狄希陈因孩子们都写完了字吃完了就让他们外头玩去。素姐也不拦只叫小心些孩子们一溜烟都跑了虞先生家去。狄希陈嫌上房里人多吵的慌就要拉素姐在书房里间睡一会。
素姐打着呵欠道：“倒教你召的困了我合衣倒一会你呢。”真个在里间小炕上睡下。
狄希陈道：“里边去点。”贴着素姐也躺下就将小全哥跟小紫萱的新年愿望说了。素姐笑道：“这么大雪为了孩子问句话就叫家人来回几百里也太惯她了。”
狄希陈笑道：“我答应的总要算数不是？连朝闻道都出来了就冲这个也得走一趟。”
素姐道：“我只怕他两个做人太梗直不知道随机应变。”狄希陈笑道：“小翅膀如今惯的极不像话我叫他两个想法子又能帮他改正又不许得罪人。也叫他们自己动脑子想想为人处事的方试跟技巧。”
素姐侧过头来咬狄希陈的耳珠笑道：“你坏明明是个得罪人的事情偏叫两个孩子去吃苦头。”
狄希陈道：“他们也太顺了该吃些苦头。”爬起来道：“不要诱惑我犯罪不然我就先把你吃了。”伸手替素姐拨了头上盘珠卧凤钗替她拉上被子方坐在边上道：“我跟虞先生商量好了过完年他去请一位远房亲戚胡秀才来教管家的孩子们那人原来是个木匠积蓄了几年工钱苦读中了个秀才听说学问还好也不似一般人轻狂。倒是世人说他是个木匠出身瞧不起他他依旧做木匠生活。也不以为意。”
素姐笑道：“这个按儒林外史里的说法才是真读书人呢。这位虞先生好像多少有些瞧不起他的意思？”
狄希陈道：“那倒不是。平常的先生待伴读都不过那样要叫他们专门教奴仆读书宁愿饿肚子也要啐你一脸唾沫。咱们遇到地石先生跟虞先生差不多都算圣人了素姐想起石先生不由有些惋惜道：“石师娘不知可好。他们家今年过年不知道怎么样呢。”
狄希陈道：“要是石师娘在就好了。她会纺纱织布。咱们家女儿厨活有柳嫂子跟煮酒几个教倒没什么。倒是真找个人来教教纺纱织布养蚕什么的不然找了乡里的亲家这些事都不明白管家也和调羹似地。”
素姐笑道：“你当女儿是女人呢样样都要她学。就是做饭算帐最主要的还是人情世故待人接物里头多少学问。若是能请个人来教这个才好。”
狄希陈笑道：“这个却难只能跟你学个三脚猫罢。将来替她择配时小心些只要人品敦厚。长辈慈爱地清白子弟。”素姐笑道：“此时想这些也太远了看缘份吧。若是没有合适的就多留几年。不必早早定亲。”
狄希陈就把巧姐想求小全哥做女婿一事告诉素姐。素姐笑道：“薛如兼必不肯的说也白说。俺娘想把依霜依雪两个说给她娘家一个在府里做什么官儿的亲戚。巧姐舍不得女儿将来远嫁才是真的是不是当娘面提地？”
狄希陈点点头道：“就是原来这样。你们女人的心思真难猜我还当她是真的看上咱们儿子呢。”
素姐笑道：“你若是肯了自然好不然她又不敢当面跟俺娘说不肯。我想老太太都放了她两个女儿的脚又默许她们来我家附学心里也是惯她们的未必舍得许太远人家。”
素姐心里算计她们来与小紫萱住一处小全哥必得搬出去才好就是明年庄上的孩子们来上学也要安排住的地方就起来道：“你陪我四处转转看小全哥搬到哪里住合适庄里孩子们也要另安排。”
狄希陈隔了院子叫人拿了素姐的青缎面紫羔皮里披风来素姐因书房里无镜子只得将钗交给送披风的小露珠拿回去。片刻小梳子也手里搭着件黑缎面鹤氅来送与狄希陈。狄希陈与素姐穿戴好两人手牵着手儿在家里转了一大圈素姐就道：“北方住这个楼实是没什么用处冬天烧不得炕楼上也只夏天能用。.更新最快.”
狄希陈笑道：“其实儿子住对门也没什么地。”
素姐道：“咱们是没那么多讲究万一依霜依雪两个将来说婆家因为这个受人褒贬你这个舅舅怎么见她两个？”
最后转到东边角门一个小院子里头有四五间房前头有门洞直通了东园的素姐因此门洞无门平常角门都是锁上里边几间房搁些杂物。此事叫人开了角门进去瞧若是前边门洞封起来给小全哥住倒好。狄希陈立时叫了柳荣来安排人手打扫糊窗纸仰尘叫人砌墙。富贵人家人手多虽是年边上有银子能使磨推鬼哪消两日就收拾好了东小院。小全哥爱小院子里边几竿修竹收拾好了就搬了进去。因原来的门洞改了透气窗后宅不好出入东园就将前边正厅后地夹弄东头打通安了一扇角门。
小紫萱缠了素姐两天说天气晴朗路上好走小板凳哥哥跟小桌子哥哥都有空闲素姐问得他两个自己也想去也就备了份不轻不重的礼物叫他两个上来道：“此去只是问候林大人跟林夫人你们两个都是认得林少爷地若是能见一面就见一面不然也罢了。”
狄希陈另叫他们去道：“此去泰安不过一百多里路你们两个头一回出远门一路上小心回来路上多打听打听林大人风评怎么样。”带了小全哥跟小紫萱亲自送他们出门。
因化了雪又晒了几日外头大好地日头。狄希陈有心带两个孩子四处逛逛。腊月二十几正是集市最热闹的时候狄希陈扛了紫萱在肩膀上。柳荣就护着小全哥在大街上挤了两个来回。柳荣家地二虎跟三虎跟在后边后里都是几个大包。小全哥因替狄大狄二家的四个孩子各买了一个风筝。就要送他们家去。
狄希陈笑道：“他们奶奶昨儿才接了回家今儿就想他们了？也罢咱们去你大伯家坐坐。”
到了兴隆里却见小九家楼下门面开着下了门板摆了两篮纸包地糖。却是狄青松的娘守着几个孩子都在门口玩耍。
狄希陈有些奇怪问道：“怎么摆上摊了？”侄儿媳妇笑道：“五叔来了？俺们卖了几天糖就有人学了去人家是开了十几年点心铺子俺们比不过他们俺爹他们都挑了担子到街上去叫卖呢。”
说话间狄大嫂出来请狄希陈到家里边吃茶笑道：“俺孙子回家头一句就问俺家的糖有没有人学了去。俺正想去府上问五弟妹呢她怎么前几日就猜到有人抢生意。狄希陈心里暗想。现代社会今天你有个新点子都不要等明天两个小时以后就有跟风。古人算动作慢地了。想毕笑道：“想必你们请了帮工过了几日人就辞了回去吧。”
狄大嫂回想了半天。方道：“是请了几个。有一个说他娘病重来了两天就辞了去。这几日糖卖不掉。那几个都是我辞的。”
狄希陈笑道：“你去人家铺子里瞧瞧肯定是人家伙计。”狄大嫂就请狄希陈同去那家铺子与狄家门可罗雀不同尽是高门大户地车马来往有钱人家几盒子买了家去。
狄希陈装了买糖去问价钱铺子里的伙计看他穿的不俗后边又有管家跟随取出一个盒子揭开盖递到他面前道：“新式点心又香又脆又好吃一盒里头四样连盒子二钱银子。”
狄希陈看看里边除了花生糖跟芝麻糖还有瓜子仁跟核桃仁的故意皱了眉道：“这个却贵了。”
那伙计引他到边上一个柜台道：“也有零散称的十文钱一斤您要不要称一点儿？”
狄希陈道：“花生跟芝麻地我不要那两样一样给我称两斤罢。”后边柳荣上来给了钱提了两包糖到门口狄大嫂张了半天也没找着那个伙计只得跟狄希陈回家狄希陈笑道：“我不大认识称你称称。”
狄大嫂称了称道：“足足少半斤。真黑心！”
狄希陈拆开纸包尝了尝又笑道：“不如花生香脆。我看你们为了省事都是称好了包起才卖明儿不如全都打散了现称给人家有带孩子来的再送几片做添头。哪怕人家称一二两都卖给他。只怕生意会好些”
狄大嫂也是精明人会意笑道：“俺们用的十二两的称六文钱一斤一文钱正好二两。”当即就将小摊上的纸包都拆了装个筐里又家去取了块干净布盖上一只七寸碟里装了好些碎糖沫有路过的孩子站住了看就拿个勺分些与他吃。大节下买年货的人多一个钱两个钱买些吃食糊住了孩子的嘴自己也吃两块儿狄大嫂的碎糖沫也就了利市。
二两花生糖其实也不多几块吃完了掉头回来称几斤地就不少。狄大嫂称完了还要加几块才包起又比人家铺子里头便宜些果然客似云来。到了狄希陈要走时曹氏跟田三媳妇都出来帮忙。小九送了狄希陈出门笑道：“俺借你家里读几天书罢帮不上忙只在边上看太难受。”
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