北皇九十八年三月二十九日陂坡镇
烈风致在尚明堂的带领下来到小镇的中心处原本跟在二人身旁的易梧潼为为安排其他的事情先行离去。
一路行来所看见的金甲城战士们在经过了一整天的战斗后都露出了疲态。
趁着马贼攻势稍缓之际除了必要警戒的人员外其他大半的战士都靠坐在墙角及路旁争取时间休息一大群人躺满了屋顶及大路。
此外尚有数百名的金甲城战士忙着将弓矢沙石运至墙边及屋顶而小镇的居民亦是加入帮忙的行列为了抵抗马贼的攻击人人齐心合力为生存而努力奋战。
“前辈。”烈风致问道：“外头的那些马贼是否是禽兽的手下？”
“贤侄没有猜错。”尚明堂点点头亲切地拉着烈风致的手二人来到小镇中央的一间富来客栈。
客栈的门口竖着一根尚字旗旗帜迎风飘扬数十名剑岳营战士神情肃穆地站立在客栈周围警戒。
尚明堂临时征用了这间客栈充作指挥的地方里头除了杜上品之外尚有其他十几名年轻的将士这十几个人穿着的盔甲比起一般剑岳营战士所穿的柳叶甲还来得精致一些与易梧潼所穿的相同只是肩头上的装饰不同可以猜出这十几名将士的身份不低。
就以烈风致的眼光打量这十几人的武功与易梧潼差不多在伯仲之间。
杜上品见到烈风致大喜道：“没想到竟是贤侄来了！”接着又看向屋外道：“没有其他人吗？”
“没有了。”尚明堂摇头道：“刚才就只有烈贤侄一个人单枪匹马闯进来。”
众人闻言皆是大吃一惊外头可有上万名的马贼包围啊！烈风致竟然能够一个人闯过先前觉马贼在调派人手之时还以为是金甲城的援军来到万万也没想到会是烈风致。
客栈里十七、八个人都用着一种不敢置信的眼睛看着烈风致一般的正常人纵然是身盖世绝学的宗师级高手看到这种阵仗早该有多远躲多远那有人会直接闯进来？敢冲的人不是疯子就是傻子了。视线集中在烈风致的身上所有人都涌起相同的念头……果然是疯子！
但知道来的人只有烈风致一人众人仍是难掩失望的神情。
“二哥你过来看看。”杜上品伸手招呼尚明堂及烈风致二人一起走到中央的桌子。桌子上是一张摊开的地图上头所绘的是一幅鸟瞰陂坡镇的地形图。偏左的陂坡镇以几个小方格表示周围除了几片树林外几乎都是小山丘。
“这是方才得到的最新消息。”杜上品由旁边的一只小木盒拿起一尊只有姆指大小的骑兵木像一边说着一边依序地放在地图上。
“这个是‘狂犬’赵狂二千五百人‘恶犬’宋恶二千五百人‘战犬’王战四千五百人今日一战我们消灭了这三头走狗近二千人但是不久前才赶来的‘疯犬’杨疯又领着三千五百人过来。总计是一万一千人而我们折损了四百多名弟子对方的人数目前仍是我们的四倍。”每一尊骑兵木像代表着五百人二十几尊木像摆好后恰好将小镇围的水泄不通。
烈风致低头看着摆在地图上的木像心忖：宋恶、赵狂…好久不见的名字隔了将近一年的时光又碰上这两位了。
“援军什么时候会到？”尚明堂回头问着一名年轻的将领。
那名将领恭声答道：“禀将军求援的消息已经放出最快也要三天援军才能赶来救援。”这个答案让尚明堂及杜上品二人的眉头同时皱了起来。
这也难怪虽然烈风致对行军打仗这方面的事情不清楚但用膝盖想想也知道不足三千人的军队抵挡一万一千人连对方的零头都不够。再怎么神勇无敌的将领战士也只剩死路一条。
客栈外传来此起彼落的号角声只歇息了一个时辰马贼又再度展开攻势。
烈风致跟着尚明堂来到西面镇口处的一座哨楼在马贼容易侵入的边境小镇都会设置这种哨楼来警戒是否有敌人入侵。
哨楼架设在围墙之内墙高丈余小镇房舍依靠着墙边而建鳞次节比近千名金甲城战士躲在房舍之内而数百名的弓箭手则是站在靠内侧的屋顶上躲在临时搭建起来的竹排之后。
由哨楼向外看去小镇四周围充斥着无数支火把一排又一排层层叠叠地遍布在视线之中火把组成的海洋其光芒几乎要盖过天上的月华。
“呜─呜－─”号角声响起数条各自由数百支火把组成的火龙迅地自不同方向朝小镇攻来在进入箭矢的范围时射出一蓬接着一蓬的箭雨不停地动攻击接着掉转方向脱出箭矢范围。
马贼们的攻击便是不停地重覆着前进、射击、后退的动作双边人马在漫无目地的弓箭对射下不断地消耗时间与箭矢。
烈风致狐疑地望着战场忍不住问着尚明堂道：“前辈这些马贼到底是在干什么？能猜出他们的目地吗？”
“我也不知道。”尚明堂摇摇头长年与各方的马贼交过手所遇见过的情形十分地多却是第一次碰见这种漫无目地的对射这并不是一般马贼会作的事情。所有马贼共通的特色就是如狼群一般汹涌而来烧杀掳掠、席卷过后留下一片残破不堪地废墟残骸。
“但这种无意义的对射如果他愿意持续下去直到我方的援军到来那也无妨。只可惜很难…”尚明堂露出苦笑能当上一个将军且受到齐无的倚重自然也不是什么笨人当然猜得出里头必定有什么文章只是目前仍摸不清楚对方葫芦里卖的是什么药。
“烈贤侄呀…”尚明堂回过头来看着烈风致一双锐目绽放着闪闪精芒道：“你来此、老夫很开心但也很难过。贤侄你是一个满腔热血敢作敢为的好汉子说一句实在话老夫并不希望你来。”
“呃？”烈风致表情有些错愕不明所以地看着尚明堂大惑不解道：“前辈何出此言？”
尚明堂看了看哨楼其他的人都在几步之外便低声道：“说一句坦白的话以现在敌我两边的情形我们只有战死的一途。贤侄来援助虽能提振弟子们的士气但仍是无法扳回既成的劣势。”
“前辈！我们不能突围吗？”烈风致拍着自己的胸膛豪气万千地道：“晚辈愿意作先锋为前辈及其他人打开一条道路。”
“好气魄。”尚明堂拍着烈风致的肩头却是摇着头道：“可惜…此法不通金甲城的战士大半都是步兵、骑兵只有八百名在这种几乎是平原的地带是无法逃得出马贼的追击。更何况失去了这一堵墙的保护不须二个时辰二千多名金甲城战士便会尽数被马贼杀个精光。”他的脸上露出的是长辈宽厚的笑意对战场的把握尚明堂自是清楚多了。
烈风致的豪情一下子便沉了下去低头歉然道：“晚辈胡乱出主意前辈听过便算。”
“没关系。”尚明堂紧紧搂着烈风致的肩头道：“烈贤侄你还年轻还有许多地方尚须学习。要记得打仗并不是光只是靠蛮力或人数多就行了智慧才是最重要的记得一句话想要救国救民唯有读书。”
“唯有读书才能救民。”烈风致仔细地咀嚼着尚明堂的话虽无法完全明白其意但仍是点点头把话记在心里。
“杀！”忽地冲天的冲杀声由左右两方暴起数百名马贼在箭雨的掩护下趁黑摸至墙边只眨眼功夫保护小镇的围墙上便攀上了百多名马贼。
“终于来了。”尚明堂双眉一挑沉声道：“贤侄等会得麻烦你出手帮忙这将会是一场硬仗你行吗？”
烈风致握紧后腰间的星魂剑嘴角流泄出一抹从容笑意道：“前辈放心区区百多名马贼晚辈还不放在眼里。”
“哇！”一名手脚最快的马贼攀过墙头一枝箭矢准确地射中他的额头惨叫一声便倒栽墙下出一声巨响！但更多的马贼攀上墙头冲杀而来围墙立即卷入混乱的波流。
“话别说的太满了贤侄。”尚明堂看着陷入厮杀的墙头道：“我们这一战至少要撑上三天。”
攀上的马贼越来越多两面墙头的情况越来越紧急弓箭手已经无法压制。
尚明堂出指示叱喝声沿着墙边迅传去。
刹时之间眼前那片一脚都能踩烂的屋顶瞬间冒出无数黑洞接着是巨大的喊杀声数百道黑影由洞口直冲而上。
以百计的马贼被突然出现的那一片枪林刺成肉串长枪收回、尸体软软倒下。
狂涌出的鲜血漫开、成串的血水如珠帘一般沿着屋顶低凹处流至路中。
残余的马贼见状了一声喊！转身便要逃跑一蓬箭雨射去半空划过一阵急促的惨叫声之后一具具插满箭矢的尸体仆倒在屋顶摔落在墙外。剩余侥幸不死的残众屁滚尿流地逃回自家的阵营。
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