乾隆五十七年正月下旬，年前从西宁出发的福康安，用了五十天的时间趋行五千里，终于抵达了拉萨。
有清以来，从中原地区进入雪域高原的路线只有两条。一是川藏路，从成都经大小金川，走江卡、鹿马岭、墨竹工到拉萨，全程6170里；另外一条就是青藏路，从西宁出口，经青海湖、通天河、星宿海、昆仑山、铁索桥到拉萨，全程3560里。
别看走青藏线貌似在距离上短了不少，实际上这条路极为难走，即便是有着丰富后勤保障的北海军来了也得抓瞎！
为了尽早进藏提前查明局势，福康安这次就带了三十个手下轻装出发，而留在西宁的两千多索伦兵之后将在正红旗护军都统台斐英阿、巴图鲁侍卫章京阿满泰、莫尔根保、英贵等人的率领下，稍后分五批陆续进藏；至于率领健锐营押运着大批军火的副手和琳，此时刚进甘肃，怎么着也得三月才能进藏。
谁知刚过了平均海拔四千米的日月山，他就患上了感冒，然后就是剧烈的高原反应。等过了通天河休整了两天见好，又一猛子扎进了茫茫雪山和冰川。原本以为进入西藏地界后气候会转好一些，结果又遇上了连日的暴风雪，差点连烧火用的牛粪都没得捡。
之后当他们抵达楚札噶拉时，马匹接连倒毙，而当地根本无马可换！福康安一连等了三天，得亏提前进藏的四川提督成德派遣盐茶道林儁带着马匹来迎，这才解了燃眉之急。
福康安到达来顶寺后，首先见到了达赖喇嘛派来迎接的高级官员。为防止这些噶伦官员有所隐瞒，他先是分别单独询问廓尔喀两次滋事的缘由，并发札给成德、穆克登阿等先期入藏主持的将领，令他们将藏廓之间的问题据实答复。
等到了拉萨，他又在拜见达赖和班禅之前，遍加访察，跟所有参与藏廓和谈的僧官都进行了谈话，这才终于了解清楚扎什伦布寺被劫掠的前后经过，简直让人哭笑不得！
去年八月的时候，廓军大举入寇，定日、济咙相继陷落，日喀则宗城被围。驻藏大臣保泰率兵护送仅有十岁的七世班禅呼图克图突围前往拉萨，又让担任扎什伦布寺总管的仲巴呼图克图留守。
扎什伦布寺内外共有喇嘛三千多人，武器粮草充足，寺庙如同堡垒；按说只要顽强抵抗，未必就会输。可谁知以以济仲喇嘛·罗布藏丹巴为首的上层喇嘛们，面对廓军来犯，居然将“战”和“不战”两张纸条团入糌粑丸内，放进瓷盘，抽签决定！
结果不用说了，抽出的就是“不战”。之后喇嘛们又搞占卜，得出的结果居然是“讲和”！
我勒个去哎！之前廓尔喀派使者过来要300个元宝的赎银，噶伦方面把人家当猴耍，只给了150个元宝，还说什么一个当两个花，这才招致廓尔喀摄政王巴哈都尔恼羞成怒，大举入寇抢劫。
现在讲和，您早干嘛去了？
扎什伦布寺决定派人前往求和，谁知那使者更绝，他生怕自己会跟之前在“冲堆流血事件”中的碟窝扎甲巴喇嘛一样，被廓军俘虏，于是走到半路又跑回来了......
这下可好，三千多名喇嘛被折腾的全无斗志，纷纷拔腿开溜；仲巴呼图克图一下就成了光杆司令，这还打个屁啊，跑吧！
于是当数千廓军进入扎什伦布寺的时候，庙里就剩了9个跑不动的年迈喇嘛，等大肆劫掠一番后，乾隆颁赐给六世班禅的金册竟然也没了！
福康安根据后来发生的一系列事情推断，相比顽强抵抗川军的东路廓军，西路入寇的廓军就是志在抢劫，战斗力很是一般。
首先他们先是围攻了日喀则绿营官寨整整八天，都司守备徐南鹏仅率八十人坚守，廓军竟然没打下来！其次是这帮家伙回国过喜马拉雅山时，居然还被冻死了两千多人，尸体被丢弃的满坑满谷。
福康安在拉萨停留了27天，向两大喇嘛传达了乾隆的谕旨，详谈公事。此时西藏方面还不知道清廷已经丢了喀尔喀蒙古的事，所以对大皇帝的谕旨绝无二话，丝毫不敢违背。
之后福康安又去了后藏，晓谕各地上层人物，命其协助筹措大军粮草、买办马匹；又因藏地出产硝石、硫黄和铅等原料，所以直接就地采办火药铅丸。他还从成德所部抓获的俘虏口中，详细了解了沙阿王国崛起扩张的经过、领土和周边情况、以及王室内部的矛盾。
跟另一时空的历史不同，由于清廷这次是要在南亚次大陆杀出一块地盘，求得生路，所以福康安对紧挨着廓尔喀的周边地区格外关注。
根据俘虏的交代，廓尔喀南部临近有个叫“噶里噶达”的地方，其人最为强横暴虐，人皆怨恨，廓人称之为“披楞”，也就是恶人的意思。
于是到了二月初，“钦命将军”福康安传檄藏南周边各藩国，要求联合发兵攻打廓尔喀时，便将“披楞”也捎带了进去。可他恰恰不知道的是，这个“披楞”根本不是什么部落，而是英国东印度公司。
虽说满清在前几年向东印度公司购买了数艘风帆战列舰，英国海军部还组织了军官团来华培训，顺手参加了长兴岛海战，跟清军一起被北海军蹂躏了一把，可说起来，清廷对英国人在南亚次大陆的势力分布并不清楚，某些官员甚至还将东印度公司单独称为“红毛国”。
比如在稍早的正月十六日，四川总督孙士毅在发往京城的一封奏折里，就专门汇报了相关情况。这份奏折的内容，是孙士毅询问委守备严廷良去沙阿王国首都阳布的经过；此人在两年前的藏廓和谈期间，曾先后去过廓尔喀两次，对当地情况有一定了解，也是清廷探知廓尔喀情报的重要来源之一。
“......据严廷良称，到过廓尔喀地方两次。自济咙出口约走七八日到阳布，往南约走五六日就是红毛国，以外就是西洋。其廓尔喀地面东西约八九百里，南北约七百里，与廓尔喀接壤共有二十余处部落地方......”
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