素姐取了几样点心出来又命小梳子取了一个大荷叶盘将点心尽数倒进去拌均匀了方道：“这一盘点心里头有七八样你们想想怎么样才能又快又好的数清楚每样有多少？”
小紫萱已是伸了手拿小盘装点心一五一十数起来。严明柏也跃跃欲试。小全哥拉住妹妹道：“等等要又快又好自然还有别的法子俺们问问娘再数。”想了想又问素姐道：“俺们三个人合起来每人数一两样成不成？”
素姐笑道：“只你们三个想怎么数、想用算盘笔墨都使得。”
小梳子真个取了算盘笔墨摆在一边笑嘻嘻道：“俺能不能数？”
煮酒跟翠兰两个放下针线活也走来笑道：“夫人俺们三个跟小全哥比一比使得不使得？”
素姐笑道：“再取一个盘来将这盘点心里头再加两样儿分两盘装。”
因她们斗的有趣味后边算帐的秋香跟小杏花都跑了来看素姐道：“你们两个不许帮手。”
小紫萱笑道：“俺们先商量好了再比。”
煮酒道：“使得俺们也要商量呢。”拉了小梳子跟翠兰在另一头吱吱喳喳说了半天。
素姐问好了没有两边都说好了就拿起一只木鱼敲了一声。
小全哥这边三个人一人拿个碟手忙脚乱一个一个朝里头装。
煮酒这边。三个人围了另一张桌捡了五个就放一边。再捡五个。又放一边。
等煮酒这边捡完点数报出数目。小全哥那边大盘里还有一小半。小紫萱不快活丢了点心道：“俺们比煮酒姐姐手小一次捡不得五个。”坐了边上生气。素姐也不理她等小全哥跟明柏两个数完了方问他们：“认输否？”
明柏觉得输给丫头们。十分的没有面子涨红了脸认输两个字似有千斤重压在舌头底下滚不上来。
小全哥拉他两个到煮酒跟前笑道：“俺们输了可是这个法子俺们也学会了。”
素姐笑道：“全都倒回去再重新分做两盘叫杏花跟你们三个比好不好？”
小紫萱觉得自己三个人比小杏花也比得过了笑道：“俺们再比。”
小杏花笑道：“俺不白比的。要有彩头。你们赢了俺给你们仨一人做双鞋怎么样？”
小全哥想了想。笑道：“我们也有彩头我去取来。”回房取了狄希陈教他做的一个小风筝。道：“这个。是前两天俺们三个一起做的可做得彩头？”
小杏花笑道：“使得。现在就比。”取了个算盘晃了晃摆在右手边。
素姐再敲了一下木鱼小杏花就将盘子里地点心倒在桌上扫出十个来算盘上边打个珠零数在下边推上去算珠小全哥那边还是没有捡完她这里已是将每样点心多少个报了多来。这回连小全哥都泄气住了手眼巴巴看小杏花取了风筝冲着小紫萱笑。
素姐笑道：“这回你们为什么输了每个人都说说。”
小紫萱摇头。
小全哥想了半天笑道：“杏花姐姐经常数银子铜钱。”
素姐看明柏明柏小心翼翼指了算盘道：“杏花姐姐用了这个。”
素姐笑道：“杏花说说道理。”
小杏花笑道：“俺们家常数东西少还罢了多了用笔又不方便。像数点心每样差不多有十来个。算盘上用两格就够了若是再多些得用竹签。你们看俺的手只在桌上不似你们拿起放下就比你们快。又不用分心去计数就更快了。”
小紫萱将点心又打乱了三个人再试试果真很快。
素姐笑道：“数东西有很多方法找出最省时省力的方法就要多动动脑子。.更新最快.听说你们今儿在街上替九叔数顾客了数地怎么样？”
小全哥不好意思道：“人一多就数乱了。”
素姐笑道：“确实这样多人围着的不一定买买地人买多买少你又不知道那么要看你九叔生意好不好数客人不行换换数别的好不好？”
小紫萱笑道：“俺们走的时候九叔卖了差不多三吊钱。”
小全哥笑道：“俺也听九叔说了他们今天搬了好几次够四五百斤糖都卖光了。”
素姐道：“点心的多少数数目就好了做买卖数有多少人来买数不清的只有看你卖了多少东西收了多少银钱。你们看不一样地东西就有不一样的算数万事万物都是这个道理。随便哪个人总要知道自己有多少钱家里有多少田地一年要交多少税还要要花多少钱对不对？”三个孩子齐齐点头。
素姐又道：“所以咱们过日子自己心里要有本帐要算清这笔帐就要会数数会计算。数数的法子书里头就叫统计。”因取了纸笔将各色点心名字写在上边下边折出格子来指着小杏花那边一摊道：“这个跟算盘作用是一样的先看整十。后边零数跟前边加上在最后这格写上数目。拿了这个一对帐就清楚了。”
小全哥笑道：“原来姐姐们算帐也有这许多巧法子难怪二舅舅总说秋香姐姐能干。”
秋香笑道：“休胡说算帐数数的法子多着呢俺记得夫人书房里有九章算术跟孙子算经取来你们看了也会算数。”
素姐笑道：“你们两边都收了点心罢小心来了客摆出来不好看。”
小杏花、煮酒跟小梳子都笑道：“谢夫人赏这些是咱们的了。咱们收起来自己吃”果真七手八脚分了两盘将一盘捧在手上对屋子里的女孩儿们道：“走。茶水房里吃点心去。”
小紫萱因自己输了推了自己面前那盘点心道：“我们输了。煮酒姐姐拿去。”
煮酒真个接了笑道：“我佩服你愿赌服输明儿我给你做双鞋穿罢绣上对蝴蝶好不好？”
小紫萱点头小全哥笑道：“不行。还有我们两个。姐姐们不要偏心。”
小杏花道：“使得给你们一人做一双。”
素姐笑道：“明明他们三个输了拿些点心倒换了好几双鞋你们几个要是做生意亏的鞋都没得穿。去罢再添上些。”
秋香笑道：“连他两个房里那些人都算上还有的多又不是没有地吃就是好起哄。”跟在她们后边道：“我也吃去。回头再来。”
素姐笑道：“还说人家呢你也是个爱起哄的。”小全哥笑嘻嘻拉着明柏跟小紫萱也跟了去。
上房的人都走散。素姐无事去书房找书几本《九章算术》跟《孙子算经》都教管帐地女孩子们跟几个管家翻烂了。素姐捡了两本好些的放在一边。又寻了本八股文看了几篇觉得无聊。丢了叹息道：“难怪说天下文章一大抄呢。抄来抄去好人都抄傻了。”
忽然听得里间狄希陈地声音笑道：“算术课上完了？”
素姐进了里间。狄希陈正独坐在炕上打谱素姐笑道：“你从前对这个一窍不通如今怎么这么爱。”
狄希陈拉素姐坐了对面笑道：“现在是八窍通了七窍。那时候咱们讲究地是自扫门前雪比不得现在牵一而动全身不管我喜欢不喜欢已是姓了狄这一群人不理清了轻则破财重则送命。从前周师爷总拉我打谱跟我说围棋下好了做人不难果然是金主良言。”
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