暮春的天气还算不上酷闷，可若是行进在太阳底下，却也有些热的撩人。当迎面吹来的微风忽然停息，正在马上颠簸的陈泽安立刻就品尝到了阳光的炽烈无情，衣甲内全身上下很快便布满了汗珠。抬头望一眼挡住了风势的山丘，他低低的咒骂了一句，随即举手示意部下停止前进。
前方官道两侧，一座座小山包连绵不断。虽然山上全都光秃秃的不见一棵树苗，距离官道也至少有上千米的距离，陈泽安却依旧不敢放松警惕。自从登陆莹州以来，他所率领的这支前锋部队除了遇上过几次村民零星的反抗，还没有碰到真正的对手。一切都太顺利了，顺利的让他觉得有点不真实。大半个月前蒋大胡子骠悍骁勇的八百名部下就是在这均州全军覆没，仅剩下三人翻山越岭仓皇逃回。只要想起此事，他就忍不住猜想眼前的平静中究竟隐藏着多少杀机。好在三叔率领的五千名后队距离这里仅有一两个时辰的路程，自己手中又掌握着三百名精锐的骑兵。决胜固然不足，自保应该没有什么问题。
擦了擦顺着额头流淌到眼际的汗水，他命令大队暂且停留在官道上休息，先派出数十名骑兵去搜索两边的山包。他宁可放慢推进的速度，也要确保自己这一千名前锋不落入敌人的包围。越是靠近均州，就越要小心谨慎。
几里外的一个弯道前，均州的民团们也远远看见了海匪的出现，他们兴奋的相互低声传递着消息，只有章扬揪然不乐。前方山包上那支搜索骑兵摆开的架势，显然十分老道熟练。上山时一分为三，两队在前反八字展开，一队在后随时准备支援。过了山丘向下，后队也散成两股，每人之间相隔十余米遥遥呼应。这种充分利用骑兵机动性的侦察队形，章扬早已在和帝**的交战中领教过多次。无论你埋伏得多么巧妙，最多只能消灭部分搜索骑兵，根本就无法突袭敌人的主力。只要对手不怕自己的行军速度慢如蜗牛，倒确实是十分安全，海匪中看来也不乏精通帝国战术的好手。唯一让他稍感奇怪的是，擅长舟楫的海匪怎么会拥有这样一支训练有素的骑兵。
“放弃这里，全军后退三里。”扭头对着江路平下达了命令，章扬不理会可能引起的骚动，一拉刘猛的手臂率先起步。
“不打了？”刘猛惊讶的叫道，脸上因为激动而泛起的晕红迅速憋成了紫色，一边走一边赌气道：“先生，咱们埋伏了这么长时间，难道就这样算了？”
一指前方正在来回搜索的骑兵，章扬平静的问道：“就算我把全部部队留给你，你有把握让他们一个都跑不掉吗？”低头估算了一下，蔡猛无奈的摇了摇头：“这附近的山上都没有树林，缺乏遮掩。埋伏得再好，最多只能吃掉前面的两队，后面的肯定要跑掉。”
章扬点头说道：“咱们在暗，敌人在明，要是为了这几十条小鱼放走了后面的大鱼，那就太不划算了。只有一口吞下海匪的前锋，至少也要把他打成残废，这样才能震住后面的大队人马，叫他们不敢轻举妄动。若是一击不中，被他们看透了虚实，这里所有人死拼烂打也不一定拦得住后面的敌人。”
“可是他们要是一直这样走下去，咱们不是永远也没有机会？”
抬头看看骄阳似火的天空，章扬的嘴角露出了一丝笑意：“机会？机会有时候就是等来的，现在还是看看他和我之间，谁更有耐心吧。”
午后的太阳火辣辣的照在陈泽安的脸上，他整个人都已经浸泡在汗水之中，湿了又干干了又湿的内衣黏滋滋的贴在身上让人十分难受。和他一样暴晒在阳光下的部队正在缓慢的向前移动，在过去的三个时辰里他们仅仅前进了六里路，周围部下的眼中已经隐隐露出了怀疑。毕竟再这么烤上几个时辰，就算发现了敌人只怕也没了战斗的力气。要是后面的三叔赶上来，会不会责怪自己太懦弱？
从马背上提起水囊，狂饮了两口，他再一次举目审视四周的地形。两侧的山包起伏越来越平缓，已经可以任由骑兵驰骋。手搭凉棚看看不见云彩的天空，陈泽安犹豫了一下，终于将手中全部的骑兵都撒了出去。两百名骑兵沿着两侧山包搜索，剩下的一百名以官道为中心向前半圆形散开，自己则率领剩余的步兵跟在后面，整支部队顿时加快了行军的速度。
烦躁不安的围着一块石头拼命打转，刘猛不时的把眼神投向不远处坐在草地上的章扬。一退再退之后，民团们已经接连后撤了九里地，非但是他，就连老成持重的江路平都快要失去了耐心。可章杨倒好，悠哉游哉的在那里闭目养神，似乎毫不担心敌人的动向。胸中那股无从发泄的冲动和干燥的空气混杂在一起，让刘猛觉得格外的憋屈。
忽然，一阵急促的脚步声传来，章扬双眼募地一睁，熠熠神采中竟然也饱含着急切。迎着对面走来的单锋，他微微颌首问道：“他们动了？”
“动了！”单锋一贯稳重的脸上也不禁泛起了激动之色。“骑兵搜索，步兵前进，全部人马一起行动。”
“到底还是忍不住啊！”章扬感慨了一句，从地上弹身站起，转头向众人笑道：“这回，你们不用再抱怨挑好的地方又要放弃了。”
脸上的阴翳一扫而空，褪去的潮红再次涌上面颊，刘猛追在章扬屁股后面快乐的大声喊道：“先生，让我去安排吧，保证把他们侍候的舒舒服服。”
道路两旁草丛中升腾的热浪滚滚而来，陈泽安头上的汗水肆意纵横，旁边的部下也已经一个个汗流浃背。又前进了约摸两三里路，官道的左侧出现了一片河塘，远端无数浮萍缓缓漂动，清澈的水面上涟漪不惊，一眼便能看清浅浅的河底到处都是游弋的鱼虾。早已经干的冒烟的士兵们收住了脚步，眼巴巴的看向陈泽安。抬头看见前方的骑兵们搜索完草地，打了个安全的手势，他吝啬的点了点头。只是一转眼的功夫，河塘边就挤满了喝水洗脸的人，甚至还有人脱下盔甲享受起那份难得的清凉。
孤身一人伫立在官道上，陈泽安静静的看着河塘边纷乱的场面，忽然心中掠过一阵不安，可又说不清眼前到底是什么地方不对劲。狐疑的扫视官道左右，再眺望两侧山上的骑兵，他依然没有找到答案。
短暂休整后的部队重新焕发了精神，列着整齐的阵容继续向前挺进。河塘已经被甩在身后，清凉的回忆却留在了每个人的心中。陈泽安扭头望望越来越远的河塘，那份不安也随之渐渐的淡薄下去。
突然左右山包上的骑兵齐声发出惊呼，只见前方官道两侧草丛中跃出近千名民团的身影，他们排着散乱的枪阵呐喊着冲了过来，片刻后便与匆忙聚集的前锋厮杀在一起。来不及冲刺的骑兵在麻草一样密集的枪林中完全丧失了优势，手里的马刀根本无法抵御长枪的攒刺，死亡的亲吻伴随着枪尖不期而至。
在百余名前锋骑兵绝望的抵抗下，陈泽安大声指挥着部队迅速聚成防守的阵势。长枪手和刀盾手压住阵脚排成密集的方阵，所有的弓弩兵箭矢上弦，整齐的迎向敌人。一连串清晰有效的命令后，部队恢复了正常。
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