昔日太祖皇帝白手起家，开创基业。建国之初，大封功臣，养出一群骄兵悍将和狼子野心的权臣。
后来，相国胡雍勾结大将兰钰及韩国公李善长等人，趁太祖北巡，想要造反。先害死了“通晓乾坤两千载，横推八百智无双”的诚意伯王基王博文，后又将开国三大将，于涛，杨合，常逢春软禁起来。独断朝纲，想要谋反。
幸好，常逢春的儿子“无敌大将军”常怀玉，一条神槊大闹京城，保着太子朱准，逃出京城找到太祖皇帝，皇帝震怒，带兵回到京城，京城里面群侠一呼百应，里应外合，把胡雍等犯人擒住。
太祖皇帝这个人心狠手辣，把谋反的这几家权贵，全部诛了三族。自这件事之后，太祖皇帝对功臣全部十分忌惮，收回兵权，取消宰相，并且成立了谍报组织锦衣卫，臣子的一举一动，他都了如指掌，一时间京城是人心慌慌，懂事的功臣辞官不做，逃回原籍，不懂事的功臣被打发到边疆塞外，帮当地的藩王治军，剩下留在京城的，都在惶恐中离开了人世。
到了后来，太祖驾崩，惠总继位，削藩王巩固皇权，北平王朱棠举旗清君侧，也就是造反，南下打破南京，自己做了皇帝，也就是成祖，成祖这个人，多少继承了他爹的性格，对惠总一朝留下的臣子和自己手下的功臣也十分猜忌，在锦衣卫之外，设立了高于锦衣卫的东厂，加强了对臣子的监督。
现在，皇帝的位子到了正德皇帝朱镇邑手里，他这个人，男子气概远不如他两位先祖，不过，在猜忌人这一方面，完美继承了他们二位，他命大太监邹振，在锦衣卫，和东厂之外，又秘密成立了一个新的组织，还没有命名。
这个组织的头目，除了朱镇邑和邹振以为，还有一位武林高手，一直暗中给朱镇邑办事，而湖南的事情，他早已经打探明白汇报给朱镇邑了，昨夜四老一少内阁的谈话，他听了大半。虽然半夜他没能察觉赵宝增潜入了后宫。但朱镇邑根据他提供的情报，也推测出了，太后的病，是赵宝增搞的鬼。
但朱镇邑不想拆穿，因为太后在朝中的地位举足轻重，自己把母后讨开心了，日后大明再出大事，太后也会向着自己，而且他也不傻，西南战事吃紧，确实不能在南方节外生枝。
不过，他也不甘心就这样白白卖赵宝增一个人情，因此，他才罢免了徐烨，算来算去，也不亏。
内阁三老，年岁已高，他们三个死后，若是徐烨还在中央，他势必会进入内阁，自己哪怕想拦，可满朝上下，没有一个威望和能力超过徐烨的人，所以只有趁内阁三老尚在，先把徐烨赶出中央，再扶植自己的能臣，日后内阁三老一死，他朱镇邑把中枢的位置，全给安插上忠于自己的能臣，他的皇权才能稳稳的握在手里。
这次派张庭元，南下巡抚湖南，他就是一是安抚南方的民心，二是想把这位探花郎培养成心腹能臣，日后，把他拿进中枢，辅佐自己，一举两得。
阴影中的人退出皇宫，吩咐一些高人，马不停蹄追赶徐烨，皇帝虽然有杀心，但是也没那么狠，这次让他们去一定盯住徐烨，若是这位恩师，有什么特殊的动向，即刻回京汇报给朱镇邑，到时候，只要有一点罪名可以给他，立刻就下旨赐死。
当然，这些事情赵宝增不知道，他以为自己的计起码有七分骗到了正德皇帝，他挺开心。不过，刘志博老谋深算，他心里清楚这个皇帝绝不是等闲之辈，他提出派遣张庭元巡抚湖南，就是为了试探朱镇邑的心思，因为当今的状元郎，和榜眼郎的才能都比探花张庭元要高，但这二位，都是内阁三老的弟子，跟托孤派是一个派系。
如果，皇帝拒绝派遣才能不是最好的张庭元，那么就说明，皇帝唯才是举，不计较臣下的出身和派系。但，正德皇帝同意了派遣张庭元，说明他对臣子的派别十分忌惮，有意培养自己的派系。
刘首辅心里万般惆怅，心里道：宝增啊，你何乐之有啊？看起来是陛下送你个人情，可是，徐尚书被赶出京城，太后这次还了你的人情，下一次一定会向着皇帝。皇帝又对我们这些老臣如此猜忌，对人不能唯才是举。对你来说，这次的事件是好事，对大明来说，唉。
刘志博的担心真的没错，不出三年，大明的江山，就要遭遇开国以来，最大的危机，一切细小的错误，最后在一点汇聚，爆发。
一老一少回到内阁，给黄金博，和牛博说了这件事，二老都很开心，都点头称赞赵宝增主意不错。四人又闲谈一阵，赵宝增告辞，三老起身把他送走，回到内阁，仨老头面对面互相一看，都掉眼泪了。黄金博和牛博的才学不次于刘志博，刘志博能想到的事，他们也能想到。这眼泪，一为徐烨而落，二为先帝而落，三为大明江山而落！
赵宝增离开内阁，回到了徐府，这座宅邸空空荡荡，大门虽然没被封，不过，尚书府的牌子，被摘掉了，门口站着几个官差守把，门上贴着出售告示，不过，就徐烨这破房子，虽然干净整洁，但十分陈旧了，也不想有人能买的样子。
赵宝增笑嘻嘻走到几位官差的面前：“几位，吃了没啊？”
那几个当兵的挺严肃：“吃过了，您是哪位，有什么事儿吗？”
“对，我是有点事儿。”赵宝增道“我叫赵宝增，我爹是豹字营总兵赵修铭，我和这宅子以前的主人徐烨交情不错。”
“那又如何？”
“就是那个，昨天晚上，我在这儿暂住了一夜，我的包袱，马匹都放这宅子里了。几位老爷，不知道我那包袱马匹你们收到哪儿去了。”赵修铭说着，从怀里掏出二两银子，递到那帮当兵的头子那里去了。
那头子看了看这二两银子，挺嫌弃，不过，还是揣怀里了：“赵公子，白天我们送走徐大人，徐大人吩咐过，宅子有匹马，马上有个包袱，都是您的，让我们帮忙看着，等你回来取，不过呢，就刚才，来了个小孩，那小孩说是你派来的，就把马给牵走了。我们也没怀疑，实在抱歉啊。”
“啊！”赵宝增心里骂呀，这几个当兵的纯属饭桶！自己的马和包袱让一个小孩给牵走了，他们也不问问详细，你说气不气人。赵宝脸上还是笑嘻嘻的：“几位，那小孩说他叫什么了吗？”
“没有。”
“说他从哪儿来了吗？”
“没有。”
“看到他往哪儿去了吗？”
“往东去了。”
“好嘞。”赵宝增苦笑一声，奔东边就去了，想着能不能追上那小孩。
走着走着到了个小市场，只见市场中间，有个七八岁的小孩正牵着自己的马，在那儿喊呢：“卖马，卖马，谁来买马啊，五两银子就卖，买马啊，买马。”这小孩长的，好像画里的善财童子一般，皮肤红润白嫩，肤色中白里透红，不过，个子可不小，跟十来岁的孩子差不多高。
赵宝增都给气乐了，自己这匹马虽然不是千里马，那也能日走八百，夜走五百，脚力也不错啊。这小孩，在这儿卖二两银子，也太不识货了。
他刚想上去揪住那小孩，这时候，一个卖甜枣的小矮个，走到那小孩面前：“小孩，你卖马呀？”赵宝增那嗓子眼够小了，这位他这嗓子更细，声音不哑，不过特别尖，跟鸡崽子叫唤一样。
“是呀，卖马，你想买啊？”那小孩说话奶声奶气的。
“我不买。”那小矮个，身高不超过五尺，长的黑黢黢的，五短身材，脸上毛茸茸的，俩眼睛闪闪发亮，趴鼻子，厚嘴唇，走起路来一耸一耸的，像个黑猩猩。
“你不买你问什么？”那小孩一扬小脸“穷鬼别来凑热闹，滚蛋！”
“你这小孩，真不懂礼貌。”那小矮个吧嗒吧嗒嘴“我是来帮你的。”
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