在室亲王弘历府上吴瞎子说起了端本家的来历：“他们是前明年间败落的二百年的大世家啊！历年来改名换姓以保镖为生直到康熙三十年才封刀。后来便聚族习武种田不再扬手江湖。不过他们家的牌子太亮了每逢年节各地的绿林镖局子和黑白两道的朋友们还都要给当家的拜贺送礼。去年老太爷过世临死前吩咐说‘以后江湖上的事情谁要再插手就立刻轰出家门。太平盛世习武只是为了健身种田吃饭比干什么都强’。”说到这里他看了一眼嫣红和英英说“爷别看她们现在有了身份可老爷子生前规矩大她们恐怕连个回门的地方都找不着了。”
弘历叹道：“这位老爷子深通养身活命之道啊……”正要往下说就见邢家兄弟押着铁头蚊走了进来便停住了口直盯盯地看着这个铁头蚊。黄河风涛中曾听到过他喊叫过两声；槐树屯里也只是远远地瞧过一眼。此刻铁头蚊近在眼前才知道他不过三十岁上下生得白白净净半点凶相也看不出来。只是他个头虽小一双眼睛却骨骨碌碌地乱转露出了不安份的模样。弘历问他：“你为什么叫‘铁头蚊’是你的头特别结实吗？”
“小人原名叫范江春水里营生马马虎虎还是不错的。江湖上有人损我叫我‘泛江虫’这太难听了。有一次在水里讨换一船瓷器、几个兄弟下凿子也没凿沉它。我一个猛子潜过去在水下把船撞了个大洞从此就有了这个浑名儿。”
弘历带着微笑说：“你一生作孽不少啊！不过只要你好生承认是谁出谋造意又是谁勾结了江湖上的人来取我性命的？本王体念上天好生之德少不得还你一个正经的出身。”
铁头蚊连连叩头说：“谢王爷生。谁指使我们去干这件事小的实实不知。这事原来是黄水怪领头的他说北京有个三王爷要取一个仇人的性命银子出到三十万。还说如果我能在黄河里办成这事就分给我十万。我想得此富贵也足可以洗手不干了就答应了他。那个王府的师爷我见过三四回。有时他说是姓课可过两天又说自己姓王后来他又说是姓谢。黄水怪失手那天谢师爷又去找了我叫我邀集江湖好汉们在6地上截杀。并且当场就给了我二百两黄金和五万银票说事成之后还要再给我二十五万就是三十万也能商量。结果我们就在槐树屯和王爷们遇上了。事败之后李制台追得太紧我就逃到北京来找那位谢师爷。我先去了老三王爷府可那里的太监说府中没有这个人。后来我又寻到了小三爷的府上门上的人说谢师爷早就死了正说着时又出来一位旷师爷他说姓谢的没有死就把我诓到府里了。我也不是没眼睛的人能看不出他是不怀好意吗？趁着小解我钻到府中的湖里潜水逃了出来……小的上边说的全都是实话再不敢有一句欺瞒的。”
弘历只听得心动神摇双目呆。尽管他早就知道三哥的身边怪事迭出可一旦证实了还是惊出了一身冷汗。他竟然能出资几十万两银子收买黑道人物穷追数百里苦苦地想要自己的性命！想着弘时平日那温存揖让、彬彬有礼的模样他那莫测高深的笑容弘历竟不禁打了个寒颤……如今事已至此下边该着怎么办呢？故作不知显然是不行的了那么公开揭他吗？老一代的“八爷党”余波犹存；新一代的“结党案”方兴未艾；曾静的案子还在审理之中这一直动荡不安的朝局到哪天才能平静下来呢？可偏偏在这时又出了一个“三爷谋嫡”的大案子岂不是让父皇更加伤心难过吗？但事已到生死关头如果他隐忍着不说出来不但自己的身家性命难得保住就是到了父皇百年之后自己想当个弘昼那样的安乐公恐怕也是办不到的。他咬着牙思前想后终于拿定了主意：我已经让过多次了杀人可恕情理难容。有这么一个虎狼心肠的哥子不管是为君还是为臣也都不能得到片刻的安宁。他狞笑着看了一眼吴瞎子和铁头蚊吩咐道：“你们都起来吧。话说透了我们就能化干戈为玉帛。不除掉后患我就是把你们抬举出来也架不住别人还来整治。要想清这个理儿咱们就好说话了。”
吴瞎子说：“四爷的意思奴才们是再明白不过了。江湖上为争个堂主什么的还投毒下药的打翻一锅粥呢何况是这样的花花世界？有什么吩咐您只管说吧。”
“哦这不能说是我一人的事至少和你们也都关连着。”弘历慢悠悠地说着：“拿不到那个旷师爷就说不清河南的事情；河南的案子破不了李卫和你们都少不了要吃挂落。所以我决心除掉这个旷某人这差使就着落在你们俩头上。”
吴瞎子一愣：“他要是躲在三爷府里不出来我们要想活捉他恐怕是不容易的。”
弘历一笑说：“只能活捉必须活捉！姓旷的手里走失了铁头蚊他就得防着自己成为第二个谢师爷也叫人家灭了口。我断定他是宁肯逃出去也不会再留在三爷府的。这个人就交给你们俩了办法嘛自己去想。”
铁头蚊突然一笑说道：“我知道了那姓旷的在南市胡同养着一个婊子叫什么李大姐的。咱们在那里捂他说不定还真能办成了呢。”
吴瞎子也笑了：“好今天晚上就掏他的窝去！”
弘历这天夜里就睡在书房等着吴瞎子他们的消息。可是待到日上三竿却还是不见人影弘历的心里已是十分不安了。就在这时邢建业走了进来把当天的邸报送到嫣红的手里。又说：“王爷刑部里的励大人来了爷见是不见？”
弘历一边吃着点心一边说：“快请进来呀老励来了还闹什么客套呢？”说着就去看那份邸报只见头条就是云贵将军参劾杨名时的奏折说他“私扣盐税请旨查拿。”弘历吃了一惊想去翻杨名时的辩折时里面却没有。这时励廷仪已经进来叩头请安了弘历一边叫起一边说：“圣旨上问曾静的那些话早就一条条地开列清楚了。你问我问还不都是一样嘛。”
“不不不王爷卑职来见王爷不是为了曾静的案子。”励廷仪一派学究风度慢腾腾地说：“今天卑职回到部里听说要出李绂等人的红差还说要让李宗中监斩所以我才急急地来见四爷的。李绂就是有罪但罪也并不该死。请王爷赶快去见见万岁也请圣上开一线之生机恕了他吧！”说着间他的眼圈已经红了。
弘历腾地便站起身来他翻翻邸报那上边并没有说处李绂斩立决的旨意啊？励廷仪在一旁说：“是刚刚接到的旨意：‘提出李绂等四名人犯至午门外候斩’。”
弘历更是不明白了。“推出午门候斩”那是唱戏时说的词儿就是在前明君昏臣乱的时候也只是把大臣们带到午门外的廷仗房里廷仗皇上怎么能这样处置呢？他思量了一下说：“我马上就到畅春园去你到午门外去看着李绂等着我的话再让他们开刀。”说完二人分头上马各奔东西。弘历在双闸门外下了马直奔澹宁居而去。他来到雍正这里时就听见皇上在里面说：“是弘历来了吗？你进来！”
弘历进来后只见皇上正在写大字彩霞和引娣两个一人一头儿地抚着纸。皇上此时的心情好像也并不是生气的样子。他叩头请安后却不站起来正要说话雍正倒先开言了：“你来见朕是为李绂他们乞命的吧？”
弘历被皇上一语猜中索性笑着说道：“父皇明鉴何尝不是呢？儿臣已经让励廷仪去了午门等着儿臣这里的消息。”
雍正说：“秦狗儿你到午门去一趟。就说宝亲主的话让励廷仪还回去办他自己的差使。”雍正一边写字一边吩咐着又对弘历说“你既然来了就在这里等消息吧。”
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