五个人回到镇上时，已是傍晚时分，用过晚膳后，方磊说道：“宁峰！你和两位姐姐先回客栈歇息，我和杨公子还有事情要做！”
“方哥哥！你就带着小弟一同行动吧？我也想见识一下，你们是怎样办事的！”
宁峰毕竟年少无知，好奇心顿起，方磊劝道：“你什么事情都要强出头，这是不行的，有必要时我会带着你，这次不妥，人多目标大，容易暴露身份！”
“咱们要听从方公子的安排，才能把事情办好！”小狸拉着他的手，三个人直向客栈走去。
方磊待他们走后，小声地说道：“杨公子！咱们先到赌馆去看看，昨天晚上，我偷听到贼人们的对话，说下山虎经常带着随从到赌馆里去赌博，看是否能找到他们的踪影？”
“镇上最大的赌馆叫做好运来，咱们先到那里去看看，是否能碰上！”
说时，杨小聪便带着方磊来到镇西的那间赌馆，走了进去，朦胧的灯光下，一大群赌鬼正在里面声嘶力竭地喊叫着：“大！大！大！”
杨少聪马上附在方磊的耳边小声说道：“站在第三张赌桌旁，喊得最响的那个人，就是鹅公岭山寨的贼大当家下山虎！”
“那你先回去，免得他发现，有我在监视他就行！”方磊小声地说道。
杨少聪点了点头，退出赌馆，回客栈去了，方磊偷偷地打量着：但见下山虎长得牛高马大，脑满肠肥，一脸横肉，四肢发财，头脑简单，粗鲁莽撞，是个悍匪，难怪人家给他取了这个绰号，真是恰如其分。
“下山虎”名叫周大发，是中北布政司嘉庆州人，原来是个屠夫，一次在和顾客争拗时，气恼不过，一时错手杀死了人，被官府通缉，逃到山上入了贼伙，几年后当上大当家，统领两百多个贼人，作恶多端，被官军攻进山寨，直杀得七零八落，他趁着天黑，带着五六十人逃出生天，窜到三兴镇后，又在鹅公岭占山为王，当了十多年的贼大当家。
五六天前，探得清溪镇的三个山寨贼人在一夜之间，被剿杀殆尽，怕重蹈覆辙，赶忙带着手下逃离山寨，分两批藏在山庄之中，躲避风头，免遭厄运之搥。
方磊为了掩饰身份，也在邻桌赌了起来，监视着他的一举一动，查探他们回转山寨的具体情况，好来个一网打尽。
两个时辰后，周大发带来的赌本，已经输了个精光，无可奈何地骂道：“他娘的！这段时间的手气真差，次次都是输多赢少，看来也得去做单大生意，要不就坐吃山空了！”
说时，带着两个随从走出了赌馆，直向酒馆走去，其中一个随从说道：“大当家！人家都说，赌光饮光，身体健康，今晚小的请客，先到酒馆里去大饮一场，醉后再回去歇息，如何？”
另一个随从也附和道：“大哥！既然有人请饮酒，何不做个顺水人情？”
周大发知道：他的两个随从，平时下山去打家劫舍时，都是轮流着带队，抢得的东西，能全数交给他吗？肯定会克扣一小部分，装进自己的腰包，这几年来，赚的应该也不少了，因为不是自己亲力亲为，反正也是无本生意，他也是睁一只眼，闭一只眼，管得太紧了，怕他俩反水，或者投靠到另一伙贼人中去，也是一大损失啊！
“好呀！反正今晚也是输光了本钱，没有什么顾忌了，那就大饮一场，不醉无归！”下山虎说道。
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