“秋水表姐，快快请起。”明烨将手中的笔暂时搁置，笑道很轻很淡，从那把只属于帝王的宝座上站起身，然后走了下来。
每一个动作都能被他做得如此地客套有礼，如此地默然疏离。
完全像极了君在朝野，臣在庙堂的那一套。
秦秋水勾唇笑笑，却也不言语。她在等，等他先开口说话，哪怕是句很伤人很失望的话。
“我们就不必兜圈子了吧。”明烨背着手，嘴上虽然说着请起，但还是顾及男女大防，一片衣角都不曾挨过。
秦秋水定定地看向明烨，“陛下，可还记得……”
“不过都是旧时往事了。”明烨并没有顺着秦秋水的心意接了下去：“你应当知道，自古皇室与外族联姻便是危险重重，不与秦家结亲，朕也是有这方面的考量。”
秦秋水有预想过他会以什么方式回绝，却没想到是和在众人面前一样的说辞：“秋水提起过往，不是为了让陛下顾念旧情，而是想说，陛下有话不妨直言。”
秦秋水的反唇相讥让明烨一愣，不过还是很快将话题一一找了回来：“表姐独具慧眼，朕就直言了。帝王从不缺女人，但是却缺值得一心相待的人。”
他又顿了顿，不是为了观察秦秋水的神情，在他眼里，这位名义上的表姐还远远不够格：“而表姐，心里也一定明白，朕与你不过从无交集。”
“好一句从无交集。”秦秋水的眼底泛起涟漪，却还是咬着牙齿，表明了她自己坚定的立场：“从无的话，那一旦入宫，自然就有了。”
他说什么绝情的话，她都可以一一认了。却唯独这个“从无交集”。原来，人狠起来真的可以很残忍。
但是，还是不想放弃。每一条路都从不平坦，但是这条路，秦秋水却很明白，是充满泥泞沟渠。
“陛下，夜深了。秋水先行告辞。”她略微欠身，和茫茫夜色一同消失在视野当中。
“怎么都是如此的冥顽不灵。”明烨重新落座，看着堆了一桌子的奏折，顿觉心烦意乱。
“来人，去送送秦秋水。”明烨召来暗卫中的两人：“不要让任何人知晓你们的行踪。”
“是”，连日来的训练，使得他们这些各有身世的人得到了高度的配合，在建造复杂的京都里早已轻车熟路。
夜色中人的视野总不能物尽其用，明烨也懒得管行至哪里，便随着感觉独自向西边漫步走去。
西边地处偏僻，一向不大受人欢迎。
幽竹丛生在曲径两侧，有时清风穿林而过，飒飒声响，像极了人寻寻觅觅的脚步，实一脚，虚一脚。但是，这一声声风起竹林摇乱的当口，分明掺杂了不协调的外来者。
“谁？”明烨顺手掰下一根将折未折的枝干，眼神再次变得清明。
自然不是刺客。明烨有这样的自信。
虽然对方旨在隐藏自身，可是若是高手过招，哪怕只是故意地露出一点马脚，这马脚都会传递出很多的信息。
来人显然是深谙这种道理，又对他的武功有所了解。
清瘦的身影从竹林里闪出，不由分说，已是一个刀背劈面而来。
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