狄家车轻马快到了明水新庄上时太阳还高高挂在半空狄希陈与素姐商量将孩子们送到镇上薛家就两口子在新庄里转。素姐知道他是有些事情不想让孩子们太早知道叫小全哥照顾妹妹跟侄儿们等看庄的几房家人迎出来就下了车另换庄上的一辆装货的大车坐了庄头狄忠还要去召集佃户们来拜老爷夫人。狄希陈问道：“不用叫他们来了。我记得没有多少佃户的如今总共有几户？”
狄忠笑道：“俺们庄子虽然大能种的地从前只有十来顷也只十来户。盖新庄时平整了地土有几个盖庄子的穷木匠穷石匠投了来俺都收下了。加上俺们看庄的五房二十二户人家。”
狄希陈道：“开春了狄九强要来替他家收拾几间房俺们家明春种的玉米、番薯、土豆几样种子先不要分给他们。”
素姐笑道：“这几样明春就叫人家种也种不好且待后年再说罢。”
狄忠一一应了因狄希陈贴身的小厮小桌子是他儿就问他哪里去了狄希陈笑道：“使了他泰安送礼再过两三日回来叫他回庄上跟你过年。”狄忠放心扬了鞭子道：“俺老伴在前庄烧水收拾坐地俺们先到后边去罢。”驾了车沿大青砖铺的路转到后边狄希陈扶了素姐道：“头一回坐这样的车吧？你看左右两边这几顷地我打算都种水稻先养几年。如今地里是紫云英。”
素姐笑指着前边山脚处道：“那里盖个蜂房多养几窝蜂。”狄忠笑着应道：“俺知道咧。这个红花草也只有喂喂猪牛羊马吃多了都要涨肚子呢。”
狄希陈笑道：“回头在后边新挖的水塘边再盖十间猪圈。过了年叫来富来贵来办。”
过了山间夹道素姐一眼就瞧见两个池塘一个大些的是才挖的。里边还没有水一条三尺来宽地沟渠连着通到西边。另一个小些的。都拿条石砌了边浅浅半塘清水石阶边种的几株梅花还瘦后边隔着一亩方圆地空地就是五进的宅院外边一圈都是一人高地厚石墙。再上边才是大青砖虽然不知道里边怎么样外边看着到有两三分像碉堡素姐看到的窗开的都极高又小。
素姐指着墙笑道：“这个就是你的铁炉堡？”
狄希陈扶她下车笑道：“这前边明春烧些大砖建个小小晒场周围种一圈香樟树怎么样？”
狄忠喊了守门的来开门。里边东西厢房都极宽大狄希陈指着东边道：“那边套出一个三进地院子将来儿子成亲给儿子住。后边有角门通上房的。”又指着西边道：“这后边是个大院子方才你路过的那个大月洞门可以过车马的。牲口棚在那里边。再后边是仓库。”
素姐看看西厢几间儿笑道：“这里边可大。其实三间也够了。”
狄希陈笑道：“东边是外书房亲戚们来了也有地方住。西边我想做个图书馆多多的买上书谁来都能借给他。”
素姐点头道：“这样却有些意思只是不如另避个院子来的方便。”
狄希陈搓手道：“这样这几间先空着罢我把图书馆放前庄。”拉了素姐从正厅外边出檐过道绕到后边是左右两边都砌了花坛只中间一道门此刻半敞着狄希陈先走两步推开大门后边一条宽阔夹道东边通东院西边通西院正中几级石阶上去就是花厅一个大屏风只得一半地上横七竖八都是木料、刨花。狄希陈因守门的到后边开门去了伸手将素姐拦腰抱起几大步跨过。素姐慌得想推他又怕他跌倒直叫：“快放我下来。”
狄希陈笑道：“家乡话都出来了。可见你潜伏的还不够深呢。”出了后门才将素姐放下后边东西厢房正对着的是堵雪白地高墙中间开了门洞再进去就是正经内宅素姐因里边越杂乱住了脚笑道：“这两边不错一边做听事房跟帐房一边做书房。”
狄希陈笑道：“那是自然别的好处没有就是一间房顶人家两间大。.更新最快.”
素姐笑的要死这个小强哥从前住怕了出租房地小房子当年yy报上的买房广告从来不看一百四十平米以下地如今穿越了做地主恨不能间间房都过四十平方。
狄希陈叫妻子笑得不好意思摸着下巴道：“将来子又生孙孙又生子子子孙孙无穷匮也。一家一间也够了。”
素姐笑道：“那你得去挖太行山。走罢窗都没有好冷咱们前庄喝口热茶到镇上去。”
狄希陈带她从花厅后地西角门出去经过一个夹道朝南走了几十步就是个大大的空院子狄忠正蹲在车边晒太阳。见他们出来狄忠道：“陈老实还在后边俺去叫他关门。”一路小跑顺狄希陈地来路到后边去了。等了好一会两个人才出来。狄希陈就问他们道：“你们守房子的怎么排的班儿？”
狄忠道：“一家轮五天过年那几天俺看。他家人少只三口儿老头子老婆子在后门门房里头守着呢。”
狄希陈道：“他家人少匀几个人跟他家一班
狄忠应了一声请狄希陈跟素姐坐好陈老实拉开侧门马车就从后边的小山下转出去狄希陈指着山背后的几户人家道：“看庄的几家人都住在这里。你一路上看到的那几户都是佃户。那几处房正好挡住了几条进出的小道开春多多的养几只狗比建围墙低调。”
素姐见一路上地小山坡种的竹子都是半黄不青。不免有些心痛道：“咱们花大价钱买来的那些吃笋地竹子若是死了怎么好？”
狄忠笑道：“竹子这东西。头三年就这样到了第三四年。开春下几点雨就长得好了。”
素姐方放下心来。过不多时到了前庄素姐知道狄希陈是要把前庄做书院的家学义学都是这里。果然进去转了一圈住家、学校两相宜。后边厨房里还有好些个外州府地工匠。携家带口的就要在此地过年都聚集在墙根下晒太阳见主人进来也有上来请安问好的也有抱了儿子拉着妻子回避的狄忠叫他们都散去了。狄忠的妻子才三十多见了狄希陈笑成一朵花儿。通红地手在围裙上擦了又擦道：“给你们备了些点心吃点再到镇上去。老头子。把你的头篷拿来回头给大嫂围上。”
素姐忙笑道：“妈妈。俺穿的皮袄。不冷的。”
狄希陈也道：“妈妈快歇歇。”
狄忠媳妇道：“大哥大嫂休要这样客气俺正经是小翅膀的奶妈。说起来当跟着他走。只是姨奶奶不喜欢小翅膀跟俺亲近。”说着说着就要拭泪。狄忠不耐烦道：“如今分了家你不是他家人了哭什么哭？”
狄希陈忙劝道：“罢了罢了。”
狄忠媳妇红着眼圈进去拿了一张半桌靠在墙边端出两只板凳来请素姐跟狄希陈坐下捧了两碗扁食出来道：“没预备什么好的吃食将就点点心罢。”
狄希陈跟素姐都吃了素姐还到厨房转了一圈见里边不少东西足够过年之用吩咐道：“过年那天方才那些工匠家一家五斤肉罢。”
狄忠媳妇子忙替他们道谢笑道：“可便宜了这帮人肉又涨价了足足五十多文钱呢。”素姐笑道：“你多费心罢。”
因太阳西斜狄忠快马加鞭送了狄希陈跟素姐到明水镇薛家。龙氏已是在门口候的久了见了女儿比才生小妞妞时胖了些心里欢喜在怀里掏了半天掏出个小金锁来递给素姐道：“这是俺给小妞妞打的你二弟说太轻不许俺放在礼盒里。”
素姐接了手里笑道：“长命富贵好彩头呢。妈俺收下了。这个是你化了什么打的？”
龙氏小声笑道：“是只金簪平常俺又不带这些白收着可惜了。你快收起休叫大娘看见。”
素姐忙收了起来心里又酸又涨龙氏一把年纪生了一女三儿也成了奶奶辈地人连亲生儿子都不太拿她当回事给女儿点东西都要背着人。只是龙氏比调羹还算有福气正室无出几个儿女都是她亲生。想到此处对调羹又生出些同情来倒觉得她可怜。
巧姐当了薛婆子面说要送两个女儿到府里附学薛婆子点了头依雪依雪欣喜若狂就缠着爹娘要买纸笔买书本。
素姐笑道：“买什么呢？姑姑那里什么都有的。只是一桩去了好好念书不许三天打渔两天晒网。”
小全哥生怕娘不肯忙道：“俺看着她们要是不用功俺说他们。”
薛婆子此时才露出点笑来道：“老大家几个儿能有小全哥一半懂事我死也瞑目了。”
素姐知道老太太唠叨起来没完没了说完了三遍还要重头说第四遍忙站起来道：“俺们去跟爹问个好罢。”
狄希陈巴不得一声儿拉着素姐进卧房小巧姐跟王氏就跟着进来只留了薛二跟薛老三不敢走开坐了薛婆子跟前听她数当年。
薛教授半靠在床上龙氏道：“素姐跟你女婿来瞧你来了。”
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