石先生进门吓了一跳一间大屋教一架屏风当中隔了一半：左边一群小厮围着一位长相俊美的少年公子右边都是些女子按个子大小前后坐了仓促间也不好细看哪一位是狄大人家的千金。因狄大人说过不必从头教起便拿了一篇《论语》来讲。
素姐平时不过回忆了大学时学过的那些经典散文诗词说给女儿听并没有细说过《论语》再加上石先生天大的学问都在肚内只晓得照本宣科比不得素姐大学几年做家教得来的口才旁征博引有趣儿小紫萱头一个坐不住了望眼欲穿等下课。
好容易到了饭时狄希陈亲自来请先生吃饭拉了昏头昏脑的小九做陪。素姐在家跟女儿两个吃饭小紫萱就道：“那个石先生不如娘教的好还是娘教俺们吧。”
素姐道：“胡说石先生极有学问的我在窗外都听的入了迷。”
小紫萱见母亲的脸板了起来就不敢再说委委曲曲吃了一碗饭素姐还要她背出了先生早上说的几句书才放她出去玩。到了下午一屋子的女孩子就去掉了一半春香说她要算帐小荷花说她要趁了晴天晒衣裳小梳子跟小雨滴干脆说不去了。素姐站了窗外瞧除了紫萱一脸无奈的坐在那里身边只有小镜子跟小杏花男人那边居然还多了几个中年管家连胡三多也捧了本《论语》在那里看了石先生的胡子呆。
素姐回了屋子瞧几个人都在那里假装忙碌不敢在她跟前多逗留觉得自己板着脸也很辛苦信步在家里走了几圈儿。成都县的后衙本来不小。前几任都是将后门边几个院子租出去得钱好补贴修理官衙费用。唯有狄希陈到任一来觉得出租麻烦二来狄家下人从来住的宽敞。果然等素姐带了人来就将后衙住的满满地。素姐来了还要另建了厕所跟下水道。方觉得住得比山东乡里舒服。宅里小块地都种上柑桔、樱桃等果树大块空地都叫狄九强做了菜园。此时节气近春。暖洋洋的太阳照在身上一路行来满眼青翠的桔树。
狄九强此时正穿件单衣在那里整地见素姐走近了忙放下锄头来行礼。素姐见墙角边放了一个竹篮里边是些切碎地块块蹲下来拾起一个看。居然是土豆再拿了一块白的块块嗅嗅味道是红薯。素姐激动地扶了墙站起来问狄九强道：“这是哪里寻了来的？”
狄九强笑嘻嘻道：“九爷不知哪里央了人福建带来的。叫俺切碎了种种看。”
素姐欢喜之至指了土豆的芽眼道：“一块上有一两个芽就得。这个单用一块地种那个叫什么？”
狄九强想了半日才道：“好像叫什么番薯。.更新最快.”
素姐笑道：“番薯不能靠墙的下种地时候我也不知道对不对你另找块大空地种去。”
狄九强嘿嘿了两声道：“九爷也是这么说来买了几篓呢。叫我隔几天下一次种。”
素姐点了点头因走的有些累了在地头坐了不雅。前边就是薛老三的家就进去歇脚。才拐进院子。就听见小桃花笑语：“这个小衣裳做的好不好呢？”
薛老三正要说话见素姐进来。忙搬了凳子给素姐坐小桃花就要丢了手上的针线去倒茶素姐忙按下她道：“小铜钱哪去了？”
薛老三已是拎了架在小火盆上的茶壶给素姐倒了一杯茶。素姐欠身接了喝了几口薛老三方道：“桃花想吃腌梅子小铜钱去要钥匙开后门等会子我买去。素姐见小桃花比从前胖了些肚子也凸了点想来过得不错放了茶杯看她手里做的毛衣衣领上边扎绣了几只小鸟颜色配的也好活灵活现的。素姐摸了摸有些扎手忙道：“贴身穿地毛衣你还是拿旧衣裳改了的好这个孩子穿容易扎着他。”
小桃花呀了一声道：“原来这样我以为姑娘当年给小全哥做毛衣用旧衣裳改是省钱呢。”
素姐笑道：“小宝宝娇嫩硌痛了不会说话总哭的。不然怎么小全哥地旧毛衣小翅膀穿完了我又讨回来给小紫萱穿。我那里还有些旧布衣晚上找齐了明儿我叫人送来给你罢。你就不要省布了。”
小桃花站了起来施礼道谢素姐含笑受了又吩咐她少做活无事院子里多走走薛老三在边上笑呵呵盯着桃花的肚子小铜钱来了都不知道。
还是素姐听见钥匙叮叮当当地声音站了起来道：“我送你出去罢小铜钱在家陪着你桃花姐姐。”
到了后门边上素姐拉了薛老三问他：“你们哪里打听地有番薯？”
薛老三急着开门一边开锁一边道：“还是去年我们两个出去酒楼上吃酒听人说起九叔就留了心托了福建商人前几天才送了几篓来家。”
素姐一听说几篓之多笑道：“这两样都是穷人活命的好东西呢你们果然会寻。”
老三笑嘻嘻道：“姐姐还想寻些什么我去找来。”
素姐想了想道：“我常听你们说人家花好不如趁春天你打听好了我们秋天寻些花种明年回家好种。”待老三掩上门素姐又道：“回家从前门出入我锁上了。听说不怎么太平呢以后后门不要开。”
薛老三点点头素姐就落了锁去前头大门将钥匙交给守门地也不说话。那守门的吓得忙跪了下来道：“舅爷要小人不敢不给。”
素姐板了脸看他那个守门的吓得说话都打颤：“今儿是头一回以前也要过柳荣守门都不给的。”
素姐冷笑道：“有一就有二。你也不是新来的不知规矩。守门就不必了去给狄九强打下手去罢。”
待素姐走了那人方擦了额上地汗。苦笑道：“这个主儿不敲不打的。比人家又打又骂的还叫人害怕。”
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