说到狐狸精，很多人脑海里浮现的画面可能是这样的：一个富态的女人指着年轻漂亮的女孩儿破口大骂对方是狐狸精！这里的“狐狸精”完全是贬义词，多指的是妖媚又勾引男人的年轻女性。
可是如果在汉代之前，说“狐狸精”或者“狐妖”的概念，这可是是祥瑞之兆，一般人是享受不到这个待遇的。那么，狐狸的形象最初是什么样的呢？又经历了什么一落千丈变成了现在的贬义形象呢？
一、上古狐仙
我们先说说上古时期狐狸的形象：涂山氏！要说这个涂山氏可能大家都不熟悉，但是这个涂山氏的老公大家马上无人不知，这就是治水的：大禹！
而涂山氏就是大禹的妻子，也就是那位被“三过家门而不入”的贤妻。
大禹与涂山氏的相会和相爱最早在赵晔的《吴越春秋》中有这样的记载：
“禹年三十未娶，行涂山，恐时暮失，辞曰：吾之娶也，必有应已矣。乃有白狐九尾，而造于禹，禹曰：白者吾服也，九尾者王证也。于是涂山人歌曰：绥绥白狐，九尾庞庞，成于家室，我都彼昌。禹乃娶涂山女”。
大致的意思就是，大禹是一个眼光很高的大龄优秀男青年，在涂山和一只美丽的九尾狐看对眼了，于是愉快的成家，涂山女就是九尾狐本狐，狐仙是也。
九尾狐曾经是祥瑞的代表
在这个故事里，九尾狐涂山女就是高禖神，这是一个管婚姻，爱情和生育的神，对于上古时期的人来说，结合与繁衍是生命中最重要的事情，也是人类自然崇拜的一个方向，代表的是上古人类最原始最单纯但是也最美妙的期待。可见这个时候，人们对于狐形象的认识是正面的，赋予最美好的期待，九尾狐的形象也是高洁而神圣的，而且有一定的宗教含义。
而且狐狸死亡时，都要把头朝向出生地这一习惯也让文人为之赞赏，屈原就说过“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。”
到了秦末，狐的形象依然是神圣的神灵，比如陈胜吴广起义，就是借着狐神的名义喊出了“大楚兴，陈胜王”的话语，为什么吴广扮演的角色不是“狼神”、“虎神”而是“狐神”？这就说明当时狐狸的形象要远远高于其他动物，是天命、君主的象征，有着很高的地位。
又间令吴广之次所旁丛祠中，夜篝火，狐鸣呼曰：“大楚兴，陈胜王！”卒皆夜惊恐。--史记
在一些出土的汉代石刻画像及砖画中，我们也可以看得到把九尾狐、玉兔、蟾蜍、青鸟四中祥瑞并列画在西王母座旁，彰显其祥瑞和神圣的地位。
二、从狐仙到妖狐
到了西汉，狐的形象开始变化，东汉急转直下，在东汉初年焦延寿所作的《易林》中，有许多写狐为妖害人的故事，到这个阶段，狐开始变成了妖媚的负面形象。
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