“叮——”月光下一道银光划过一道弧线投向深蓝色的湖面。当银币落到湖水上漾起一朵水花的时候，女子轻声的笑了出来，盈巧的转过身朝不远处的马车跑去。
随着她的跑动，裙摆如同摇曳的流光。马车帘子半掀着，一个男子微笑看着跑来的女子，神色间带着一丝宠溺的责备：“你啊，小心他们都追上来了！”
女子跑到近前，一搂男子的脖子，整个人就飞上了马车，笑容也溢满了嘴角：“那怕什么，他们追不上的……”
“那可不一定，君士坦丁堡的骑士可不是那么好对付的。”落下车帘，也掩住了男人的话。
马扬蹄，卷起一路风尘而去。
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“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”
作为九大州之一，扬州历来繁华似锦，云泽水乡让人不自禁的安逸。此时天色算早，扬州街头便熙熙攘攘的挤满了来往的人。叫卖声、吆喝声、熟人之间打着招呼，一派景象好不热闹。
穿过这片喧闹便可看到扬州历来被文人推崇的天下第一景：瘦西湖。虽然已是夏末临秋之时，但瘦西湖堤岸边的垂柳仍是荫荫郁郁，迎着风，柳尖儿一下一下敲着湖面，荡起的涟漪更让瘦西湖多了几分活色。
“掌柜的，给我来碗粥。”四处瞧了瞧，一个身着灰青文衫的男子走到米三的摊前，一张手，掌心放着几枚铜钱。
这男子长得较为高大，面上棱角分明，一双眼睛明亮异常。米三应了声，将钱收起，拿钱时觉得这男子的手宽厚如蒲，触之硬如顽石，不由得多看了他两眼。
那男子显然没有注意到米三的动作，他昂着头，眼睛朝四周打量着，仿佛在找什么一样。
“客官是第一次来扬州吧！”哈了哈腰，米三递过粥，随口问了一句。
男子盯着手上这碗粥，一抬眉瞟了米三一眼，没有说话，点了点头算是做了答。
米三做的是小本生意，几乎什么类型的客人都应付过，见这男子这般也只是笑了笑便又去招呼其他客人。
“店家是扬州人？”米三正与一街坊唠叨着昨天前天的家常时，那男子突然问道。
“小的也不是土生土长的扬州人。”米三接过碗，笑了笑，道。
“哦！”那男子眉头皱了一皱，对米三抱了抱拳，便要转身离去。
“客官可是要找人么？”想了想，米三开口问道，“小的虽然不是土生土长的扬州人，但在这里也住了二十来年。”
那男子迟疑了一下才道：“是有人托我找个地方，说是就在扬州。”
米三乐了，干脆放下手中的活，道：“客官，那总有个名字吧，你要不说小的还真的找不到。”
那男子也笑了，只是笑容里颇多自嘲的味道，抱了抱拳道：“我那位朋友告诉我是叫：青萝嶂。”
米三一下沉吟起来，嘴里不住**着：“青萝嶂？城内没这地方啊！”
在听了这句话之后，那男子的神色有点失望。“客官，你确认你那位朋友没说错地方？是不是不是扬州的地？”
“说是不会错的。”男子一边想一边说道，“他还再三叮嘱我是扬州不是别的地方。”
“咦？那就奇怪，要不他说的地方在城外，客官倒是可以出城问问。”米三拿着大勺在粥锅内汤了汤，不做希望的说道。
男子倒是眼睛一亮：“我倒忘了这扬州可不是只有扬州城！多谢小哥啦！”
等男子走了老久，米三不知怎么的抬头看着他离去的方向，摇了摇头，嘴里嘀咕着：“青萝嶂？都没听过这个地名，只怕是扬州哪个角落地……”
只见街头人群一阵嘈杂，神情都似兴奋异常，正纷挤间，一个粗壮的汉子连拨带爬的从人群中逆行出来，脸上也不知从哪里弄得脏污不堪，混着汗水显得滑稽非常。他一只手扣在怀里，一只手撑着地半爬了几步才站稳身子。
“米三，你怎么在这里呆看？你看我拿到什么了！”他先是朝后咧嘴一笑，再回头看到米三的时候，一边从怀里掏出一张皱巴巴的物事扬了扬，一边言语间掩饰不住得意的说道。
“是文正公来了吗？”米三舔了舔嘴，看着壮汉手上的东西满是羡慕，“胖子，也就是你，我这身板能进去？能从里面出来？”
回头看了看人群，壮汉也似有些害怕的甩了甩头，嘟囔着：“好家伙，要不是我见机快，恐怕会被他们踩成人干！”
他话刚落音便听到一声马啸从远及近，如生雷炸响，顿时把嘈杂不休的人群给震在了当场，鸦雀无声。
“哎哟，这是谁家的马啊，好生猛的嗓门！”朝马声来源看去，壮汉抬起手朝鼻子上擦了擦，此刻他一点都没察觉，原本他视若珍宝，千辛万苦才求到的东西竟被他当做了拭汗的帕子！
“哎呀——！”随着这一声惨叫，一个男子飞身而起，仿佛腾云驾雾般掠过围观人的头顶朝米三这边落下。看到这惊奇的一景，围观的人发出哄然的声音，也不知道是感叹惊讶还是羡慕害怕。
围观人看着那男子无恙的落下，先是一呆，随后才反应过来般，齐刷刷的回神看着将那男子踢飞的人——确切的说是看着将男子踢飞的马。
那马雄壮无比，足有一个半人高，马身粗壮，四蹄筋腱结实，正朝着踢飞人的方向轻轻打着响鼻。那马身上尚且坐着一位女子，淡花素裙，一手扣着缰绳一手不住摸着马鬃，只可惜脸上带着一层厚厚的面纱，纵然视力非常，也难以看到那女子的面容如何。
人群悄悄的朝外散开再围拢，不知不觉间，以那骑马的女子为中心，她整个身遭都空出了好大一片。
“这位姑娘，你何故纵马伤人？”在那女子侧面不远，一个年近六十的文士不愠不火的道。
原以为那女子纵马伤人，性格必定火暴，为人也必定自视傲人，不想那女子却在马上双手抱拳，做了个江湖礼节，清声道：“小女子进了扬州城，因见前面突然围堵，心生好奇，停马观望之际那人……”一指正摇晃着站起来的那男子，语气中微现薄怒，“先是逗弄小女子的马，本想爱马之人见了好马都会心生欢喜，过来看看，伸手摸摸也是无妨，可不想那男子见小女子没有呵斥，胆子倒越来越大，居然意图轻薄！”
围观之人哗然，那老年文士却依然是不愠不火的样子，捻了捻白须，道：“这样倒怪不得姑娘，受姑娘的教训也是他咎由自取。只是这马儿再有灵性也是一番畜生，下蹄轻重难测，象方才这般没伤人命只给教训是极好，若是出了人命姑娘倒要多些担待了！”
那女子突然咯咯笑出声来，道：“老先生说得好生文雅，”她声调转低，“还真有些日子没听到过了。”随后声音抬高几许，“老先生说的没错，若是为了这种登徒子小女子惹上官司确是不值！只是……”
听到这女子话头又一转，围观的众人看热闹的心又提了上来，几百双眼看了看这个，又看了看那个。
“只是老先生想过没有，小女子一介弱质女流，怎么样也斗不过一个男子，更何况这男子身材魁梧，四体粗壮……要不是小女子的马颇有灵性，等到小女子被这人轻薄了去，甚或虏走，在场的诸位又有谁敢保证救上小女子一救？”
听到女子这般说，围观众人立刻先是一静，随后大声附和，俱都说女子在此时定是要先下手避免遭受轻薄。
大宋建立以来，首重女子贞节，这骑马的女子这么一说，那老年文士还真不好出言相对，尽管他先前说的话亦是为这女子好，可此刻惟有轻皱了下眉头，自然，那女子清宛灵动的眸子也看了个清清楚楚。
围观众人见没了多事便散了去，这时一辆马车缓缓驶了过来，随之而来的是从马车中传来的一声：“二妹，你是不是又惹事了？”
“哪里有？”女子在马上一回身，颇为委屈的辩解道。
车架上的男子朝车内看了看，又回过身对那女子做了个古怪的表情，还没等女子明白过来，那男子一溜下了马车，小跑着来到了正欲离开的老年文士身前，一揖到底，笑着道：“对不住，老先生，我家二夫人给您添麻烦了，还望您不要见怪……”
对于来人突然的道歉，老年文士有些奇怪，摆了摆手示意无妨，道：“你家主人是……？”
那人恭声道：“小的是管家，我家主人姓王，刚依诅上遗训从关外回来……”说着，他声音放低，象是怕二夫人听到般，“先前的事我家主人都看到了，二夫人不懂礼法，多有得罪，先生的好意我家主人拜受。”
老年文士兴趣大增，忍不住笑了，瞟了瞟马车后道：“你家二夫人也没有说错啊，再说我也没觉得贵主母不懂礼法，多有得罪？既然如此，哪里能受你们的陪罪？”
男子支吾着说不出话，眼珠倒是转个不停。那老年文士却盯着他看，眼中笑意显然。
“老先生此话差矣，孟子曾云：老吾老以及人之老。这个，看老先生风采俨然世外高人，这个，这个，总归是不对的。”没过片刻，男子说道，只是他话语混乱，意思难明。
倒是那老先生仿佛明了般点了点头，笑呵呵的看着男子，道：“你这管家倒很难得，居然知道孟子。看来你家主人也不会是平庸之人，在关外生活尚且知道孟子这样的诗书人物……”
他一边说着，一边便沉吟了下去，男子陪着笑，道：“鄙主人教得好，可小人资质驽钝，学了三丢了四，现如今肚子里也只剩下这么几句了。”
老年文士哈哈大笑起来，道：“就请管家向贵主人通报一声，就说范希文恭候大驾。”
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“久居野外倒忘了待客之道，莫要见怪才好。”范希文神态祥和，头也不回的道。
出扬州城，穿过一片绿野，淌几道潺潺小溪便到了范仲淹居住的地方。室内布置得极为简朴，仅有的装饰便是几个翠竹搭成的架子，上面放着两三瓷瓶。
“乘舆前行不如踏青而至，能得这一路风光，希文公还要如何待客才算不菲？”朗笑中，我随着他走了进去，放眼四顾毫不客气的在仅有的一张方凳上坐了下去。
“有人趋名利，有人趋财帛，有人趋心有所想，懂得亲近自然，正身律行的人是越来越少了。”对于我的动作，范仲淹一点惊奇怪责的样子也没有，微微笑着，手抚着一尊瓷瓶，说道。
“哈哈，希文公这话说得极是啊！”大笑着叹道，我道，“是人便会如此，说起来寒生倒有一事文正公不要怪罪。”
“咦？”范仲淹惊讶之色一闪，“你我初识，何来此说？”
我敛笑正容道：“便是先前我让鄙管家告罪一事。为了与希文公相识出此下策，寒生已是心怀不安，到了此刻若还不说出来，那便是惴惴惶恐了！”
范仲淹先是一愣，随即笑了起来，不住的理着下颌的胡须，道：“我倒是奇怪你怎么知道我的。”
“希文公的大名早已传遍大江南北，前些日子希文公传出来的奇文中‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’更是让世人读之唏嘘感慨。”
范仲淹默然不语，神色也由先前的平和变得些微激动，背负双手，隔了良久才道：“居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君，这乃范某心中所想所**，我大宋外敌环伺，做人更该如此才对。”
他定定看着我，道：“寒生依祖训，可见贵祖上也是心系故土之人，这一回来你可有什么打算？”
他这一问让我愣了。不是说因为范仲淹跟我交浅言深，而是我从后世历史上，确切的知道范仲淹本就是个心**国家——大宋——安危的人。范仲淹入朝四十余年，几经上书陈述时政，分析利弊，提改新政……在文韬上几乎无人能出其右！“文以载道”便是由他提出来的；其武略也非凡，他居边关三年，与士兵同甘共苦，整饰武备，就在庆历四年（1044年）西夏难得的削去帝号对宋称臣。
若仅仅是这些，还可以说是范仲淹在政治业绩斐然，但范仲淹任职多处，几经沉浮，每到一处便兴办学校，培育人才，宋朝许多人才都是他发现并培养举荐的。例如著名的政治家富弼、军事家狄青、教育家孙复、哲学家张载等都是他一手培养起来的。
这一问我自然知道范仲淹所想所问为何。见我久久没有说话，范仲淹似乎也意识到了什么，轻声一叹，走到窗前，挑开朝外看去，道：“一路回来，从关外到江南，寒生看了很多，听了很多，也亲身尝试了很多吧！”
“是。”看着他，纵然我一直没有改变初衷的想法，但也绝对无法不生出一丝愧疚：若是我能定下决心改变中国那有多好。可这**头一转而逝，其后便充满了对改变之后的未来的惶恐不安。
“那又如何？”范仲淹转头看着我，笑着，只是那笑容有着一丝无奈和坚决，“身为宋人依然还是宋人，这是谁也改变不了的。寒生你的祖上也许因为这样或那样的原因离开故土远走他乡，可临到终了，仍是希望自己的后世子孙能够回去，能够在故土危难之际……”
“若是为了这皇权，我不会！”
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