关于调换李子工种的问题，还有一个人似乎比大家都着急，对了，她就是暗恋着李子的邱爱。
自李子那次登门拜访邱林之后，邱爱每晚躺在床上都彻夜难眠，她最想嫁给像李子一样的帅小伙。近日来，她一直在思考一个问题：她虽然没有读过一天的书，斗大的字不识一个，但她也有她的优势：心灵手巧，家庭出身好，爸爸还是生产队长；李子虽然长得好看，但漂亮只会是一时的，青春一过，美的、丑的还不是一个样了？这样一对照分析，她觉得和李子成婚的胜算还是比较大。
当他决定自己的另一半就选择李子的时候，有几个问题仿佛一下子横亘在了她的面前：她不识字，写不了求爱信，对方无法知道她的心思；如果直接到李子家去找他表白，显得自己没有身份，更何况还有被拒绝可能呢，假如是这样的话，岂不是自讨没趣？最自然的接触方式就是过完年后，生产队进行春耕，大家伙儿在一起劳动时，可以偷偷地向他表达自己的心思……想到这儿，她决定明年春耕时再向他正式求爱。
对邱爱来说，这年的春节过得特别漫长，一个人一旦有了心思，就会感觉度日如年的。
年初三一过，邱林考虑让社员上工了，但妻子费莉用手指点着他的额头说：“全村十二个生产队长就你能？你这样抢风头会逐渐失去群众支持的！”听了妻子的劝告，邱林的这个想法也就胎死腹中了。
邱爱巴不得早点上工，她觉得这一段时间来对李子的胡思乱想已经积累到了一定的程度，难以自拔，难以克制了！有不吐不快的强烈感觉，而且这种感觉像岩浆一样随时都会从心底迸发出来。她想附和父亲早点开工，但是母亲的态度又让她陷入了两难的境地。在矛盾中挣扎的她坐卧不宁，连和她最要好的林荣的女儿林小英的联系也减少了。她不能把这个心思告诉林小英，凭她的感觉，林小英肯定也喜欢像李子这样的小伙子，她甚至认为林小英也像她一样为怎样接近李子而彻夜难眠着，她隐隐约约地感觉到她们两人将来会为争夺李子而产生隔阂，甚至是更大的冲突。
大年初四的上午，秀山接到公社的紧急书面通知：要求各个生产队抽调十名壮劳力到长江的一条支流清水河挑土方，给河堤加固，通知还要求下午就要上堤。
邱林把队里的的社员召集在了一起，动员大家积极响应公社的号召。在邱林的计划中，李子必须去，尽管他并不是壮劳力，但邱林认为改造思想就要到这样的场合去。除了李子，还缺九个，邱爱举手报名参加，人群中立刻叽叽咕咕地议论开来了，说邱林一定是事先和邱爱窜通好了的，采用了这种“苦肉计”的方式，给其他社员做做样子！其实，哪里是这样呢？邱爱是为李子而举手的。
由于清水河离驴子坡村有二十多华里，村委会决定上堤挑土方的社员必须借宿在清水河沿岸的村民家里。邱林本来决定亲自上阵，但是考虑到年初五就要到县里参加“大战春耕”动员会，所以就把带队的任务交给了邱爱。邱爱向父亲立下了军令状：保证出色地完成任务。
邱爱他们到达清水河的时候，天色将晚，公社副主任程兴发把各生产队的队长召集到一块儿，确定了各生产队的作业区。邱爱由于不识字，怕把重要内容遗漏了，吩咐李子陪同她一起参加。高中毕业的李子领会会议精神比她要厉害多了，程兴发副主任讲了上句，他就知道下句该讲什么了，他还帮程副主任纠正了不少词不达意的地方，邱爱深深地感到读过书的人就是不一样。
大年初五，清水河河岸两边彩旗飘飘，提振人激情的高音喇叭不停地播放着一些革命歌曲。河提上气势如虹，大家劳动的热情很高涨。但李子和这个气氛似乎有些不太协调，他不仅没有掌握好取土的方法，而且肩膀上的力量实在是太小，人家挑的是一担一两百斤，他一担只有几十斤，有时脚步还站不稳，踉踉跄跄、摇摇摆摆。后来，邱爱安排他搞后勤，这样一来，全队只有九个劳力奋战在河堤上。
邱爱早就听说李子会吹口琴，而且肚子里还有不少故事。年初六晚上，大家吃过了晚饭，在邱爱的鼓动下，李子一连吹了好几首曲子，什么《山丹丹开花红艳艳》，什么《四季歌》，什么《小河淌水》……大家听醉了、听迷了，还不尽兴。这时，光棍汉祁汉问：“李子，你肚子里有没有男女之间关系的故事？”李子停顿了片刻，绘声绘色地描述了罗密欧与朱丽叶的爱情故事。已婚的男人听后，恨不得马上回去搂着媳妇睡觉。邱爱呢？眼睛里泛出了泪花，她想，如果真有一天能做上李子的女人，一个人躺在他的怀里听这样的故事，那该多么美妙啊！
李子的故事，还有他那美妙的口琴声，把沉潜在大家躯体骨骼里的那种原始且野性的力量统统激发了出来，为了早点回家抱媳妇，他们铆足了劲，拼命地干，前两天还向邱爱吵着上午、下午中途要休息一下，现在没有人提了，有人甚至提出压缩午饭的时间，晚上散工的时间也要往后推。群策群力、热火朝天，原计划十天的工期，整整提前了三天就完成了。
程副主任验收的时候，不停地称赞他们完成的工程质量好。这次兴修水利质量大评比，邱爱领导的队伍获得了全公社第一名。县委开表彰大会，是邱林参加的。他自然感到无上的光荣，他想：能招个女婿入赘就好了，这样的话自己下台后，好让女儿接续生产队队长的职务，还可以弥补一下没有儿子的缺憾。
李子对邱爱安排他做后勤，心存感激。他想，这次幸亏是邱爱带队的，如果是邱林，他能不能完好无损地回来，这都很难说。但他对邱爱这样做只是感激，没有往下考虑她为什么这样做。从清水河回驴子坡村的路上，邱爱和李子肩并肩地走在了队伍的最后。
“李子，感谢你的故事和口琴！我们能超前完成任务，这是你的功劳！”
“话不能这么说，应该讲你领导有方，你的领导力绝对不亚于你的父亲！”
“呵呵，是这样的吗？我可不图这个名……哦，你有二十了吧？
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