钟巡按辞别瞿知县后，带着方磊他们乘着马车一路向北，两天后终于来寒山县城。
方磊带着钱氏母子三人下了马车，说道：“钱大嫂！咱们就不要进城了，我先雇辆马车，把你们娘仨送回四水镇，当初是我接你们出来的，也应该把你们送回去，有始有终嘛！”
“多谢随行官！麻烦了你，贱妾真是过意不去！”钱氏说道。
钟巡按吩咐道：“你先回去，他日待本巡按处理完公务后，便行文四水镇，接济你母子三人，以解决你们的后顾之忧！”
钱氏听得，感动不已，带着两个儿子叩道：“民妇叩谢大人的恩典！”
方磊对夏荷和小狸说道：“两位姑娘一定要竭尽全力，保持好大人的安全，寒山县城你俩也待了一段时间，对环境应该比他们熟悉，必要时，求助于冯捕头和捕快们！”
说时，雇了一辆马车，辞别众人，直向四水镇驰去。
却说钟巡按一行人来到县衙时，却被洪知县带着一班衙门中人接了进去，然后在会客厅接待他们，显得十分热情。
众人抬头看时，客厅的墙上，挂着一块“孝感动天”的金漆牌匾，瞿知县曾经跟钟巡按说过，洪涛在山城县龙门镇任镇长时，妻子因为难产而落下病根，长年医治不好，骨瘦如柴，而双腿肌肉收缩，行动不便，而他十年来对妻子恩爱有加，不离不弃，也不续弦，无微不至地照顾她的起居饮食，端州知府知道了他的事迹后，奏明皇上，赐了他一个“孝感动天”的金漆牌匾，并升任为寒山县知县。
现在，他把牌匾挂在会客厅上，作为向上下级炫耀的资本，这次钟巡按到寒山县巡察，看到这块牌匾，对于方磊提醒他的话，也有些半信半疑。
但是转而一想，岭南王的忠实瓜牙马志飞，把这里作为秘密组织的活动中心，连总坛都设立在寒山县境内，他也有些怀疑，是不是洪知县升官后，人也变了质，特别是投靠了岭南王，便有恃无恐，变得贪污腐化起来，巧取豪夺，鱼肉百姓，也不可知，这就看暗访中的方磊，能不能取得确凿的证据了。
这时，洪知县说道：“巡按使大人！本县是个穷山城，人多土地少，又没有什么矿产资源，税收也难于维持出入平衡，所以县衙里的招待费用也是少得可怜，下官没有能力到大酒楼去招待各位，只能在衙门食堂和各位小酌两杯，俗话说，手头无银两，说话也不响，可让大人见笑了！”
“洪知县也不必自责，皇上一向主张为官清廉，不可贪图享受，咱们都是用老百姓的血汗钱，不要大摆宴席，铺张浪费！”钟巡按十分赞赏地说道。
黄师爷这时走了过来，说道：“酒菜已经备好，请巡按大人一行过去用餐！”
钟巡按在洪知县的陪同下来到桌旁，桌子上的菜肴确是十分普通，鸡鸭鱼肉却是不少，但这些花钱不多，酒也是一般的本地米酒，就好象是家常便饭一样。
“这样很好嘛！咱们都是食五谷杂粮长大的，无需追求太高的生活享受！”
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