹雳弹”训练女军，随后找了几个人躲起来不知道又搞些什么东西。兵营外面的树林里时常响起爆炸声，孟蓉心里明白：这肯定又是嘉文在搞什么新式武器。
过了几天，嘉文果然又找了几名女兵给大家演示一种叫做“霹雳箭”的武器。四名女兵拿着改良过的大弩排成一队，瞄准一处树林。另外四名女兵手持麦秸在一旁准备点火。随着嘉文两声口令：“点火！——射击！——”四发“霹雳箭”射向树林当中，随后树林中响起了几声爆响。
不等孟蓉训练女军将“霹雳弹”和“霹雳箭”练熟，却发现嘉文好象又在搞一种新式武器。孟蓉和小倩每天夜里都发现远处的山林里有许多亮光飞起，同时还有许多爆炸声传来。孟蓉实在等不及了，便约了小倩和竹缇悄悄摸到山上去看个究竟。这天夜里，孟蓉和小倩等人看见嘉文推了几个箱子来到一处僻静的山谷。嘉文与几个女兵将那箱子放稳，随后点着了几根药引便跑开了。过了一会儿，只听“嗖！嗖！嗖！”地一阵怪叫，无数支箭拖着火光从箱子里飞出，落到对面的山坡上接连不断地响成一片。
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