玉门关外，莽莽黄沙，浩瀚无垠，一片塞外荒凉景象。
一人玉门关内，一股盎然春意拂面而来，草色青青，花绽蓓蕾，令人神清目爽，襟怀大畅。
关内的甘凉古道上，一人策马独行，饱览两侧无限春意，醒然欲醉，口中不禁吟出唐代大诗人王之涣的千古绝句：“黄河远上自云间，一片孤城万仍山。羌笛何须怨扬柳，春风不度玉门关。”心中感慨丛生，若非亲身横渡大漠，饱受黄沙狂风之苦，是很难切实体味到这千古绝唱的至深内涵的。此人便是一代剑豪风清扬。
这一年是大明永乐五年，大祖朱元璋之子燕王朱棣起兵靖难，克平南京，逐走其侄建文皇帝，自己坐了金挛宝殿，是为成祖。太明帝国在这位雄才武略的皇帝手里，国事日张，颇有太平盛世的气象。
其时正值四月初，江南一带早已繁花似锦，花香袭人了。甘凉一带却仅春意萌发，余寒未尽。
久历大漠的风清扬，身上着一袭貉皮轻裘，一剑一囊，萧然入关。眉梢眼角似有愁思无限，郁闷难宣。连这宜人的春色也将之化解不开，心神似乎仍留在绵延逶逸的昆仑山脉，一任
他不过二十出头年纪，因他是一代大侠，武林盟主段子羽的唯一入室弟子，故尔未出道前，武林中人便送了他“华山一风”的字号，自是感佩段子羽高义，对其弟子礼让二分。一时少年俊彦遍起江湖。名头之响亮，位望之崇隆，却无人敢与风清扬相比，无不艳羡他是天之骄子。
如此而言，风清扬正当踌躇满志，意气风发，何以满面忧容，愁眉不展？
原来其师段子羽当年统师酉征，一举荡平明教。随后便隐居昆仑山，退出江湖。倒未忘了他在华山派内的唯一传人，托人捎来《独孤九剑》剑谱，怕他武功一时难以大成，又将倚天剑送给他，作防身克敌之用。（段子羽之事请参阅《九阴九阳》一书）
风清扬其时不过十一二岁，他幼失信恃，自小在华山派长大，段子羽收之为徒后，始尝家人天伦之乐。视段子羽几和位师母无异亲生之母，孺慕爱**之情充溢胸臆。不意师父中途遥尔抛舍，悬想成疾，不胜孺慕思**之情。
他八位师兄慌了手脚，百般譬喻劝慰，全不管用，只好哄他练成武功后，便放他下山寻师。
风清扬自此日日苦练，段子羽在华山时，原将入门根基给他打得极牢，风清扬心无旁鸯，精修猛进，自是一日千里，五年中不单将华山派刀剑拳脚习得纯熟，独孤九剑亦有小成，他寻师心切，便于一日辞别师兄，跨马出关。
昆仑山脉绵延千里要找师父所在地谈何容易。他知道师父与昆仑派过从甚密，便寻到昆仑派中，不料昆仑派掌门“乾坤一剑”震山子对此亦殊为惘然段子羽与他们也绝了音读。
风清扬几乎踏遍昆仑山脉，毫无所获、只得泱泱而返。然而在中原呆不上几月，思师之**益切、便又出关寻访。几年里，他几乎踏遍山涯海角依然不遂，此次已是第三次出关而回了。
摹然抬头马已行至敦煌地界，暮色苍茫薄雾氤氲。便揽桷入城，寻家客栈歇息。
歇至中宵，风清扬辗转不能成寐。倚天剑忽然“挣挣”自鸣，风清扬一坐而起，心中惕然。运起内功细察周遭。除夜风吹动草木的瑟瑟声响，了无异状。他曾听一些武林前辈讲，一些久饮人血的神兵利刃往往于遇袭之前自鸣示警风清扬对这类荒诞之言殊不在意，晒之一笑而已。不过现今倚天剑无故自鸣委实古怪不由得心下疑虑，睡意全消。
想了半天，死自想不出个所以然来，暗道，“或许这神物通灵，与我一殷也思**起故主来了。”不禁抚剑膝头，如对知己。稀嘘不止。
忽听邻房有些微响动，几不可闻，风清扬心中警兆又起，寻思：“莫非真的有人要寻我的晦气？”
他身负《独孤九剑》剑谱与倚天剑两件至宝，若说有人觊觎谋夺，亦是情理中事。便调匀真气，布满全身。
邻房的窗子轻轻推开，一阵衣挟带风声传来，跟着一人从窗中直翻到房顶，轻功已然颇具火候，接着一阵微细如猫的走动声渐行渐远，向北方而去。风清扬知道此人另有谋干，意不在己，全身松驰下来，心下释然，好奇之心大起，便推开窗子，一跃而出，循着夜行人的踪迹直追下去。
风清扬的轻功乃是其师段子羽以《九阴真经》中的轻功相授，固尔华山派虽在武林中不以轻功见长，风清扬的轻功却独步武林，堪称第一。
片刻工夫，风清扬已和前面那人追了个首尾相接。前面那人或是心有要事，或是功力欠佳，被入侵至身后仍茫然不觉，继续前行。风清扬兴味弥增，紧镊不舍，如影随形，其间不过咫尺之距。
续行出十余里，来至一座乡宅前。前面那人摹然止步，风清扬不防。险些撞在那人身上，幸好他轻功已臻化境，急切中将身形一拔，直冲而上，落在宅前一颗茂密的老槐树上。
那人似乎发觉有异，回头一望，四野茫茫，连个鬼影都没有。心中不禁有些发毛，方才刹那间明明感到后面有人，莫不是撞到鬼了？一**及此，登时毛骨惊然，出了一身冷汗。
风清扬隐身树叶间，借着稀疏的星光一看，见是位四十多岁的壮汉，倒是素未谋过面。那人在门外遂巡须央，确定无人跟踪，才举手扣门。三长两短声过，大门吱呀一声开了条仅容人过的小缝，那人忙不迭侧身挤入，大门旋即关上。
风清扬对各门派的**可毫无兴致，见那人始终未发觉自己跟踪在后，已然心满意足，大感愉悦，便待下树返回客栈。
他身形尚未展动，忽听高墙内“啊”的一声，静谧的夜里显得格外恐怖，接着“你……你不是”的震惊声，旋即“啊呀”一声惨叫，风清扬无暇细思，仰身倒纵，蹿进院内。
却见所跟踪的那名壮汉横尸院内，胸前血如泉涌，居然被人挖去了心脏，两只眼睛仍睁得大大的，扭曲的脸上满是恐怖、惊楞、诡谲的神色。
尸旁站立之人不防又闯进一人，满面惊诧之色，左手上仍托着一枚微微跳动的心脏。
风清扬出道数年，武林凶杀之事并不少见，但如此残忍的场面仍属首次，厉声喝道，“什么人？竞尔如此辣手！”
那人倒似被这一喝震醒过来，掂了掂手中的人心，狞笑道，“小子，你是什么人？敢对老子大呼小叫的。”
风清扬淡淡道：“华山风清扬，亮出你的万儿来，我让你死个明白。”
那人摹然一震，手中的人心滑落地面，风清扬这才看清这人两手套着钢爪，在月光下闪闪发亮，心中登时雪亮，冷笑道：“原来是鹰爪门的败类，飞爪神魔范一飞，真是幸会。”
范一飞镇定下来。笑道：“果然是名师出高徒，在范某人面前能如此镇静的武林中还数不出几个，好胆识，不过别人怕你们华山派，范某人可没将华山派看在眼里，这几年你仗着你师父的名头唬倒丁不少人今天范某揭揭你的底。”
风清扬怒气填膺。呛哪一声掣出剑来。一道森寒的白光直冲范一飞咽喉奔去。范一飞嘲笑之态一敛，嘘道，“果然有点门道。”头颈一侧避过此剑，反手一爪攻出。
这一式“金龙出穴”甫攻至中途，剑气已然袭向自己左颈，范一飞这一惊可非同小可。他原已算准风清扬这一剑招式已然用老，必得撤回剑去方能发出第二招。不料风清扬招式连环劲力不断。一击无功，长剑横削而至。饶是范一飞身经百战，也不禁亡魂皆冒，端赖他临敌经验丰瞻，急切中身子前倾，直仆地上，就势“滚地十八翻”，翻出十几丈外。
风清扬亦不穷追，撤剑冷嘲道；“怎么样？又唬倒了一位。风某的万儿就是这么闯出来的。”口中虽这么说，心中却有说不出的辛酸，自做出道以来，大家冲着他师父的名头，无不退避三舍，是以风清扬名声虽响震武林，着实未经过正式大战，精心练就的独孤九剑几乎成了屠龙之术，大有英雄无用武之地之慨。而今无意中遇到飞爪神魔这等对手，当真喜慰不胜，较诸得到奇珍异宝尤为可贵。
飞爪神魔立定身形，心中羞愧交进，不意自己一**轻敌，竞尔被打得如是狼狈，真是八十老娘倒绷婴孩手中，两爪一错，进身递招，锐意将风清扬挫于爪中，以雪一剑之辱。
飞爪神魔原是鹰爪门数一数二的高手，后来不知何故反出师门，以一手飞爪绝技闯荡武林，居然也无人能奈之何。
霍霍声中，飞爪神魔连攻出五爪，风清扬脚下倒踩七星，轻松裕如地化解开来，一剑挺出，斜刺飞爪神魔小腹。此际正是飞爪神魔旧力已断，新力未生的当口，小腹又恰恰是空门所在，这一剑时刻，方位拿捏之准，妙到毫巅，独孤九剑精华顿现。
飞爪神魔不虞自己强攻之下，对方居然有余裕反击，而且这一剑奇妙无方，无可化解，霎时间堪堪已抵小腹，无暇思虑，双足一蹬，身子向后蹿去。
风清扬如影跟进，剑锋始终抵在飞爪神魔小腹上，飞爪神魔魂飞天外，将轻功提至极处，连退五次，小腹上的剑锋如附骨之蛆，怎样也摆脱不掉。飞爪神魔大喝一声：“停”，身形候然止住。
风清扬也听话，旋即止步，剑尖稳稳地停在飞爪神魔的丹田要穴上，冷冷道：“你有何话说？”
飞爪神魔昂然道：“姓风的，你要杀便杀，何故耍戏老子？范某技不如人，今日认栽，杀剐由你。”
风清扬笑道：“好，是条汉子，不过你的事自有鹰爪门出面清理，我还犯不上越组代苞。但是这件东西得让我看上一看。”剑尖一挑，直划过飞爪神魔胸膛。衣裳开处，一件物事挑在剑尖上，夜风中哗哗作响，原来是一本薄册。
飞爪神魔面色大变，一爪递出，便欲抢夺，风清扬剑尖一抖，那本薄册已取在左手，脚下一飘，连避过飞爪神魔的两爪，喝道：“范一飞，你好歹也是号人物，怎么出尔反尔，食言自肥。”
飞爪神魔情急之下攻出几爪，一闻此语，登时沮丧，面色如土。知道再攻下去也自讨无趣，恨恨道：“罢，罢。可你用的是什么剑法？华山剑法可没此威力。”
风清扬昂然道：“便是恩师所授的独孤九剑。”
飞爪神魔面色转和，叹道：“原来如此，在独孤九剑下落败，我飞爪神魔也不算冤了。”转身冲出门外，片刻间已然不见。
风清扬急道：“喂，站住。”却哪里来得及。原来风清扬在与飞爪神魔交手时、见他胸中隐隐鼓起。还当是什么好玩的暗器，便挑出来观瞧，哪知竟是几张发黄的废纸，好生失望，本来便欲掷还于他，可一见列范一飞情急的样子，又觉得好玩，要故意急急他，哪知范一飞竟一走了之。
借着月光，看封面上有四个古篆“葵花宝典”，心中暗道：“胡吹大气。”翻开一页，定目观瞧，赫然大惊，上面写道“华山岳肃、蔡子峰手录”。忙忙跪倒，祈祷道：“两位祖师爷恕罪则个，再晚弟子风清扬无知冒犯。”原来岳肃、蔡子峰乃华山两大祖师，现今华山弟子泰半是这两人的嫡系所传。
风清扬战战兢兢又打开一页，却见又一行大字“此物乃不祥之物，后代子孙敢偷看私练者，杀无赦！段子羽书。”风清扬见是恩师亲笔手渝，如睹师颜，砰砰扣了几个响头，口称：“弟子遵命。”热泪已潜然而下。过了片刻，心情平复，脑子却不灵光了。付思道：“此书既是两位祖师爷所书，自是留与后代弟子参看研练的，何以恩师却立下这么一条严规？”有心欲一览后面究竟，可想到段子羽的严渝，不禁打个寒感，忙不迭将书合上，惟恐一不小心偷看到一字半句，有违师命，那只有引剑自裁了。
但此物毕竟是华山派祖师所留之物，风清扬亦不敢舍弃，将之收藏怀内，心道，此事只有回山请掌门师兄定夺了。
其时天已破晓，晨曦初上，风清扬返回客栈，稍事休息，便欲束装上路，忽有人登门造访，风清扬甚是诧异，来人竟是丐帮传功长老，暗自思惟，此老索来坐镇丐帮总坛，怎会忽然到这僻远边睡，莫非是丐帮在此有大的举措？
传功长老庄梦蝶年仅三十出头，却是罕见的武学奇才。弓帮至此已式微百年，不单人才凋零，许多博大精深的武学也失传殆尽。丐帮仅以人数之众雄踞帮会之首。到了庄梦蝶手中，短短十年里，丐帮有如异军突起，虽未能尽复旧观，却也令武林各派刮目相看，不敢等闲视之。
庄梦蝶一见风清扬，便哈哈笑道：“风公子，果然是你。我还以为传言有误呢，风公子侠驾何以逗留此处？”
风清扬微笑道；“庄长老贵人事忙，不会是专程寻我叙旧吧。”
庄梦蝶面色一红打个哈哈道，“风公子真是快人快语。本座为点公事来此。不想与风公子相遇，真是他乡遇故知，来，你我兄弟先去喝上几杯。”
风清扬见他面色阴晴不定，欲言又止的样子，似乎颇有难言之隐。大感匪夷所恩。况且自己虽佩服庄梦蝶的武功才干，却对他总有种莫名其妙的反感平素极少往来，根本无交情可言。见他此际大套近乎心中忽起警觉，道：“庄长老有事何妨直言。”
庄梦蝶脸色又变了几变，沉吟片刻。苦笑道：“这，这事委实不太好说。恭敬不如从命，我就直说吧。昨天夜里敝帮设在此处的一处分舵被人挑了。可有人看见风公子从分舵中出来……”
风清扬讶然道：“什么？那座宅子就是你们的分舵，可里面空空荡荡，一个人也没有。”
庄梦蝶道：“那是被高手尽数杀了，本座原是赶往那里的，昨夜却被几名蒙面高手缠扰了一夜，清晨赶至此处才知凶耗。”
风情扬见他目光中隐含敌意，而且言语中亦颇示怀疑，心中忿然，强笑道：“庄长老不会是说风某挑了贵帮的分舵吧？”
庄梦蝶摊摊手，笑道：“按说断断无此可能，可风公子深夜为何闯入本帮分舵，又与敝帮兄弟遇害时辰相差不多，此事着实费解。风公子可否有个合事的解释？”
风清扬浑不在意，道：“华山、丐帮世代交好，我无缘无故，挑你一所分舵作甚？”
庄梦蝶笑容尽敛，语含机锋道：“这就叫欲令智昏。风公子当然是见宝起意，才下如是辣手。这宝物想必还在风公子身上，尊驾如必欲示人清白，可否让在下搜上一搜？”
风清扬摹然醒悟，才知自己稀里糊涂地成了替罪羊。捉贼捉赃。现今赃物在自己身上，纵然满身是口也难以剖白清楚，索性死赖不认，看他能奈已何。当下断然道：
“我说没伤贵帮的人，也没拿过贵帮的东西，你信也罢，不信也罢，要想搜风某的身，除非先断风某的头。”
庄梦蝶笑笑道：“这倒不敢。”候然一进身，当真如兔之脱，迅捷无论，探爪向风清扬怀中抓去。
风清扬怒喝：“大胆。”倒也末料他说打便打，连句场面话都没有，殊不符一派宗匠之风范。
其实庄梦蝶也有说不出的苦衷，华山派十几中来实力大增，声望已臻顶峰，几乎大有凌越少林、武当之势，庄梦蝶若非迫不得己，委实不愿树此强敌，是以只求偷袭得手，掣宝远引，日后再寻找机会化解这段梁子。华山派虽然势大，究是名门正派，不会恃强凌弱，置武林道义于不顾。
手指堪堪探到风清扬胸部，风清扬急切里不及拔剑，猛吸一口气，胸口陡然凹进寸许，庄梦蝶这一手志在必得，是以出手前方位、力道计算奇准，没想到风清扬内功精湛到如此境界，一**不及，精心策划好的一手便走空了。
风清扬借此毫发之机，拼指作剑，刺向庄梦蝶眉间“祖窍”穴，庄梦蝶心中叫苦不迭，知道惟一不大动干戈的机会失去了。他熟知风清扬“独孤九剑”的威力，自己如退守一招，二十招之内不会有反攻的机会，一旦风清扬拔出无坚不摧，利可断发的倚天宝剑、自己难操胜券。况且风清扬轻功绝佳，若被他先行一步逸出，再想捉他可就难于上青天了。是以不守反攻，一式降龙十八掌中最具威力的“亢龙有悔”发出，走的是两败俱伤的路子。
风清扬剑指攻至中途，已感到庄梦蝶掌力袭体，他可不想毫无来由地与人拼命，身子一侧，避开掌力正面，剑指攻向庄梦蝶腕上“外关”穴。
两人掌剑相攻，窒时间交换了十余招，谁也无法使全一招。风清扬倒不觉什么，独孤九剑原本无招式可言，其精诣要旨便是攻敌所必救，风清扬这十几剑是见招化招，使得酣畅淋漓，太快胸臆。庄梦蝶却是愈打愈心惊，一年前，他曾见过风清扬与人过招，虽然奇妙，但自付自己十招之内足可夺下他手中之剑，哪知十几掌过后，风清扬愈战愈勇，剑法增进了一个境界；大感匪夷所思。
其实风清扬的剑法较一年前并无两样，只因独孤九剑的特点是，遇敌愈强，剑法能发挥出的威力愈大，若对手平庸，反倒看不出这套剑法的精奥秘蕴，正如大水漂物，抗力愈强冲力愈大，但这一点连风清扬自己也不尽知，更不足为外人道了。
可是二十几招过后，虽然谁也未占上风，一个意外的场面出现了降龙十八掌乃至刚至猛的武学，庄梦蝶虽未能将之尽善尽美地使将出来，但每一掌发出，内力均汹涌而出。风清扬避其锋芒，脚下连连错步换位，不知不觉间已被逼出一丈开外；风清扬醉心于化解庄梦蝶的掌法，死自无知无觉，仍以指代剑，频攻不已。剑法虽然精绝。却忘了还未练到师父那般凌虚出指的功夫，徒然摆样子而已毫无克敌制胜之力。
庄梦蝶乃是聪明绝伦之人，这等情形哪里看不出。但风清扬的师父段子羽乃大理一阳指的唯一传人，以指力称雄一世，是以庄梦蝶以为风清扬是故示怯弱，好于自己无备中突下杀手，也不敢过于猛攻。待十招过后，才断定风清扬指力尚弱，不禁心中狂喜，吐气开声，左掌一园，右掌穿出，直踏洪门而进，攻出威猛无穷的“亢龙有侮”。
风清扬剑指刺出，正是“亢龙有侮”的薄弱处，这一招如持剑在手，自能破穿掌风，将庄梦蝶串在剑上。可剑指刺出，犹如刺在一块铁板上，这才恍然醒悟。性命交关，浸淫十几年的“九阴真经”心法派上了用场。身子滴溜溜一转，于间不容发之际横移了三尺，宛如先前使站在那里一般。这一式“移形换位”当真神鬼难测，其奇妙深奥，变化无方无言可喻。
庄梦蝶偷袭，猛攻均未奏效，已然动了真火，“飞龙在田”、“神龙回首”，连环发出，每一掌均贯注全力，必放置风清扬于死地，只要夺得宝典，其他利害成败便也无暇顾及了。
风清扬死里逃生，连自己也不明白怎么施出这一式身法，得脱大厄，心中悸然，阂身冷汗。此际背对强敌，无暇拔剑还招。脚下错步换位，身躯如风中之苇，左折右摆，说不出的诡异丑怪，却堪堪避开了庄梦蝶这必杀的两掌，庄梦蝶探身而上，提掌续发，掌虽推出，胸口忽感一窒，真气居然不能运转自如，登时如一桶冰水灌顶。
这降龙十八掌虽然威猛无恃，但使将起来所耗真力甚巨，只因对付等闲之辈，一两掌内便可解决，是以鲜少有真力不继之患。庄梦蝶前十几掌被风清扬逼得换招不迭，已然影响气机流传，但他内功纯厚，一时未感其弊。后十几掌全力发出，真力所耗过半，他又无暇调息蓄气，实已近强努之末，是以这一掌眼看便可得手，真力却发不出来。适才他欺风清扬指上不能凌虚发力，不想自己也遭此厄当真报应不爽，厘毫不差。
风清扬此时犹背对庄梦蝶，也不知发生何事，一感无掌力逼迫，不逞细想，呛然拔剑，反手僚出。庄梦蝶临敌经验丰富，一感有异，迅即后跃，真气一窒后便复周转自如，饶是他见机早，退得快仍被风清扬一剑破腹而过，长衫中开、从腹至颈被划开半分许的口子。
风清扬这一剑亦是留尽全力，胸中气血翻涌，已无追敌之能，柱剑于地吐纳调息。庄梦蝶自二十岁上以武功夺得传功长者后。所向披靡等闲宵小之辈从未在他手下走过五招，便是与各大门派一流好手切磋技艺，也从未屈居下风不想竟败在风清扬这稚子手中。即使他是段子羽的高徒。庄梦蝶也深感奇耻大辱对于这可能破腹开膛之剑倒视之漠然了。试一凋息。真气只余二四成了。再望望风清扬手中的倚天宝剑。知道今日万难一雪耻辱了。心中愤怒至极，忿然道：“徒仗宝剑之利，算什么英雄？”
风清扬调息已毕回敬道，“偷袭暗算，也算不得好汉。”心下却也倾佩庄梦蝶技艺之精纯，应变之迅捷，回思方才交战场景，暗叹侥幸。庄梦蝶取出金创药撕下衣裳，将伤口包扎停当，这点皮肉之伤他自不会放在心上。欲舍风清扬而去，又实在心有不甘，想想道：“风清扬，你若是有种，放下宝剑，咱们拳脚上分高低如何？”
风清扬哈哈笑道：“庄长老，在下素来想做什么便做什么，既不受人逼迫，也不吃人激将，你干脆别费心思了。”
庄梦蝶见此计不售，一时间倒真没什么法宝了。正在挖空心思，搅尽脑汁地盘算着，忽听门外靴声囊囊，人声鼎沸，一人道：“庄长老，真的在这儿吗？”几个人抢着道：“就是这儿。”“帮主，没错，庄长老的记号还标在这儿呢。”庄梦蝶又惊又喜，暗付，帮主怎会亲自来了？可巧这儿正少人手。
霎时间门内涌进十几人来，当先一人虽然衣裳上打有几块补丁，却尽在不显眼之处，四十许人，中等身材，肥肥胖胖的伊然是位中年发福的小财主，周身上下全无一点武林高手的迹象，眼泡浮肿，眼神浑浊，倒似酒色过度，精力不足。
风清扬看得目膛口呆，绝不敢相信这便是大名鼎鼎的丐帮帮主一一—神龙解风。
庄梦蝶躬身行礼道：“属下恭迎帮主大驾。”
解风摆手道：“免了，庄兄弟，你我兄弟何须客套，胰，你怎么弄成这副样子，谁有这么大的道行让庄兄弟挂彩了？”
庄梦蝶道：“属下办事不力，奉职不称，正要向帮主请罪，咱们丐帮栽在华山派手里了。”
风清扬怒目道：“姓庄的，你我过招，与丐帮、华山无涉，你莫蓄意挑拔两派关系。”
解风看看风清扬，大惑不解道：“这个是谁？庄兄弟莫非是被他所伤？”
庄梦蝶道：“凛帮主，这便是华山一风……风清扬，段子羽段大侠的高徒。”
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