1788年9月底，来自宁古塔战俘营的苏充阿站在雷神号的甲板上，看着不断远去的大陆，心中愈发的凄楚悲凉。
作为一个从没见过大海，而且不会游泳的满人，苏充阿觉得自己这辈子算是交待了，恐怕是再也回不去沈阳了。他的老姓是“Ci ”，祖上是汉人，世居沈阳。自从明末后金占领沈阳，到了皇太极时代，他们就从柴姓改了满姓。
8月的时候，根据北海镇民政部的命令，从宁古塔的清军俘虏中挑选出部分满八旗战俘，送往苦叶岛黑石镇服劳役。由于北海镇目前人力紧张，押送和看守人员有限，所以第一批人数只有五百名。
消息一出，清军俘虏内顿时有些人心惶惶。很多人心想怎么跟之前福大帅他们的待遇不一样啊？上一次清军俘虏们除了大冷天挖了一次沟，基本上就没干过什么苦差，一个冬天闷在地窨子里，除了每天点名就没什么重活，虽说吃的一般，可据说还有小曲听。
现在轮到我们，您瞅瞅，这都叫什么日子！天天搬石头砍树挖土不说，住的还不好。怎么着，还要把我们送荒岛上干苦力？
笑话！前一批都是要换钱的。而且当时正值冬季，让这些人出去砍木头还不够折腾的呢。所以当时赵新直接就是从口粮上克扣，保持最低食物供给标准，饿不死就好。
现在这批俘虏北海镇就不打算放了，民政部打算让这些人服苦役期满后，成为苦叶岛的永久居民。
黑石镇这个地方，实际上就是后世的亚历山德罗夫斯克所在。之前丁国峰曾专门来这个地方看过一次，后来民政还派了一批人过来规划选址。当时根据眉尔古阿所说，那里有一处古城遗址，名叫伊对城。之后他回北海镇一翻资料，才知道那里是金代古城的旧址。既然有旧址，那就正好利用，于是民政部将苦叶岛西南部的落脚点便选在这里。
雷神号先是抵达了苦叶岛最南端的大泊镇，卸下了一部分物资，停留了一夜后才又再次启程，顺着外东北大陆和苦叶岛之间的海峡北上。
这道海峡在后世被称为“鞑靼海峡”，岛国人则称之为“间宫海峡”。实际上从元代起，在中央王朝的典籍上便将其与日本海统称为“鲸海”。
正在北海镇做客的拉彼鲁兹伯爵当初就是从这里向北航行的，他指望能从这里找到日本海到鄂霍茨克海之间的通道。
不过由于大泊镇的镇长江腾麟耍了个心眼，并没有告诉他们实情，于是法国人越往北走，发现海峡就越浅；基本上每向北走一海里，水深就减2米。等到他们抵达了水深只有20米的位置，就再也不敢走了。实际上鞑靼海峡最浅的地方只有七米，别说是法国人了，北海镇自己的船也过不去。
眼看着海底逐渐增高，海峡里的水流几乎静止不动，让法国人错误的以为这里不是海峡，而是海湾。于是在他们绘制的地图上，将苦叶岛画成了一个半岛。之后法国人只得掉头回到大泊镇，在江腾麟的指点下，沿着苦叶岛东侧海岸向北去了鄂霍茨克。
当他们路过奥哈镇的时候，法国人还从船上看到了岸上炼油厂的滚滚黑烟。不明就里的法国人还想登岸考察一番，结果遭到了张波的拒绝。拉彼鲁兹伯爵想到在大泊镇见识过的岸防炮（北海镇自产75毫米火炮，射程6500米），这才打消了强行登岸的念头。
冬日的鞑靼海峡上，一头头鲸鱼喷着水柱，游来游去的奇观场面吸引了很多清军战俘。他们来到甲板上指指点点，啧啧称奇。
不过表面上的开心并不能掩盖这些心中的苦闷，事实上雷神号离大陆越远，这些的人情绪就越绝望。要不是他们按照五人一组、脚上都戴着镣铐串成了一串，没准就有想不开的家伙跳海自杀。
雷神号在离黑石镇一公里的海面上停船。在离岸边不远处的海面上，几块礁石突兀着耸立着。此时海面上雾气弥漫，那三块最大的礁石犹如恶魔手中的黑色钢叉；这场景让船上的清军俘虏们感觉身处地狱，一个年轻的俘虏甚至还哭了起来。
甲板上的水手耻笑道：“胆小鬼，有什么可怕的！告诉你们吧，这里的生蚝可肥了，海滩上随随便便就能捡到小臂长的。来了这里，你们一年四季都不缺肉吃。”
苏充阿擦了擦眼角的泪水，心说天气都这么冷了，光着脚下水捡海货，那还不得冻出病来。
趁着放下驳船的工夫，俘虏们在士兵的命令下，一个个在甲板上排队站好。雷神号上自带的驳船并不大，每次也就能坐二十个人，除了俘虏，还有不少的物资需要运到岸上去。当最后一船物资运抵海边的时候，天色已经擦黑了。
俘虏们的第一夜是在围着篝火的帐篷里渡过的，营地四周除了猫头鹰在叫，隐隐的还能听见狼嚎。
等第二天早上他们被哨声吵醒，一个个哆哆嗦嗦的走出帐篷完成点名后，便开始吃早饭。苏充阿一边喝着热腾腾的棒子面粥，一边打量着这个陌生的地方。
他们现在宿营的地方离伊对城旧址还有四里多地，不过作为第一批到此的定居者，苏充阿他们的劳役要先从这里开始。
宿营地的位置民政部已经先期派人考察过了，选在离海岸仅有一里之遥的一处空地上，面积差不多有三个足球场大小，周围已经用一米多高的木杆做了标记。
这些清军俘虏们前几个月一直在修筑从宁古塔到富尔丹城的道路，所以对如何使用北海镇生产的各类工具已经十分熟悉。五百人的队伍被分成十队，每一队由一个班的北海军看押。
苏充阿这队人的工作是去伊对河下游伐木，等一行人扛着工具走到这里后，他先用铁锨挖了一锹土，俯下身抓了一把在手里搓了两下。浅棕色的土壤抓在手里又黏又滑，还有不少碎石。
身旁的一个三十多岁的汉子凑了过来，抓起一把土看了看道：“这地太差，种庄稼怕是不成。”
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