次日早晨，宫神官请众人在前厅中享用早餐。
宫神官笑眯眯的坐在那儿盯着她们两个看，半天不说话。
乔羽被她看得心里毛毛的，干笑，“怎么了？有什么不对吗？”
宫叔父抬袖偷笑，“没什么，夜里太热闹了，她开心得还没缓过神来。”
冠卿腾得变成个大红脸，就差没把自己埋进粥碗里去。
花浓昨晚睡得太死，错过了冠卿被乔羽追得满院跑的爆笑场面，一头雾水，不知两位“老人家”在神神秘秘地笑什么。
乔羽打了个哈哈，花浓满脸期待地等着她说什么，谁知她只是咕哝一声“吃饭”，头就低下去了。弄得花浓不上不下地，冲她猛瞪白眼。
宫神官笑，“你还不快吃，吃完要去平津阁。”
“唉，”花浓摸摸头，“该死的朱鹤舞，找个机会一定痛扁她一顿。”
吃完后，冠卿脸皮薄，受不了宫叔父一见他就笑，扯着乔羽回玲珑精舍了。
昨晚两人折腾了一整夜，回到家后，全蔫了，一直睡到太阳落山，被如袖喊了起来，草草吃了东西，又迷迷糊糊地爬上床睡了。
一直睡到次日天大亮，两人才起身赶去平津阁。
到了平津阁门前，乔羽吃了一惊，眉头紧皱，“朱鹤舞难道没得到教训吗？居然让这么多人来送死？”
阁前的平地上已经摆放了十多具尸体，但花浓的手下还在继续清理阁里面的死者。
“这是怎么回事？”乔羽只觉得有股寒意从心底升起，那种战栗的感觉一直延伸至头顶，全身一片麻木。
花浓面色沉重的放下了覆盖在一个少女死者脸上的麻布，缓缓地站起身来。“朱家，可能是准备用人海战术，让一些普通的家奴和街上招来的乞儿与一些高手混在一起，希望赢得高手反应的时间。”花浓闭闭眼，心中一片冰凉，饶是她见过无数的生死场面，但是阁中那一个个抱头蜷缩在角落，几乎是用绝望和恐惧来等待死亡的那些尸体，让她在寒意与怒火中煎熬。
“朱家主子的暴虐在孝兹是人尽皆知的，但好多家奴苦于是死契，终生不得解脱。昨日朱鹤舞在府中召集所有家奴，当众明言，如有人能在平津阁呆上一夜，并能保住性命，可还其身契，并赏朱金十两。那几个女孩，都是朱府的下女。”乔羽回，正是换了普通农妇妆着的霍三娘，带着顶帽檐低垂的草帽，若不是她说话，自己也认不出来。
乔羽颤抖着，不敢面对身后躺在地上的无辜的少女，对于那些为财为权的朱家爪牙，她没有半点愧疚，但是这些向往着自由生活、怀着简单而美好憧憬的少女，却也丧命于此。这对于乔羽来说，是个难以接受的认知。
冠卿将她搂入怀中，“这不是我们的错。”
乔羽半天才说出一句话，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”
霍三娘在一边，低声说，“朱家还在以重金诱惑那些穷苦的人家，如果这样下去，只怕会有越来越多的无辜的普通百姓遭到牵连。”
“罪过，罪过。”宫神官脸色苍白，从那破旧的大门里走出。
乔羽抬头凝视着冠卿，无言地传达着自己的感受。
冠卿紧紧地搂了她一下，点点头。
乔羽心中一暖，这便是心有灵犀一点通么？离开冠卿的怀抱，“宫大人，请禀告陛下，如果像这样再比试下去，这将不再是一场风月美事，而是孝兹百姓的一场劫难了，无论结果如何，我都会一辈子愧疚，冠卿也会背上一世骂名。所以，请陛下让朱鹤舞暂停这种没有意义的方法，给我七日时间，如果我不能破解，我甘愿服输。”
宫神官略一迟疑，旋即又点头，“好，花浓，我即书奏折一封，你到宫中请旨。”
乔羽一愣，没说话。
倒是三娘在后面轻推了她一把，“走，带我进去看看。”
当乔羽和霍三娘来到大殿内的时候，殿中的尸体还未清完，在一个角落里，几个女孩的尸体紧紧地蜷缩着靠在一起，乔羽和三娘对视无语。
三娘蹲下，检查了好几具尸体，半晌站了起来，问“你怎么看？”
乔羽道，“你随我来。”拉着三娘出了殿的后门，摘下腰间的锦囊，从中拿出她和冠卿写的纸张给三娘看，“其实，我觉得人为的可能性不大，朱家请来的高手，我曾向冠卿仔细地打听过，都是江湖上数得出的，并非浪得虚名之背，从这两次她们布下的机关来看，就算是冠卿，也无法做到不惊动人的情况下，制服阁中所有的人。”
三娘皱眉，“会不会是野生的毒物？”
乔羽蹲了下来，折了一根树枝，在地面上比划，“我不是没这么想过，可有几个关节之处，一，它是怎么出现的，来无影，去无踪，为何所有人都察觉不到；二，它是如何在一瞬间制住所有的人；三，它是如何将这些人变成干尸，却一点伤痕都没有，这三天，我始终想不明白。野生的毒物，无外乎，蛇虫鼠蚁外加飞禽，水里游的，土里钻的，地上爬的，路上跑的，天上飞的。”
“水里游的，”乔羽用树枝点了点她在地面上所画的方位图中，那个水池所在的位置，“方圆数里之内，只有瀑布活流和这潭死水，但距大殿甚远，水中之物，一般不能出水，能出水的，所过之处，泥土粘了水，不可能不留下痕迹，所以我暂时推翻。”
“这么说，”三娘举一反三，“不太可能是蛇鼠之类需靠地面行走的毒物所为。”
“我不敢完全否定，但一直到现在，我还想不出蛇鼠之类得能做到这三点中的任一点。”
“会飞的，它可以来去无踪。”
“不错，”乔羽点头，“在我家乡，有蝙蝠吸血一说，它的确可以做到来去无踪，但是，第一，蝙蝠的体积不是太小的，那么多高手在场，就算她们没想到蝙蝠会吸血，但看见蝙蝠往自己扑过来，多少都会有闪躲或阻挡的动作，但是没有一个人做过类似的动作，我也曾往大殿的顶部瞧，里面空隙之间也很明显，并没有蝙蝠存在的迹象；第二，蝙蝠吸血，无论深浅，多少会留下齿印，而且要到把人吸成干尸的程度，岂是一两只蝙蝠能做到的？但刚刚你也看过了，那尸体上可有被咬过的痕迹？虽然尸体的皮肤已经枯皱，但是是否有明显的破损还是能看出的。”
三娘想想，“的确没有，但如果不是蝙蝠，也有可能是其他的飞行的，嗜吸血的飞虫之类的。”
乔羽苦笑，“吸血的飞虫何其之多？但问题在于，它是如何让大殿里的所有人在同一时间失去了反应能力的呢？”
三娘低头苦思良久，不得其法。抬头欲问，只见乔羽将两道柳眉拧成麻花状，瞪着远远的那道瀑布，“喂。”三娘轻推她一把。
“嗯？”乔羽回神。
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