自从皇上口传圣谕让刘墨林到军机处去当差这位新科探花郎可就交上好运了。
雍正皇上喜欢这个开朗聪明、多才多智的年轻人。刘墨林书读得多见识也广加上生性滑稽应变能力又强所以皇上不管说到哪里问的什么他都能随即应答也总能讨得皇帝的欢心。没过多少天呢他就成了雍正皇上身边须臾不可缺少的人了。皇上尽管一天到晚总是有事看折子见大臣忙得不可开交可也有闲下来的时候。这时刘墨林就更显出了自己的重要。比如说当皇上要和方苞、马齐隆科多他们下下棋、谈谈诗、画幅画、钓钓鱼什么的刘墨林就总在陪侍之列。皇上要是出去游玩就更少不了他。这些天来京都名胜诸如畅春园、飞放泊、南海子、万寿山许多别的臣子连想都不敢想的地方刘墨林全都陪着皇上玩遍了。
雍正皇上的勤政是出了名的。刘墨林在皇上身边要干的事多着哪！他在军机处办的是文书事宜起草一些文告诏谕转送下边递上来的奏章什么的。最近年羹尧把西征行辕从甘州移防西宁军务繁杂每天各部转呈过来的折子少说也有十几件。这些奏折经过刘墨林之手转呈给十三爷允祥和十四爷允禵合议好了夹上折片再交还给他。刘墨林或者咨询张廷玉或者送到养心殿去进呈皇上御览。偏偏雍正皇帝又是位事无巨细每折必读、无事不问的人刘墨林便要像走马灯似的奔波周旋于皇帝、宰相、王爷、大臣之间。六部官员的眼皮子最尖谁还看不出这刘墨林就是位突然跃出、闪耀着璀灿光华的新星啊（不过那年月不叫新星是叫新贵的）。不管是谁只要想安安稳稳地当官就得赶来巴结他好预先给自己留条后路。说这叫趋炎附势也好说这是趋之若骛也罢反正不管他是承值或者下值回家他的身边总是围着一群说大不大说小也不算很小的官员众星捧月似的追着刘墨林。请安的、回事的造访的、致谢的……什么样的全有什么名堂也全能想得出来。刘墨林可真是觉得忙累可他忙得惬意累得顺心。
其实真正让刘墨林日思夜念的却只有那位京都名妓苏舜卿刘墨林敬重她的人品爱慕她的容貌更钦佩她过人的才华和出污泥而不染的自尊自爱。但她隶属“贱籍”把她买来做妾可以娶回家当正室就会引出各种各样的议论。一个不小心让徐骏他们抓住把柄他这个官就当不成了。刘墨林是个能办事也会办事的人他早就想好了一定要为苏舜卿脱籍赎身堂堂正正、明媒正娶地和她永结同心。
端午节就要到了五月在民间又叫“毒月”百事禁忌。无论是宫中还是民间节前全都忙得很。被褥帐幔要拆洗换新蒲草艾蒿要采集编辫还要做香荷包、缝长寿线买避瘟丹浸雄黄酒贴天师符挂钟旭像……可刘墨林却没有这份闲心。今天他顶着启明星上朝要办一件急要事。昨天年羹尧来了军报索要五万套夹衣为西征将士换装。可是军报到得晚户部已经没人所以他只好一大早就急急忙忙赶来免得误了时辰挨皇上的训。刘墨林办事利索不大一会就完了。他正想起身太监高无庸过来传旨说：“刘大人皇上叫你进去呢。”
刘墨林一愣心想时候还早哪皇上不会起得这样早吧？便问：“是单叫我一人吗？”
“不还有十三爷和十四爷。别的不是奴才去叫的所以奴才不知道。皇上今儿个要赐筵百官还要在广生楼张贴字画。吩咐下来说要看谁的最好就给谁颁赏呢。”
刘墨林跟着高无庸来到养心殿瞧见张廷玉早就等在这里了。他连忙上前去请安：“张中堂您来得好早啊！皇上起身了吗？”
“皇上起来半个多时辰了。你忘了今天是端阳节皇上一大早就带着三位阿哥到各处去拈香礼拜了。其余的皇亲们要等一会才来都在广生楼上候驾。”
“嘿嘿嘿嘿张中堂我是刚才奉了旨意进来的可不知皇上召见有什么事。您能给我透点风吗？”刘墨林在套着近乎。
张廷玉矜持地一笑说道：“万岁日前写了几个条幅想让你帮他挑挑当然是选出最好的了。今天还有不少人要来送条幅的包括万岁爷的在内一律不准写名字。这几百幅字全都要张贴在广生楼上要大家比比看看选出最好的来。去广生楼贴字的差事要交给你办。我可先得交代你一句你要想方设法办得出色一些千万不能扫了万岁爷的兴。”
刘墨林一听这话不由得愣住了。雍正皇上字写的好那是没说的可几百幅字一概不属名张贴出去让大家随便议论谁能保准万岁爷写的就一定能被选上而且还能高中榜呢？万一他写的字落榜了或者虽然选上却只得个第二、第三那么得了头名的能坐得住吗？恐怕他宁愿落榜也不敢高居皇帝之上。想着想着他忽然有了主意：“中堂我想这件事要办好得有两条：其一是要大家心里清楚哪是皇上的哪是别人的；其二是要把这事做得不显山、不露水没有一点痕迹连皇上自己也觉得确实是他的字写得最好。第一条最难办皇上的字六部九卿的人大都见过他们仔细辨认一下还是能区分出来的。怕就怕那些入仕不久或者没有见过皇上的字、而且又爱多嘴多舌的人。别说他们不选皇上的字了就是在字前横挑鼻子竖挑眼地来那么几句酸话这事可就办砸了。”
“依你该怎么办才好呢？总不能给皇上写的条幅上标上记号吧那样不就大显眼了吗？”
“不不不哪能这样做呢？最好是提前先把主子写的句子递出去让下边都知道应该选哪幅就好了。这事要快让太监去传更好。”
张廷玉想了想也只有这样才不会露出马脚而且还可把雍正的字挂在并不显眼的地方：“好就这么办叫高无庸去吧——要是能众口一辞都选万岁爷的就更好了。”
“不众口一辞倒有痕迹可寻皇上自己也会觉得心里不踏实。叫高无庸不要全说只稍稍透出点风声去就行。大家心里明白这里头有万岁亲自写的字谁敢胡说八道啊。就是万一有个别倒霉蛋说些个夹七夹八的话不但无碍大局还显得更真实哪！”
张廷玉笑了：“好刘墨林不怪皇上喜欢你你还真有怪才！事不宜迟咱们立刻动手先选一遍。”
太监高无庸被叫了过来三人一齐看时只见一条长长的大案上排着十几幅宣纸写就的字都是唐诗选句选词。刘墨林看了说：“主子这字可以说是到了炉火纯青的地步了。不过写得笔锋大刚恐怕有些喜欢柔媚的文人们看了未必会欣赏。要叫我看哪一幅都是最好的。”
三人选来选去从中选出了四幅用小字抄了交给高无庸让他赶快送了出去。刘墨林笑着对高无庸说：“跑快点慎密点！告诉你说不定还会有人想出高价来买你这个小条子哪！”
高无庸刚走便见雍正皇帝在一群太监和侍卫簇拥下走了过来。雍正今天的气色很好心情也很好。他看了一眼张廷玉和刘墨林笑着说：“探花郎看过朕写的字了？你是行家嘛据你看哪一幅能中你的意呀？”
刘墨林连忙赔笑答道：“哟主子说笑话了臣那两下子怎敢在主子面前卖弄啊！主子什么时候有了兴致写幅字赏给臣就是臣天大的造化了。皇上交代的这差事不好办哪！臣和张中堂在这里选来选去的都挑花眼了才选出这四幅来。请皇上过目看臣等选的是不是合适然后再拿到广生楼上去张挂。”
雍正皇帝走近前来仔细地看了看挑出了“大漠孤烟直”和“桃花渊水”两幅说：“不要太多了还有那么多臣子都送来字了朕一人岂能包揽——哎刚才刘墨林说要朕赏字朕也不需再写了这案上放着的你就挑一幅好了。廷玉你想要什么字朕凑着今天现成的笔墨纸砚就为你写来。”
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