狄家接连少了七八房家人白日里还好到了晚间上夜的媳妇们就排不过来班儿厨房里也只有柳嫂子一个人忙前忙后。素姐想雇几个女仆狄希陈不肯：“雇的人第一不知道品行如何第二她们经常出入闲言碎语就多不如买个几个罢。”
素姐道：“别的都还罢了女儿房里只有几个小姑娘外头就一个媳妇子守夜。如今家里又空荡荡的我不放
狄希陈笑道：“听说山西陕西造反已是平定了掳了不少*妇女当街买卖明儿叫胡三多去捡几个老实的买来就是虽然是在咱们家做家政服务也比娶不起媳妇的穷人买了回家做老婆吃苦受累强。”果然就召了两个媒婆来亲自吩咐她们道：“如今我们家少人使唤两位嫂子帮忙寻几个会做活的来。”
那两个媒婆还是旧年卖小镜子几人赚了知县大人几两银好不容易得来的机会哪敢怠慢第二日就带了十来个人进来道：“成都府里一个乡绅家坏了事女眷们送了教坊司这几个丫头生得平常了些教小妇人们拿出来卖呢。”
素姐坐在堂上一个一个挨着看去见这十来个人生得果真都平常年纪从**岁到十七八都有。因媒婆子说女眷送了教坊司站在堂下的女孩子们里头就有四五个脸上有不忍之意。素姐一个一个指出来道：“你们几个站出来都说说自己会做些什么？”
媒婆忙走近几步笑道：“奶奶好眼力最老实会干活的就是这几个这两个大的是全灶呢都做的一手好羹汤。那三个小的。本是针线上人。”
就拉了一个小丫头出来掀了她地小夹袄道：“看看这针脚前日府里同知丁大人家寻婢女。丁奶奶也说这几个好就是丁大人嫌她们生的不如那几个好看呢。才留到今天。”
素姐又让小春香带了两个大的去厨下烧几个菜试试就留两个媒婆吃中饭。果然抬上来地几盘菜滋味都好便讲定了一共四十六两银子将这五个人买了下来。两个大的十六岁那个取名煮酒。十五岁地取名煮茶三个小的依着个子高矮取名翠竹、翠兰、翠玉。
素姐还要买几个单身妇人那媒婆道：“府上无人使连家带口投了来的就也多比这样单身妇人可好多着呢。”
素姐不解其义问道：“这是为何好好的生意怎么不做？”
那媒婆陪了笑脸低声道：“妇人买卖的多是在家里打骂公婆。好吃懒做教夫家打了出来娘家又不能养活才卖地。这样的人不是名声不好听就是手脚不干净。最是麻烦不过。”
素姐笑着点头道：“你说的也有点道理。”
那媒婆连声笑道：“奶奶若还想寻人咱们慢慢访那好的送了来。再不敢在狄奶奶跟前为了几两银子将那不成材的送来。”
素姐便教小春香送客。她坐了那里想了半天。才把人安插妥当。小杏花最与紫萱合得来就给了紫萱。煮茶跟翠竹翠玉三个再加上小梳子小露珠新人旧人掺合了一起都安置在女儿房里。小春香回了家是要嫁小九的小荷花转过年也有十六在身边都呆不长久。就将小镜子跟小雨滴与翠兰三个都交给小春香学着管管帐要替她们两个的班儿。这样晚上女儿外间有一个人守夜也无妨横竖房里有四五个人。就是将来几个大的嫁出去也不至于手边无人使。.更新最快.另安排房里的大小丫头们除春香之外都一日两个轮值了去厨下帮忙。这样分派下来果然柳嫂儿跟几房家人地媳妇们都轻松许多就是半夜守门的也敢睡一会了。
过了几天媒婆又领了几个人来素姐见媒婆会看人眼色送来的都是手脚伶俐地小姑娘。就挑了两个大些的分别取名翠凤跟翠花留了自己院子里使。
这些小姑娘们在狄家住了几日见主人宽厚小姐脾气也好小镜子跟小杏花每日还跟着小姐去学堂上学都十分诧异。这一日下午小紫萱放学厨房送了一大盆才蒸好地肉包子过来小杏花先拿了一个递给小紫萱自己也拿了一个咬了一口见煮茶在边上看着忙道：“你们也吃几个罢还有一两个时辰才开饭呢。”
煮茶吐了舌头笑说不敢。小梳子走过来一人手里塞了一个大包子道：“吃咱们家吃饭都是敞开了吃地不然送这么一大盆来做什么？大奶奶总说咱们现在正长身体呢吃饱了才有力气做活。”
小紫萱也道：“我们家跟人家不一样的谁家地姐姐们能正经上学？杏花姐姐前几天做的对子先生说对的好俺娘还特地给她做了件新衣服说只有读书好才有奖赏。”翠竹跟翠玉都只有十一岁也是心灵手巧的姑娘所以小小年纪针线活做的极好听了可以上学都心动拿了包子搁在手上半日低了头想心思。
小杏花算是个丫鬟组长见了笑道：“想上学的都能去只是现在先生教的深了只怕你们不识字跟不上呢。”
小紫萱平常上祝先生的课就觉得有趣上石先生的课闷的要死偏偏小镜子跟小杏花听的都认真课间休息也拿了书本在那里揣磨。九叔又忙几天才来一次来了补功课的时间都嫌少哪里有空跟她玩笑。她想到若是多几个同伴也热闹好些跳下椅子道：“我去跟娘说让她吩咐先生单教你们从头识字。”说罢蹦蹦跳跳出了门。
小杏花笑道：“大嫂必依的你们几个就高高兴兴等着上学去吧。”不单二翠就是煮茶笑逐颜开的也上来道谢。
素姐听了女儿的话笑道：“她们几个上学好呢明儿让你爹去跟石先生说。先教她们识字每日去学半个时辰罢。”
晚间果然跟狄希陈说了狄希陈道：“我正有此意。咱们家的管家们地孩子们六七岁到**岁的也有四五个。又没有活给他们做不如一起进了学堂罢。你说的一日学半个时辰字就很好。也不见得个个都是读书地材料学不进去的慢慢歇了若是有心读几年书有知识地管家一个胜蠢汉十个。”
素姐笑道：“只是单让石先生抽半个时辰来教下人们。他肯不肯？”
狄希陈笑道：“有什么不肯的多送些束修就是。圣人都说了：有教无类。”
素姐见他扣了顶大帽子也笑了叫了女儿来就将初级识字班报名的差使交给她正好明儿休息时去办。又手把手教她画了个表格里边头一栏是姓名其次年纪识字多少、平常做什么活要女儿照了表格登记。
狄希陈见素姐其实玩的是市场调查的把戏。坐在桌边拿书挡了脸笑了半日等小紫萱兴冲冲出门狄希陈就道：“你培养女儿做秘书呢？屁大点事。也要做表格官僚作风。”
素姐得意道：“我这是培养女儿做事有条理呢。不然她那个傻大姐地性格。丢三拉四惯了怎么改得好？小杏花跟小梳子几个都是泼辣多过冷静的人为人还是要像我一样刚柔相济的好。”
狄希陈道：“哪个世道都是一样呢。还是泼些好。将来回家两个老的不在了分家时那些姓狄的吵闹全依赖娘子大雌威呢。”说罢立起来拱了拱手。
素姐涨红了脸道：“有数的几次个脾气你就会让我做恶人。”
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