察觉到伊人的惶惑慌张亚姆伯爵突然轻笑起来。
他的容颜憔悴脸色惨白得吓人但笑起来的时候眉眼舒展别有一番俊雅味道。可以想见他年轻时定是位风度翩翩的美男子。
“咳咳……”突如其来的一阵猛烈咳嗽打断了他的笑声。伊人终于回过神来乖巧的跪到软塌边上替他轻轻拍着后背顺气。
“赛菲尔这是你的本名吧？”他终于喘息稍定开口问道“蓝色宝石之意？”
“是的父亲大人。”伊人心有惴惴的望了他一眼却见他面上毫无指责之意心下稍安。
“东大6的那位水使为什么那么看重你呢？”伯爵轻声问着语气十分平静。
伊人不敢隐瞒将自己到索斯港以后的倒霉遭遇说了一遍。对那位变态水使的白癖好她也颇为无可奈何。说到如何逃脱时她只能含糊其辞的敷衍过去好在伯爵并未追问。
“原来如此。”亚姆伯爵突然又笑起来语气极为愉悦“这可真是无妄之灾那老小子肯定气坏了！”
伊人沉默着不好接口。亚姆伯爵口中的“老小子”自然是索斯城主两人明争暗斗多年听到对方倒霉的消息总是格外心情舒畅的。
“你知道你这一跳海索斯城的损失有多少吗？”亚姆伯爵轻笑道“那老小子最引以为傲的军船队折了整整四分之三完好无损开回港口的远洋大船只有两艘！他请来的外援个个受伤这人情可是欠大了！更不用说他和水使结下这次梁子还不知对方以后会如何报复呢……”
他说话稍长便有些喘不过气休憩片刻后才继续说道：“那么多强者联手付出那样大的代价最后只是让他负伤遁入大海。唉东大6的异术者实力果然可怕之极。”
他微微瞥了一眼伊人：“你无需担心。我既然留下了你那你就是这伯爵府的人断没有将你推给外人的道理。水使的问题就让格鲁国去头痛吧！”
伊人微微低头亚姆伯爵刚刚说中了她的心思倒叫她有些羞惭。她本以为安基岛处理自己最省心的法子就是将她送给水使没料到伯爵却是十分护短的人。
其实这是她不了解逖伦大6的历史。数千年来东、西大6的对立最为尖锐远征军世代不断。只是近一百年里西大6陷入分裂各国争斗不休这才停了和东大6的直接战争。即便如此两块大6对立已久互相敌视的态度不会改变。身为西大6的一方权势亚姆伯爵就是再病弱不堪也不会向东大6低头自然不会拿她去送人情。
“那狡猾的老小子倒是养了个老实儿子。”亚姆伯爵话题一转“苏迪像他妈妈这点很好。”
不知道伯爵为什么会说到这个伊人只有沉默。
“这座城堡里生的任何事情都逃不过我的眼睛和耳朵所以我才会——‘听到’你的名字和身份。”伯爵居然很絮叨的解释道“我可没想到自己看中的养女便是搅得索斯大乱的那个女孩。也许这是早已注定的……”
伯爵是在为苏迪撇清关系伊人脸上一阵烧心中更加羞愧。她起先正是在怀疑苏迪或约瑟透露了自己的身份不然亚姆伯爵不会突然唤了她来。这时候听伯爵的口气才知道自己错怪了某些人。
“对人有戒心是必须的这点你做得很对。”伯爵点点头像告诫晚辈一般说道“要时刻保持怀疑的精神但不要匆忙的下定论。”
“是的父亲大人。”伊人很真心的回答。她听得出亚姆伯爵对她并无恶意倒真像是悉心教导她的长者一般。
“你现在应该清楚我已经挑选好了养女的最终人选那就是你。”伯爵轻咳几声慢慢说道“你足够聪明既有急智又不轻信。加上你有胆量有勇气不比一般女孩的柔弱怕事。更重要的是你头脑清醒为人冷静知道如何为自己谋利又能不被**所制这份心智比一些成年人还强。我该庆幸像你这样早熟的孩子还能拥有一颗柔软的心。你虽然一直很犀利的回击着其他人的小手段但你从未主动去害人。相比其他女孩你对米丽的心意倒是最真的。对你这两个月来的表现我很满意。”
多日的辛苦付出终于有了回报伊人抿抿嘴郑重行礼道：“谢谢您的信任和赞许父亲大人。”
“那么说说你的想法吧。”亚姆伯爵轻轻转了一下身子让自己躺得更舒服些“我向你解释了这么多你也该对我解释一些东西吧？”
“您想知道什么呢？”
伯爵想了想：“先说说你这套礼服吧！我从未见过这种风格的衣服或许以后安基岛的衣饰生意能有所变化呢……”
果然是以商闻名的伯爵大人啊！第一想到的就是这礼服的商业价值。伊人微微一笑将服装分类细化的点子和人们的衣着心理详细说了一遍。专业化的东西不需多说亚姆伯爵就完全领会。只是那所谓的穿衣心理伯爵却听得有些迷糊。
“你是说年纪稍大的女性反而喜欢小孩子家风格的衣服？这不太可能吧？”
“并不是那么绝对。但年长些的夫人更愿让自己显得年轻；渴望成年的小女孩却希望自己装扮得像个大人这是毋庸置疑的。”伊人简单解释道。就像现代的女人稍有年纪便要装嫩粉色淡绿大行其道。反倒是年轻的小姑娘喜欢扮老尽挑着黑色灰色往身上套。其他五位准小姐正是基于这种心态卯足劲让自己像成年的贵族小姐那样艳丽动人。而伊人上辈子已年过二十倒是宁可扮作萝莉去逗大人们的欢心。
当下伊人又简略说了说现代服装的一些流行色样。什么简约不简单、什么复古怀旧风、什么改良版旗袍、什么自然休闲装、什么后现代模式就差把御姐、女王、萝莉、水手服、女仆装之类通通来一遍了。反正这里的贵族服装大多是中世纪欧洲那种蓬裙加长衣没见过的新样式真是多了去了。
亚姆伯爵若有所思：“听起来倒是可以一试你过几天先去开家成衣店练练手吧。”
随口胡诌就有了一家衣店伊人心里想着——若是我把百货公司的点子说出来伯爵会给我一家大商场吗？这个世界还没有那种大型的百货店呢！
“不过在正式舞会上使用这样简单而陌生的礼服你倒真是喜欢冒险啊。”
“其实是因为露西夫人……”伊人坦率的说“她‘好心’的暗示我母亲大人喜欢耀眼夺目的礼服。但我见过母亲大人的服饰收藏她并不是个喜好奢华艳丽的人。我很难想象一个喜欢风间草那样素净草木的人会真心喜欢过分华美的衣饰。那么她的提醒便只能是一个陷阱。我相信这点所以选择了与之相反的衣饰风格。”
“露西是按照我的吩咐行事包括之前对你的那些照顾都是为了减低你的戒心。礼服的选择是对你的最后考验。其实你穿什么样的礼服并不重要我只是想看看你的警惕心能到达什么程度。而你带给我的惊喜比我预想要多能从些许小事看出米丽的喜好这份玲珑剔透的心思让人吃惊。”
亚姆伯爵的话让伊人肯定了自己心中的推测——他并不是只想找个孝顺女儿他是在寻找继承者。
伯爵又问了一些小问题伊人也一一作答。时间久了伯爵的面色越疲倦不堪神情却很是满意：“你可知你是我的意外之喜。我本属意本地商家之女再不济也会是贵族家的女孩儿实在没想到会遇上你这样的女孩子。”
本地商家之女？伊人揣摩着伯爵的话试探着问道：“那么您原本是希望找到一个拥有出色商业头脑的继承人今后能胜过索斯港将安基岛商业之城的名号扬光大？”
“呵呵我早不是争强好胜的毛头小子更不是心怀大众的圣人。说难听点我这一闭眼、一蹬腿安基岛还关我什么事？”伯爵笑着摇摇头低声道“我所做的一切都是为了米丽。”
为了伯爵夫人？伊人诧异的抬头见他眼中一派深情可见所说不假。
“这是我今天叫你来的最重要的原因。”伯爵从怀里摸出颗药丸吞下端正一下身姿沉声道“你要明白今后的责任。”
见他那般严肃伊人赶紧跪好听他缓缓道来：“挑选养女一事本是米丽提出来的她怕我心痛艾米莉之死而加重病情想找个养女来慰藉我的心。她的这份心意我无法拒绝。所以我放任府里的下人四处寻找带回许多和艾米莉年纪相仿、外表相似的女孩。”
“但是外表相似有什么用？我很清楚我的小艾米莉再也不会回来而我的病情也不会因此好转……”他苦笑一声轻声说道“不过我现这些女孩对我无用对米丽却是莫大的安慰。因此我改了想法我要为她寻找一个合适的养女成为她新的心灵寄托同时又要有足够的能力和智慧来保护她、帮持她。”
啊！原来他不是在寻找自己事业的继承者他是在寻找米丽夫人的保护者！伊人心中一叹看来米丽夫人表现的就是她的真实性情那份柔弱天真的性子和外界的传闻实在太过不符了。
“我自知命不久矣心里唯一放不下的就是米丽。所以这个养女的人选十分关键。她要让米丽喜爱更要聪明过人。她要懂得人心险恶更要有心机、会耍手段。那些被挑选出来接受考验的女孩都有这方面的良好潜质我对你们寄予厚望。在明争暗斗中获胜的六人都有机会成为最终人选而你在其中做得最好。”
他瞥了一眼伊人：“按照我以前的吩咐即使以后你是正式的伯爵小姐其他五人仍然会成为你的伴读留在伯爵府。你知道这是为什么吗？”
“是的父亲大人。”伊人恭敬答道“您怕我因为身份既定而变得懒惰懈怠而竞争是推动人前进的最佳动力。”
“有时候我真怀疑你是不是真的只有八岁。”伯爵情不自禁的说了句和苏迪一样的话令伊人心中一惊。
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