薛老三苦等了几日也不见姐夫派人去抓沈氏兄妹急得总在素姐跟前打转左问一句：“捉到没有？”右说一句：“我要去看升堂。”
素姐教他烦的无可奈何道：“就是捉了来也不许你出去瞧传出去多大的笑话！你将来怎么跟你儿子说你爹我当年教人家骗了卖去做苦力。孩子问你为什么被骗你说得上来么？”
薛老三因素姐提到儿子不由想到小桃花还在家生气看桌上摆了几对珍珠耳坠挑了一对珠子最大的道：“这个给我罢。”
素姐笑道：“拿去罢我想几个样子来明儿再给你几对装了回家给三弟妹。”
薛老三笑嘻嘻谢了回家找桃花献宝。素姐仍旧摊了纸拿块细炭低头画样子。小春香拿了一个小盒子进来笑道：“我跟着胡三多去了那个金铺换了这些金银钱老板送了我跟胡三多一人一对镀金的银丁香。”
素姐道：“不值什么的你就乐成那样儿？”
小春香笑道：“我只好笑胡三多一二十两银子的生意这点子东西做添头还是胡三多硬要了来的呢。”
素姐笑道：“这才是过日子的人呢。他娘子回来了？”
小春香点头道：“方才还让了我去他家吃茶他娘子在家纺纱。”
素姐开了盒子拿剪子弯了弯银线就剪下一截来又分成几段穿了几粒小珠扭成花样儿。捡了现成的耳勾绞上拎了起来问春香道：“可使得？”
春香本来正吃茶忙接了在素姐耳边比了比笑道：“比我在铺子看见的好多了。那些卖的。挂了一大堆当是卖葡萄呢。又重又俗气。”
素姐就叫春香搬了镜子过来自己带了照了半日道：“只是花样新鲜罢了毕竟外头卖的做工精巧些。”
春香洗了手来照着素姐画地样子做起来素姐就另拿了一盒上等好珠。用极细的金线穿一个小珠凤。两个人低头做了半日活素姐叫人倒茶叫了半日也没有人应奇道：“人都哪里去了？”
小春香将手里的活归置好笑道：“荷花必是在厨房。小杏花不用提了在那里学着对对子呢一宿没睡说是今天要交功课。”说罢倒了一钟茶摆在素姐跟前就去小紫萱地屋子里寻人。那边静悄悄的只有一个守屋子地媳妇子坐在门边做针线春香问：“人都哪里去了？”
那个媳妇子站起来笑道：“听说学堂里先生今儿教画荷花都去了。”
素姐在妆盒里找了一根头上有几个眼的扁金簪。拿金色细丝绦跟金线绞在一处从眼里绕出来。打了几个结。把珠凤牢牢缚在簪上就将做好了的几样东西分类摆在妆盒抽屉里。也走到女房里找人。原来春香半日不过来是帮着媳妇子收晒在外头的棉被。
见素姐进来春香笑道：“自打请了先生要找个人使唤都难。”
素姐也想起祝先生上课她还没有去瞧过起了心要看看这位诗画风流的先生教地如何还没走出几步小春香跑来递了件薄披风道：“天阴了大嫂只穿夹的站在外头仔细风吹着了。”就替素姐披上。
素姐抬头看天可是做怪天边乌云黑压压一片涌上来风再一吹身上就有些冷。.更新最快.裹紧了披风道：“又要下雨了呢你回去加件衣裳厨房里教他们烧了热汤点心送前头去。”
素姐紧走几步绕到窗外两个媳妇子抱了两三岁的小娃娃也站在那里瞧热闹素姐摆摆手儿叫她们不要做声看那个祝先生大约四十岁年纪穿的绸直缀洗的有些白俯身在大书案上教怎么用墨线勾勒怎么沾水渲染。四周围了一圈人半边是男半边是女唯有小九拉了小紫萱站的最近。那个祝先生果然有才滔滔不绝说了许久众人都听得入神就是素姐在外边也觉得要是自己拿了毛笔也会画几笔了。因听到祝先生要各人散了自画素姐怕他瞧见自己在外边不雅忙抽身去厨房。
小荷花跟柳嫂子正在灶前忙乱小春香却拿了个算盘坐在门口算帐素姐瞧了是厨房的日用流水帐笑道：“这个帐是谁做的？”
春香笑道：“是小板凳帮柳嫂子做的呢。柳嫂子怕他算错了叫我再核一下。”
素姐因天越地冷了又无事就要亲自去前衙走走吩咐回头送了点心给祝先生。就叫小春香拎着食盒陪自己到前边去找狄希陈。
狄希陈正与周师爷在书房里闲话见素姐出来笑道：“百年不遇的奇事你怎么也肯出来走走？”
周师爷笑着过了行礼就嗅到酒香笑道：“夫人必是送什么好吃的来了。”也不等春香动手就先揭了盒盖来看却是一大盆桂花酒酿元宵跟一碟糖醋姜。小春香又从底盒取了碗勺先盛了一碗给周师爷再盛了一碗给狄希陈盆里还有一大半。狄希陈就道：“小桌子你连盆搬了吃去罢。”
素姐等他们吃完了方问可捉到沈氏兄妹。狄希陈笑道：“去了七八个快手埋伏在前后门呢只要他们有动静儿就动手。周师爷笑呵呵道：“牧童带了个大箱子去里头盛了几块砖好不沉重又封锁地牢固听说这几日好吃好喝供养他想来银子花尽了就要动他主意。”说罢拱了拱手自去。
狄希陈见素姐披着披风笑道：“怎么怕起冷来了？”
素姐指了指外头道：“只怕要变天了呢。”
狄希陈伸头看看就有些着急忙道：“你家去罢。这时候若是又冷起来只怕要受灾。我找师爷书办们各处查一查先预备起来。你家去也使人看看下水道通不通。”
素姐忙应了走了门口又道：“我教人拿件袄出来你穿。晚饭也送出来？”
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