因她们都拿定了主意要做花生糖芝麻糖卖素姐就请了她们去厨房叫柳嫂子现泡麦芽指点熬糖诀窍。事了素姐留她们吃饭她们都道：“俺们现学现卖都回去泡几斤等熬了糖再来。”素姐晓得她们心急也不虚留送了她们出后门方回厨房问：“今儿给学里备了什么点心？”
柳嫂子揭了锅盖里边一大锅热气腾腾的酒酿元宵。素姐觉得还不够见案板上摆了一大篮鸡蛋指了道：“一人再放个蛋罢他们家一天只吃早晚两顿饭小孩子饿的更快。”
柳嫂子笑着应道：“知道了。”又问：“那几位真是要做糖卖？”
素姐笑道：“是到了城里样样都贵都有些着急呢。”
柳嫂子忙道：“可不是一根草都是要钱的。分家的时候夫人什么都没有要如今这银子花得俺都心疼也极该开两个铺子我看卖糖就极好。”
素姐笑道：“我不能跟嫂子们抢钱咱们家另想法子吧。”
柳嫂子一边往锅里打蛋一边问道：“明年庄子盖好了俺们是在庄里住还是在府里住？”
素姐道：“开春了先去庄里住这房子样样都好只有厕所跟下水还要另改正房天井也要重做前几日下几点雨就差点淹到台阶上哄得俺半夜叫人起来抬箱子。”
柳嫂子笑道：“俺猜徽蛮子盖的楼就是怕水淹所以楼上宽敞只可惜上边没有炕不然极好。”
素姐点头道：“他们南边不用炕的山里太阳又不好。所以喜欢住楼上也是防地下潮湿。”又想起来问道：“你与虞先生紧邻他家常日用少些什么？正好冬至节送先生礼。”
柳嫂子道：“晚间我去他家串门儿再瞧瞧。”
说话间前边一路孩子笑闹声。柳嫂子就叫了狄九强的娘子强嫂与另一个守门的钱守仁地娘子钱嫂三个人洗烫碗勺。柳嫂子先盛了三碗拿小食盒装了道：“俺送夫人后边去孩子们来了吵得慌。”
主仆两个到了后边正房**抱了小妞妞正在天井里晒太阳陈嫂在边上做一双小小虎头鞋见柳嫂子送了食盒进来。忙放下手里的活计去接一边道：“不敢当俺正想着去取呢厨下那么忙。”柳嫂子笑道：“无妨我正好出来走走瞧瞧二小姐。”伸手**手里抱了孩子逗了几句素姐接过去道：“你们两个先吃罢我抱她房里换尿片去。”柳嫂子还跟着进了西厢三间房。这里北一间是**带着小妞妞住南一间是紫萱与她房里几个女孩子住中间大炕晚上媳妇子守夜。素姐进了北里间寻着干净尿片柳嫂子帮着换了。因四下里无人。她就道：“我家二叔家大的那个女孩儿今年也有十七她娘老子看中了来贵。想托我说媒先问问夫人意下如何。”
素姐笑笑道：“我从前多说了几句害得小春香上不上下不下。来贵地事你问他自己。”
柳嫂子心知他心里恋着秋香只是她家大虎也对秋香有意所以替二叔说话如今素姐说不管秋香要嫁必也由她自己自家大虎可比不过来贵本事叹了气道：“那是不必问的了他地心事人都看得出来。”
素姐道：“你家二叔是老太爷跟前红人他的女孩儿自有人去求你就放心罢。”抱了孩子出来交给奶妈召秋香跟小杏花在花厅里算帐备冬至送各亲戚的礼预备过年的年礼。
柳嫂子因素姐不吃元宵回厨下另下了碗水饺送来。素姐只吃了几个就不吃了。秋香接了要送出去素姐想起来道：“咱们家是不许你们吃剩的这些东西都是倒掉地？”
秋香道：“厨房后有个泔水桶有人每日来倒咱们一个月还要给他一百二十文钱。”
素姐听了道：“那样也好他倒了去养猪总比咱们倒阴沟里糟蹋东西强。”因天已昏黑又下起小雨来才点上灯学堂里已是散学小全哥跟小紫萱站了二门口与堂哥弟姐妹们道别央了狄九强的妻子强嫂送他们几个回家。素姐远远的听见儿子讲话不由就笑起来。秋香拿出两件衣裳烘在炭盆上见素姐微笑也笑道：“小全哥虽然才十一岁说话行事跟老爷差不多少人家都说他是小大人呢。”
素姐站起来从窗户中间的玻璃处看出去他两个手拉着手边走边说话倒有几分自己与狄希陈小学时放学回家的样子不由的想念起狄希陈来他去了庄上有十来日天气又冷了不知道新庄里诸事可都齐备晚上有没有热炕。
小紫萱吱吱喳喳进来先脱了窄袖对襟的青布小棉袄另换了件烘的暖暖的布袄就爬到炕上去要看小妞妞。素姐笑道：“你先洗了手等手烤热了再到妹妹跟前去。”小紫萱只得下炕洗手。
小全哥却是先洗了手才换了布棉袄抢着过来抱起小妞妞看看问道：“为什么小妹妹总是睡醒了不是尿就是吃？”
素姐道：“小宝宝都是这样地你们小时候也这样小紫萱还不要奶娘抱整夜不睡都是我抱着的你不记得了？”
小全哥偏着头想了半日笑道：“不记得了。”因小妞妞哭了就有些手忙脚乱奶娘忙接过去就解了衣襟要喂奶小全哥忙道：“九叔说写完了文章过来呢你去对面喂妹妹。.更新最快.”
奶娘红了脸道：“俺有什么好怕的。”虽是这样说还是抱了小妞妞出去。等妞妞吃饱又睡着了奶娘抱回来放在炕上自家去厨下吃饭小九才一路小跑进来。素姐见他衣服都淋潮了忙叫人拿了狄希陈地一件大袄替他换下把湿衣拿到盆上烤。
小九笑道：“今儿你家赶车的田三回来了。说明日五哥带卖庄子地人来我来寻嫂子拿银子。”
小杏花不等素姐吩咐站就取了小九放钥匙地匣给他。道：“九叔跟俺去楼上罢。”掌着灯引他上楼。小全哥跟小紫萱也跟了去。
小秋香就道：“枉费春香一心一意待他这几年他倒好娶了媳妇又买房又买庄子就不想想春香在庙里头念佛烧香求的还是保他平安。”
素姐叹气道：“当初却是我多事问她。反害了她终身。倒是你若有意中人须访好了他订了亲没有。”
秋香低了头只是笑。素姐道：“你也十八了难不成在我身边呆一辈子？”
秋香红了脸道：“俺们能在夫人身边呆一辈子那是福气。”
素姐笑道：“原来心里还是有人说罢是来富还是来贵。”
秋香笑道：“来贵他无事总寻我说话我就烦他那个嘴抵得上一百只苍蝇。素姐道：“原来你嫌他他可是香饽饽。今儿还有人求他做女婿呢。”
秋香只是笑听得楼板响忙去接小全哥手里地银包。后边小紫萱掌着灯小杏花跟小九抬了一食盒银子下来。上了等子称过。足足地一千四百五十两。小九取了五十两一个大元宝还叫小杏花收起。素姐道：“且不忙收。今儿你娘子跟大嫂二嫂来说要凑钱开铺子呢。”
狄希陈就道：“要多少本钱？”
素姐笑道：“还没说呢三个人都说要做花生糖卖柳嫂子才教了她们泡麦芽一个比一个着急都回家去包麦芽去了。就是不开铺子难道你不要过年？不与亲戚来往送礼？都是要花钱的。”
小九笑道：“上次卖房地四十两还没动呢够使了。”小杏花就替她收了银子又将箱子都锁上了将钥匙递给小九收起。素姐叫她两个将银子搬到自己内室因狄希陈明日回家心里喜欢就要留小九吃饭。
小九道：“我还要寻一两个人房里使唤只是不好就买问嫂子借两个罢。她一个人在家做活晚睡早起的受累我看不下去。”
素姐想了想道：“赶车的田三两口子肯吃苦又有一把力气把他们借你们使吧。等你娘子做个小生意也有个帮手搬东西运货也不必别请零工雇车可使得？”
小九站起来谢了道：“我必不亏待他们。”因天都黑透了辞了家去素姐教后边拿两个菜装了盒子还是强嫂送他回家。素姐叫了田三夫妻来道：“如今九叔家里打算开铺子想借你们去帮一两年忙。你们收拾收拾明日搬他家去罢我这里衣裳工食也不短你们的。”
田三晓得这位九老爷其实有钱去了他家却是吃了个双份子如何不肯欢喜应了就与浑家回家收拾出几包日用家什。
曹氏听说小九问五哥借了一房家人正中下怀心中算计了一夜第二日才交五更就起来要去寻大嫂二嫂说话小九道：“今儿田三两口子要搬来你收拾间屋给他们住。”
曹氏就住了脚回转去收拾一间厢房。小九起来点了灯背了一个时辰书曹氏才捧了两大碗面进来道：“吃早饭罢昨儿五嫂送来的排骨汤我下了面。”
小九吃了几筷子底下全是肉忙夹了出来都给曹氏道：“你总这样其实不必又不是吃不起。”又道：“今儿五哥回家我中午肯定不来家吃饭你买些菜请田三两口子吃罢。”
就搁了面碗换衣裳又夹了昨晚上重写地功课去狄家寻虞先生。
他去的却有些早了大冬天里先生还在高卧只先生的大女儿在厨下做早饭见他来了要留他吃茶小九怕了这些小姑娘忙道：“我还有事。”一路小跑到上房。小全哥跟小紫萱正绕着楼下的回廊跑圈都跑得满头是汗。见他来了也不停下只指了指房里叫他进去。
素姐的正房五间灯火辉煌。掀了棉门帘进去迎面一股热气扑来。就驱走了小九身上寒气。
素姐今日略微装扮了些换了件新白绫袄衬着青绸比甲下边是八幅白绫裙坐了炕边正给小妞妞把尿。见他来了笑道：“来得早我们还没吃早饭呢再吃些？”
小九顺手墙边取了拖把将尿擦了笑道：“只要不是面我就再吃些。”
素姐忙道：“快放下叫翠凤来。”
小九已是转到桌边桌上摆着大盆倒上肉汤的豆腐脑加了点酱油红油。又是一把翠绿地小葱跟一撮切碎的大头菜。
素姐见他看豆腐脑笑道：“还有锅贴怕冷了还在厨下还送上来。你来了叫他们再做一锅。不然小全哥必嚷不够吃。”
边上的翠花就替小九先舀了一碗。小跑着到厨下去。片刻跟煮酒两个一个抱了个盒子进来一盒是鲜肉锅贴。一盒是油炸地春卷。
小九见了都爱等不及煮酒拿盘子倒醋先夹了只金黄的锅贴饺子咬了一口又香又脆里边地馅还有汤汁笑道：“你们家一锅只有三十八个我一人能吃两锅不够不够。”据案大嚼。少时小全哥跟小紫萱进来都欢呼一声扑到桌边三个人抢起来。小全哥道：“娘为着爹要回家昨晚上包到半夜九叔怎么就知道了一早来吃？”
小紫萱道：“再煎两锅从有了妹妹娘下厨就少了柳嫂子包地没有娘好吃呢。爹回家总要到中午娘俺们中午还吃这个？”
素姐笑道：“好你们慢些吃吃多了上课又打磕睡先生打了板子不许哭。”
小紫萱笑道：“虞先生只爱打九叔板子。”
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