小九因那个孩子生的好倒有些与他同病相怜的意思忙问：“难道是谢大人家的？”
周师爷摇头狄希陈细想那孩子的相貌笑道：“谢大人骨格清奇神仙一样的人生不出这么……”又看了看小九道：“可爱的孩子。”
周师爷胡子抖动不停转过背去拿茶钟好好笑了一会方板了脸正经道：“再猜。”
小九狠狠跺了门槛一脚去耳房瞧那个孩子正坐在火盆边烤火。见人有进来那孩子站起来施礼抬了眼看是个长得比他还要俊的十七八岁的少年盯着他上下打量吓得直往墙角缩。
小九只得掉头才走到台阶上后边门已是悄悄关上。小九赌气想回家睡觉又怕他两个背后取笑。狄希陈见小九又进来了笑道：“可是瞧出来长得像谁？”
小九眼珠一转道：“像五哥你。”
狄希陈大笑因小九还是恼了便直说：“有五分像林大人我都瞧出来了。”
“好在这个孩子才落到曹六手里没几天还不曾吃过什么苦。”周师爷在案上烧的一小壶水已是滚开就拎了起来给狄希陈小九一人冲了一杯茶笑道：“明儿贵府找两个管家送他去绵阳罢只说路上遇到的。”
狄希陈点头道：“也只得如此了天幸赵快手手快不然这孩子只怕也教那两个人妖引诱坏了。”
小九忙道：“周先生可有问清他为什么孤身在外？就这么送了去不好。”
周师爷摇头道：“只说是寻亲。”小九又道：“咱嫂子与林夫人来往过几次不如问问嫂子再说。”
狄希陈果然晚间临睡时想起来问素姐。素姐冷笑道：“林夫人说她只得两个女儿还没有生儿子。”
狄希陈奇怪道：“难道他家就没有几个妾？”
“林夫人说他们两口子极恩爱的。”素姐想了想又道：“听说林大人本是贫士是林夫人父亲爱他才学。将女儿配了他送了大把嫁妆。林大人感激妻子。不肯纳妾。”
狄希陈笑道：“这就奇了难道这孩子也是个骗子？这个时代通迅不达隔了几千几万里的一个孩子他哪里知道四川有个同知林大人呢？”
素姐道：“你就是太热心了休要送他去。那两口子下手可狠。“难道你就不热心了？”狄希陈凑了素姐跟前撒娇儿：“不许说我。”
素姐学恶少挑他的下巴另一只手就去解他的衣裳故意色眯眯地道：“只许我放火不许你点灯。”
狄希陈半推半就被素姐推倒在床上正要化被动为主动就听见外门守夜的媳妇子叫门。素姐忙起来披了衣服出去狄希陈拉了件皮袄道：“你回床上去怕是衙门有事。”一面说一面开了门出去问话。
素姐卧床上瞅着一枝蜡烛烧了小半截还不见狄希陈回来。只得穿好了衣服掀了棉门帘出去。外头明月高悬满地白霜。院子里一行大大的脚印朝外。冷风一吹树上挂着地几片枯叶哗哗乱响。素姐就觉得身上寒冷。回屋加了件大袄儿。想着狄希陈出去时没穿多少要打个人出去问问送两件衣裳。就转到后边耳房叫春香起来。春香应了一声在房内摸索穿衣一边要来开门一边道：“大嫂屋里烤一会火。”
素姐道：“我穿的不少了就外边站站罢你穿好衣裳再开门看冷气带进去冻着。”
她两个说话小荷花跟小杏花都醒了纷纷起来穿衣春香开了小半边门缝出来扶了素姐道：“小心地滑。咱们先前头去吧。”
素姐点头道：“这么着小荷花去我房里就火盆上烧一锅酒酿鸡蛋送前头去。.更新最快.小杏花把他地夹袄跟大毛披风找出来两个一道送前头去。”
小春香已是点了一个四面玻璃的方灯笼远远的守夜的两个媳妇子见就迎了上来素姐道：“你们守好门户不必跟了来。”待走到大门处门房里柳荣跟几个管家还没有睡在那里烤火闲话做耍听见声音出来笑道：“前边有个小哥儿上吊了已是救下无事。”
素姐道：“我还是瞧瞧去房里还有谁叫两个跟了我前头去。”
门房里的几个管家都出来帮忙开门素姐见有狄九强在里头就自己直接叫了两个人跟着推开前衙地后门一行人到狄希陈书房。
狄希陈的前书房里灯火通明一个门子守在门口见是县太爷夫人来了忙喊了一声：“狄奶奶来了。”就退了几步到墙边面朝里。
素姐教他喊得有些不好意思只得退回过道转角等里边人都出来小九已是接出来道：“嫂子使个人来瞧瞧就是怎么自己过来了？”
素姐含笑正要说话他却掉了头在前边带路。小春香的脸教灯笼一照红的放光素姐看了更是好笑就不理他们两个拾阶而上狄希陈背了手站在里间门口正与周师爷说：“这孩子怎么这么想不开。”见素姐进来忙道：“这么冷你来做什么明儿又要叫膝盖疼了。”
素姐不理他进了里间瞧那个孩子小眼睛哭得红肿脖子上一道勒痕缩在床上一角偶尔抽泣一下。因他只比小全哥大两三岁素姐教他引动了思儿的慈母心肠就坐下问他道：“孩子不要怕谁欺负你了跟俺说。”
素姐到明朝这些年说话已是带山东口音那孩子听了亲切。眼泪汪汪牵了素姐的衣袖哭道：“俺娘死了教俺找俺爹。”
素姐拍他的背道：“你知道你爹在哪里俺们送你去就是。上吊做什么。”
孩子哭了半日小荷花已是送了热气腾腾的酒酿来。先就盛了一碗给那孩子素姐接了道：“你先吃点儿你可是大男人了不作兴哭哭啼啼。”
那孩子方慢慢止了哭一口口吃起来。素姐见他吃的香甜。又盛了一碗给他吃完了左一句右一句哄他方慢慢套出来缘故。
那孩子说他姓林名天赐爹爹是个秀才他一岁时去了府里考试只送了封休书回家。他娘带着他找了几年变卖了家里地房子田土才有族人跟他说他爹中了举在四川绵阳做官。待他娘搜罗了衣裳铺盖当了几两银子寻到绵阳又听说他爹在成都做知府了。再寻到成都。他娘已是病入膏肓挣扎着做些针线活在东门租了间小屋。与常五嫂做邻居。因常五嫂常到大户人家走动求她去知府大人家里打听。谁知常五嫂只是口里应的爽快。拖到上个月他娘病死。哄他说帮他找爹关在他家厢房饿了几天。教他妆女孩子他不肯打了两次了说再不肯就要卖他。他在县衙等了一天都没人送他去寻他爹心灰意冷才上吊的。
等林天赐说完了素姐方觉得有些困瞧外边狄希陈坐在那里小鸡啄米周师爷跟小九都不见了。小春香还在强打精神一边打呵欠一边拨火盆。小杏花跟小荷花都倚着墙睡着了。
素姐教林天赐睡下给他压了压被子道：“你先睡几个时辰婶子回头再来瞧你。”又将他里间地门帘掩上推狄希陈道：“咱们回家睡去罢。”
小春香也推醒了她两个先点了灯笼去叫门子来吩咐他好生守着这孩子。狄希陈就扶着素姐回家睡觉。
将到凌晨狄希陈听见素姐梦哭移了灯看她半边枕头都潮透了怕她着凉抽了她枕头要将自己的换给她素姐已是醒了摸摸头下冰凉脸上还有泪痕忙自己爬起来将枕头掉个面笑道：“我这是怎么了？居然梦到林天赐变成咱们小全哥了。”
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