南王采纳嘉文的建议，拨了二百担粮食给嘉文赈济流民。嘉文带领女军于北山翠竹林中砍伐竹木建造房屋，大勇的流民弟兄也一起帮忙，只花了半月功夫一座崭新的小镇就初具规模了。流民们有了房子住，嘉文又把军中开辟出来一半田地交给流民耕种维持生计。为了感谢嘉文的帮助，流民们将新兴的小镇取名叫做“李家寨”。
小镇上很快办起了几家铁匠铺，响起了一片打铁声。大勇把嘉文等人请到镇子里参观他们的打铁铺。大勇说道：“我们这些弟兄都是铁匠出身，现在有了落脚的地方又可以重操旧业了。”孟蓉拿过一把打好的战刀赞不绝口道：“我听说天水一带盛产铁器，想不到今日一见果然名不虚传。”“小姐过讲了，家乡连年战乱，好多手艺都失传了。”
嘉文看着火红的铁条，忽然问道：“不知道你们会不会铸铁？”“铸铁？那是我们的特长呀。”嘉文在地上画了一张火炮的简图，问道：“此物你们是不是可以造得出来？”大勇看了看那图，说道：“此物做起来倒不难，不知此乃何物？”“这叫火炮……”嘉文又详细给他说明了一番，大勇挠了挠脑袋：“铸口铁釜、铁鼎倒是不在话下，可公子说的这东西那样精确，恐怕有点困难。不过，只要是公子交代的我们一定会想办法。”
嘉文正要回去，大勇忽然把一群弟兄召集到嘉文面前。大勇向嘉文介绍道：“这前面几位都是我的好兄弟：王龙、王彪、张志。我这些弟兄们都是沿途收留的好汉，本来占山为王打劫过往行人为生。后来被我们哥儿几个收伏，带着弟兄们一直跟在我们身边。现在我们不用再流浪，南王宽厚仁爱也不用再提防官军围剿我们。他们没有什么营生，呆着恐怕旧习难改惹出祸来。他们都很敬仰公子为人，都想投奔在公子帐下效力。请公子收留他们。”嘉文有些为难：“这个我恐怕要先禀明南王，可不敢擅做主张。”孟蓉对他说道：“你就索性答应了人家吧，回头我替你和父王说。”
大勇又把孙二几个人拉到嘉文跟前说道：“这几个游手好闲的家伙，虽然整天不干正事但本性不坏。请公子也把他们收下，好要麻烦公子日后多加管教。”孙二几个跪在嘉文面前求道：“孙二愿意从此改邪归正，为公子犬马之劳。”嘉文将他们几个扶起，说道：“既然这样，以后都是好兄弟。日后可不准再调戏人家姑娘。”“不敢了！不敢了！”
嘉文带着那一千多人回到军营，王龙和王彪几个见军营中都是些姑娘觉得有些怪难为情的，任凭几个姑娘连拉带扯就是不肯进去。孟蓉见他们那害羞的样子，只好让人在营外搭了些帐篷暂时安顿下来。
孟蓉将此事告诉南王，逗得祝融夫人和南王笑得合不上嘴。南王说道：“其实你阿娘曾经对我说过：你们女军不擅长近战，如果配合一些步兵互相搭配以后就可以单独作战了。如今已经这样，不如再拨些人马凑到成五千，另搭建一座兵营安置。”祝融夫人说道：“这样甚好，男女混在一起也实在不合适。不妨就在西南的山下另辟军营。彼此隔座山头相安无事又好照应。”南王道：“不知不觉嘉文麾下已经有了一万大军，今后我们三江城又多了支劲旅呀。不知道嘉文是不是能应付得了这么多的人马。”
训练女军的弩兵嘉文倒有些经验，可生在信息时代的嘉文却从来没有指挥古代步兵的经验。幸亏有诸葛玉的兵书替他指点迷津帮了大忙。嘉文根据兵法所述，结合他所知道的知识总算把那五千步兵调教得还说得过去，可嘉文心里终究是没底。想来想去，只得把孟蓉搬来帮他参谋。
孟蓉见他有点没有信心，便对他说：“其实每个将军都不是生来就会统兵打仗。我和阿娘这几天看过你训练的场面，你第一次调教步兵就能做到现在这样，已经很令人惊讶了。你能把本来普普通通的弩兵训练成现在这样，我相信你也能把步兵训练好。”“可是，我心里却一点头绪都没有。”“虽然我也帮不上你什么，不过我知道你总是喜欢想出一些奇怪的点子，这是你厉害的地方。不妨你也想些什么鬼点子把步兵也改一改。”
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