山上的积雪还没有化一脚踩下去咯吱做响拨起脚来就是一个深深的窝。郎舅三个站在阴宅门口瞧着下人们扫雪一边跺脚取暖。
薛老三道：“这样天气大哥自个在家反打俺们出来吹风受冻。”
薛如兼体弱些守孝的人又穿不得厚裘冷得牙齿打抖裹紧了身上的披风道：“早知道外头这样冷法俺就穿两件羊皮袄在里边。”
狄希陈却是常在外头跑的脚下虽一般是皮靴却打了皮绑腿脱了身上的披风原地跑道：“你们也似我家一般每日早起绕庄子跑三五圈就不怕冷了。”
薛老三摇头笑道：“依霜依雪两个回了家还要跑教大嫂瞧见了好生说了二嫂呢说不缠脚还闹得跟野小子一般生生把小脚跑大了。”
薛如兼苦笑道：“那日晚饭大嫂还说是过几日出了殡叫跟大哥家的几个堂妹妹一起缠脚呢巧姐推翻了饭桌闹了个不可开交。”
狄希陈笑道：“说起来南边儿不肯给女儿缠脚的名士也有不少只是北方少见。若是抗不住还是替两个外甥女缠了罢。说起来也有几分苦恼我家小全哥来提亲的极多到紫萱头上都是些爱财的身家清白的世家子弟通没一个。”
薛如兼道：“小全哥迟些无妨等他中了举再慢慢儿挑通使得只是女孩子们还要早些订下才好。”
狄希陈道：“你们姐姐舍不得儿子女儿都是心头肉呢不肯早早订下。怕结了亲人家孩子有什么不齐全反误了一辈子。”
薛如兼笑道：“俺也怕这个呢上次金大哥说要跟俺结亲。俺瞧他两个儿子一个比小全哥大些。另一个只小一岁单看还罢了站在小全哥身边那就是两个病秧子就没答应他。”
狄希陈瞧外头收拾的差不多了。再不提那话儿只怕没机会因道：“外头走走罢都说这一块风水极好你们家花了大价钱买了十顷祭田在下边咱们三个去瞧瞧。”
薛老三道：“俺不去外头冷。”
薛如兼晓得狄希陈一向行事都是替人着想的多明明他两个怕冷还要拉他们出去必是有缘故儿。笑道：“走走也罢我记得山那边有个小庄不多几间屋子。也是要瞧瞧能不能歇人。明儿好叫人收拾。”拉着薛老三一步一滑下山狄希陈虽是大几岁。倒比他们更像小伙子。只几跳就顺着一个小坡滑下去。前后瞧瞧拐角处有大石挡了从人视角摸出那只小匣儿托在手上等他两个来。
薛三喘着气道：“姐夫这里歇歇。”就看到那个小匣儿因问道：“这是什么？”
狄希陈笑道：“你猜。薛如兼笑道：“可是西洋来的鼻烟？”
狄希陈只笑也不开盖儿。薛老三胡乱说了七八样连春线都说出来了狄希陈道：“罢罢给你们瞧罢你们大哥昨晚上叫我交给你们的。”开了盖儿将两个折子打开递到他两个眼前。
薛老三见了八千两手也不怕冷了自袖内伸出来捏住了细瞧结结道：“这真是他？”
狄希陈将那一个送到薛如兼手上又将两个章对着日头看清了一人分了一个笑道：“他也有一肚子说不得地委屈到底你们一母同胞情份儿都在那里。”
薛如兼小心收了荷包里又撞了傻笑的薛老三一下道：“快收起。想必姐夫还有话说。”
狄希陈道：“没了你们明白他心意就好。咱们回去罢。这里挡不得风吹多了头疼。”
回到车上狄希陈方与他们两个说明白分家时还要争争做个样子薛如兼点头道：“俺们省得这些银子等分完了家再跟娘子说罢三弟休花费了。.更新最快.”
薛老三笑道：“俺们不如再开几个当铺罢还是这个来钱快。”
薛如兼也乐真道：“买地买地。”说罢又伤心起来道：“若是早些让爹娘知道也省得他们带了心思走。”
薛老三道：“爹娘在天之灵必是知道的。”拍拍腰里地荷包道：“俺不买地。换了元宝堆在炕上当铺盖。”
说得他两个都笑了。薛家早请了四十九僧众来在厅里乱轰轰做法事。狄希陈去泰山泰水灵前磕了头就要辞去巧姐坚请留了中饭到家素姐还不曾回来。狄希陈就觉得心里空落落的有心去寻素姐又有些怕人家取笑他们恩爱闷闷不乐坐在书房里看《史记》。
却说素姐到了相家先在偏厅上过香方去后边问老太太安。相于庭地儿女们挤满了正房的东里间素姐只认得最大的那两个相老太太一一指着叫他们小一辈表兄弟姐妹见过礼命相于庭的长子长女带表弟表妹出去耍。待屋子里空下来老太太方道：“还有两个不满周岁的你不曾见过呢天天叫这些孩子们招地我极烦。”话音未落相老太爷的那群妾又过来请安素姐忙站了起来相老夫人道：“你坐着这起人俺都是要打的没得叫她们一群十几二十岁的人守一辈子。正好你来了就与俺这个老婆子做个见证问问她们愿不愿意不愿意的送镇上石娘娘庙做姑子去。”
素姐因道：“还是问问弟妹罢。”相老太太点点头一个媳妇子就去唤了相于庭的娘子来又将此事说了。相夫人道：“愿走的有家人的叫家人来领了去也使得托了便人一路回娘家也使得不愿走的就照娘说地办罢。”
那几个妾就是有想留地心思。也是不肯去做姑子的都应了要回家相夫人爽利一人许了二十两银子盘缠。相老夫人道：“有家人地快去捎信儿这些天都老实些。若是做出什么不好地事来俺就叫了人牙子来卖了她。”唬得六七个人大气都不敢出给相老夫人跟素姐相夫人都磕了头一个媳妇子就开了门请她们出去。
相夫人因道：“嫂子跟俺出去走走儿？”素姐看相老夫人也是想睡地样子就应了一声。随相夫人出门。相夫人叫人开了东边花园地门笑道：“自学你们建了那个玻璃棚外头这样大雪里边还跟春天似的实是个好主意如今我没事就爱在里边走走。”
素姐一眼就瞧见他家那个极大地花园一角明晃晃一排十间棚一条游廊自入园处直接通到门口。素姐跟着相夫人进了第一间里边比狄家的高大许多。中间打了极大的架子一排一排安放地俱是花盆儿姹紫嫣红开得正热闹。素姐看了呆。相夫人笑道：“如今听说京城里南边的花儿匠极是抢手俺下手的快。先请了四个来家。这些花可好？”又指着那边道：“那一棚俺种的俱是牡丹。再那边一棚却是兰花都有几本是有钱也买不到的名花。走俺们那边去。”
素姐几次想说：“这个本是育秧种菜的。”话到口边又咽了下去她自个看到玻璃大棚的第一眼也是想种一棚花的人只是一算经济帐就自动把花儿朵儿换了秧儿苗儿。饶是这么着狄希陈还是放了几盆碗莲在里边相于庭两口子不晓得稼穑的艰难莳花又是极雅地事有此举也不足为奇。想必京城里边的官儿们都是把玻璃大棚当个新奇的玩意儿养花种草罢。相夫人离了她眼前那些闲人倒还像从前那般心直口快素姐极爱她那棚茶花流连不忍离去。相夫人笑道：“嫂子若是喜欢拣几盆儿去罢。”
素姐摇头笑道：“俺家没有花儿匠搬回家白糟蹋了明儿想看了再来你偏闭了门不让我进来不成？”
相夫人笑道：“嫂子搬了来住在这园子里都使得。你家有那许多棚也极要请几个花儿匠地。”
素姐笑道：“里边都是菜还嫌不够呢。哪有地方种花说起来也够二十个棚了里边一共还没有二十盆花儿。”
相夫人掩了口笑道：“表哥是个实在人你不肯他纳妾他就不纳只这个就是极重的情份了。”
素姐笑道：“天可怜见到任上去没带着老太爷老太太不然替他强纳几个俺还真没法子。”
相夫人笑道：“俺不如你好运气如今打落了牙也咽惯了。”说话间她地侍女沉香寻了来道：“相安来回外头等着搬花。”
相夫人因道：“开了花园地门传几个媳妇子牵了车进来搬。”
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