狄希陈使的那个去给童奶奶租房子的是个京里投身的新家人叫刘二海。这个刘二海最会掐尖儿讨好卖乖众家人都有些瞧不上他所以这个会得罪狄家夫人的差事就推到了他头上。他一心想要讨主人喜欢就在成都县衙后一条小街找了个小院子不过几步路就到的地方满以为主人知道了必夸他做事妥当的。狄希陈存了丢包袱的主意问得一声寻下了房子就教他送了童奶奶母子两个过去。众人都有心避嫌平日里说话“铜钱”两个字都不在刘二海面前提存心将来要看小寄姐的笑话是以狄希陈不知道童家母女离的并不远一心以为做得干干净净。
却说狄希陈与前任办了交接凭着周师爷是个师爷里少有的好人样样都事先替他打点这个县官当的就十分容易。成都府县的上司同辈早都备好厚礼别的礼物都常见倒是狄家的玻璃镜从来没见过比铜镜好上何止百倍送了出去很得太太奶奶们的欢心所以狄希陈每日无事不是这家请吃酒就是那家叫赏花与众人都打得火一般热。特别是杨刑厅就在县衙左边只隔着一道围墙两个人更是好的跟兄弟一般常常杨夫人前手打了几下刑厅大人后脚就要过来避风头与狄希陈兄弟并周师爷打马吊混半日待他家的河东狮消了气方敢回去。那杨夫人晓得狄家没有女眷也乐得他不在家好慢慢收拾眼中钉。
小九与狄希陈日日都在一处狄希陈头两个月还寻着机会就试小九几下却找不出破绽儿只道那天是自己记错了慢慢把心思放下。因小九虽然读书不成却是个聪明灵透的孩子极知道进退有呆气作的时候怜他爹不疼兄不爱的通不与他计较。这一日因备办齐了各样成都的土特产收拾了一路上写下的几封书信就问小九：“你可有信儿要捎回家？”
小九笑道：“捎了银子回家方有人看有了银子我不自己使捎回去可不是呆？”
狄希陈不过客气一声罢了写了单子就教狄周押了东西快坐了船顺流而下走了一个月就到明水。掐指算来狄希陈四月离家路上走了两个多月狄周到家正好八月才出头。
这日狄婆子再三使了人叫素姐去商量中秋送各家的节礼素姐磨了半日才肯去。进了上房却见一屋子的女人除了调羹都是不认识的。
那些人见进来个年轻妇人头上勒着帕只有一只银簪耳朵上两点米粒大小的珍珠家常穿着半新不旧的纱衫裙衬着大红遍地金比甲前后围绕着的丫头媳妇子个个都透着精明能干的样子就晓得是素姐了。一时间赶着上前叫嫂子的叫姐姐的叫舅妈的不绝。素姐只得先陪着笑一一回礼有那没见过面的晚辈都送了只巴掌大小玻璃做的鱼儿当见面礼方道：“我这个长辈穷的紧金子银子送不起这个小鱼儿拿回去给孩子玩罢。”
她这样先叫了穷有心打秋风的人就不好开得口。狄婆子是做人家的人当了外人十分的帮衬素姐要一起打了众人就道：“将过中秋各位家里也都是走不开的人有劳各位在这里陪了我这个不能动的人许多天不如等过了节无事再来走走。”
有那识趣的见素姐已是沉了脸坐在那里还打着来日方长的主意就先告辞了出门。后知后觉的也都前后脚辞了出去。狄婆子方道：“这一向小全哥教这些人都唬得不敢来了也叫他们过来走走。”
素姐板了脸道：“今日的功课还有大半呢待我回去查他做完了再教他来跟奶奶说话罢。”说完了见狄婆子一脸难过又觉为她说了几句纳妾的事就教个六十来岁的老人家见不着孙子是自己太小气了看了看站在婆婆边上的调羹调羹就笑道：“小翅膀今儿早上有点咳嗽我且过去瞧瞧若是小全哥完了功课就教他们过来耍子罢好容易今儿才清静些。”
狄婆子心里不忿素姐与调羹走得近却实在是想孙子了等到三个孩子进来几声奶奶一叫就是小翅膀都觉得他顺眼些。调羹便与素姐当着狄婆子的面商议送礼的事。
突然外边来报成都送信来家了紧接着狄周满面春风的进来先给狄婆子跪下行了礼又要跪素姐。
素姐忙命人扶起他来道：“一路上辛苦你了。”
狄周站起来就将怀里的一堆信递给她。那等狄婆子等不及叫了他过去问长问短。
这里素姐一心二用一边听狄周说话儿一边把信草草看完将狄希陈的私房话都折好教小春香送回家搁在妆台抽屉里方扬着清单笑对调羹道：“咱们说了半日这里都齐全了。”
调羹巴不得出去透透气便拉着她出去坐在院子角的桌边两个人照着单子对东西就一样一样分开来现装好盒子。落后都是些自家吃用的东西素姐另打点出一份来要给小巧姐。便将每样都取了些捧到上房给狄婆子看了方捡值钱的登记收了起来。
晚上无人素姐又将狄希陈的信从头到尾细细看了又看并没有什么不对的地方只有提到小全哥放在狄婆子身边她却不想依。这一去就是两三年做母亲的哪里舍得跟孩子分开。何况老太太总是娇惯孙子的更怕孩子跟着她太娇惯了不成材。
第二日全家上下都忙着各处送礼并收礼打来人赏钱素姐也不提走的事狄婆子因孙子孙女今儿都在跟前也想不起来。唯有小翅膀懂得狄婆子不喜他小小人儿也知道自己走开不碍人眼调羹百忙里抽空寻他却是在素姐怀里睡着了。素姐因是小脚无力只有抱着他坐在堂屋里的凉床上一边看春香跟秋香算帐一边手里拍着孩子。
调羹心里感动忙伸手抱过了儿子道：“就是跟我也没跟大嫂这么亲的。休要惯了他。”
素姐笑道：“我若是有你那样大脚就好了缠了这么小走路都走不动哪里抱得动他去你那边。”
“也只大嫂不笑话咱们底下人是大脚。”调羹道：“不是小姐谁有福气缠出这么一双小脚来？”那小翅膀离了素姐的怀抱闻到他妈妈身上炒菜的油烟味就醒了高高兴兴从怀里取出一块玫瑰馅软糕来给他妈妈吃又对他嫂子道：“嫂子忙俺明日来跟小全哥念书。”就挣脱了妈妈的手要自己走回家去。
小秋香忙在后边递给调羹一盒点心道：“都是二叔爱吃的怕他吃多了没有全给他。”
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