秦念西和王三郎进了粮道街外翁家的宅子，就看见张家老祖从门房里走出来，一脸地不满：“怎的这会子才来，那个姓秦的又给你们找不自在了？”
秦念西看着一脸温和笑意跟着出来的外翁，再看了看天，日上三竿都说不上，正要说话，王三郎拉了拉她，长揖到底：“老祖宗教训得是，原是三郎口渴，在横海街那边讨了杯茶吃，来得晚了些。”
张家老祖哼了一声不再说话，张老太爷笑道：“不晚不晚，是老祖宗惦记你们了，天还没亮就在这门房里坐着。”
“你也老大不小一把年纪了，老瞎说干什么，我是一早上要出去吃羊汤，你们非不让，说是念丫头马上就回。”张家老祖斥了张老太爷道。
秦念西心里酸了酸，连忙上前搀了张家老祖道：“老祖宗是想吃阿念做的羊汤了？阿念一会儿见过舅舅舅母就去给老祖宗做。”
“满院子人，轮得到你一个回门的新妇做饭？”张家老祖见秦念西搀了自己，虽说嘴上不饶人，到底面上露了笑颜色。
王三郎和张老太爷相视而笑，跟在二人身后，往屋里去，自打阿念回了京城备嫁开始，老祖宗就是这般，看谁都不太顺眼，说话也都是呛着来的。
“老祖宗，您要是觉着在这宅子里待着不自在，就去万寿观住住，愿意替人看诊就看看，不愿意的话，那里到底不拘束，过几日阿念和三郎也要去，到时候让三郎陪着您下棋逗闷子。”秦念西轻声道。
“你这才嫁进婆家几日，等开了年就要南回，你婆母心中乐意？妯娌不会说闲话？不是老祖宗说你，如今你到底是嫁了人，不可能再像从前那般自在，哎，早知道老祖宗就带着你，远遁海外……”
张老太爷一脸苦笑连忙道：“叔父，今日是三郎做新婿第一回上门的日子，怎可如此玩笑。”
王三郎连忙笑道：“不妨事，老祖宗若是哪日兴起，要带着阿念去海外，可千万别忘了也把三郎带上，好叫三郎也跟着长长见识。”
张家老祖回头看了满是温润笑容的王三郎一眼，拉开秦念西的手，冲王三郎点点头道：“三郎跟老祖宗来一下，阿念去找你舅母去，你那弟弟如今日日缠着老祖宗，要去摘那树上的枣，你应了教他，如今却变成了我老人家的事。”
张青川和尹艾此时也迎了出来，王三郎和秦念西连忙行礼，尹艾面上带着笑，看了看王三郎，再看了看秦念西，牵了她的手，先屈膝行了礼，带着她往自己院儿里去了。
秦念西见得院子里没人，就知道舅母要问什么，还没等她相问，脸就开始发烫。
尹艾看着秦念西突如其来的羞怯，当即心里有数，直笑道：“你自己就是个女医，那些事就不用舅母多嘱咐了，如今你年纪还小，子嗣上的事，晚着些再说。左右过完年咱们就南回，别人说什么咱们也听不着，你婆母那里，舅母早和她说好了，总要等你满了十八之后再要孩子，你舅舅说你有不伤身的避子汤的方子，是真的还是假的？”
秦念西默然无语地点了点头，尹艾倒好像放下一块心中大石一般，又嘱咐道：“别管别人说什么，你婆母是个聪明人，好些事她自会应付，你可千万别心软，这是一辈子的大事。”
秦念西轻轻点了头道：“舅母放心就是，昨儿阿娘已经跟我说过了，还劝我放宽心，说是日子是自己的，不长在别人嘴上过。”
尹艾连忙点头道：“就是这话，你这门亲事，舅母原来还觉得心里打鼓，到这京城和你婆母，还有你那两个嫂嫂处了一阵子，心里倒是宽松了许多，也算是打着灯笼也难找的简单人家。不过你往后也不能常在你婆母面前侍候，既是在家的时候，就得好好尽尽孝，咱们也得站在人家那边想想，她养大三郎不容易。”
“三郎科举的事，我听你舅舅说，还是要考？”尹艾又问道。
“嗯，长公主说老太妃的意思是让等下一科再考，这两年北边南边战事一了，京城里必定热闹，让我们往南边儿躲躲清净，三郎游学，我也顺道去看看两浙路开医馆的事儿，再去广南府看看那边的女医馆。”秦念西照实答道。
尹艾叹了口气道：“老太妃这也是实心替你们打算，这么几年过去，爷们儿那点子心思说不得也就熄了，不过也备不住有些人，得不到的总觉得最好，也不想想合不合适。”
“行了，往后的事往后再说吧，婷姐儿一大早就钻灶房里去了，估计盼你盼得眼睛都望穿了，你快去看看，老祖宗那里一时半会儿估摸着不会找你，老祖宗这几日都把绍哥儿拎到他屋里去睡了，绍哥儿说了，一早一晚的练功，早知道就不缠着老祖宗要摘枣儿了……”
秦念西想起张家老祖先头那一顿牢骚，只忍不住笑出了声：“若是没有绍哥儿在，只怕老祖宗在这里待不住。”
尹艾牵了秦念西一边往出走一边笑道：“倒是替我省了不少事，如今绍哥儿可没了天天逗弄他妹妹哭的心思，只想着怎么不挨老祖宗罚。”
尹艾把秦念西送到灶房门口，就笑着喊了正在里头忙活的胡玉婷道：“婷姐儿快来，你们姐妹自在说会儿话，我去园子里看看姐儿。”
胡玉婷一手的面，看见秦念西眼睛便亮了，扬着沾了面粉的手道：“姑娘快来，昨儿湘楚送了些莲藕来，我给姑娘炸藕夹吃。”
秦念西闻见烧熟的菜油里飘着炸熟的肉和藕的香味儿，瞬间就觉得腹中有了饥饿感，连忙走了进去，跟屋里朝她行礼的厨娘打了招呼，又笑道：“我正好饿了，婷姐姐还真是我肚子里的蛔虫。”
胡玉婷笑道：“我看姑娘是肚子里长了馋虫才对，快来，我给姑娘复炸两块叫你尝尝鲜。”
灶后头那个烧火的厨娘伸了头出来笑道：“这回婷姑娘可说对了，确实是这藕夹太馋人，奴婢坐在这里烧火，都被这香味儿馋得不行。”
胡玉婷哈哈笑道：“来来来，等我把这些炸好的都再过一遍油，咱们可不兴还有馋坏了厨娘的事。”
秦念西和胡玉婷在厨房端了还冒着热气的藕夹出来，胡玉婷又净了手倒了两盏银耳桂圆甜汤，跟秦念西就坐在厨房转角的亭子里，晒着半明半暗的日头，说着闲话。
王三郎被张家老祖领进了书房，坐下就开始给他把脉，极是仔细地诊了半刻钟，才算是点了头放了心，又加了句：“你这身子骨儿，念丫头费了多少心血才治好的，可不能由着自己性子来。”
王三郎被张家老祖一句话说了个满脸通红，却也只能连忙点头道：“是，谨遵老祖宗吩咐。”
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