素姐道：“你都没见着他寻你是为什么？”
狄希陈笑道：“我合你打赌他必是要到俺们坟庄上去住。”
素姐冷笑道：“这就奇了他放着两个儿子在那里寻咱们做什么你不要危言耸听。”
狄希陈道：“信不信由你不为这个他来找我做什么？吃茶？”伸懒腰道：“我今儿没在前庄歇脚晚上去查赌。这一向为个作坊烦神就把这个忘了。”
素姐道：“我这边要核庄户数目交税服役摊派今年过年又不得闲了。”
狄希陈笑道：“相于庭他们一钱银子都不交的咱们都交不好都不交也不好。坟庄那边田地多些交那边罢也省得叫地方保甲为难。”
素姐笑道：“听说这两年不少中产之家都把田地投到王府。县太爷听说你要交税一定快活。”
狄希陈笑道：“皇上把京城附近十几个县的田地占了十分之二三做皇庄王爷们怎肯落后。土地兼并越来越严重富户们的日子也没有几天好过啦。所以我叫开作坊呢多多的养活人说不定会叫这个世道朝好的方向移一点。”
素姐道：“咱们绣江不会有人造反吧？”
狄希陈摇摇头站起来推开窗道：“绣江我们几家都算宽厚。全县田地我们占了有五分之一连带的那些大户们的田租都不高河南那边听说今年都收了后年的税了。不晓得咱们这边明年如何。”
素姐道：“薛家续断从卫辉投来了七八户远亲也说是赋税比往年重乡里大户又欺凌横行。都是把几亩薄田献给潞王来投薛如卞咱们不知能安乐几时。”拍拍帐本道：“后天搬家。你这几天到坟庄上看看新庄户们。”
狄希陈道：“别想太多大不了咱们躲府里住着。家里藏的粮食也够二三百人吃四五年了。怕什么。”话虽是这样说仍然叫来贵集齐了家丁。绕着庄子巡查每个路口每堵墙都查看一遍来贵指着墙后边地陷坑道：“足有二人深呢几条山道儿着紧处俺们移了几棵猫儿刺。再加上满山跑的那群狗等闲小贼也不敢进来。”
狄希陈道：“万事小心些好。庄户们冬闲了不许他们吃酒赌钱耍子。山上有成材的毛竹砍一半下来运临清去卖得地钱四分之一给他们做工钱四分之一你们巡庄的分了。那一半儿入公帐罢。”
来贵笑应之陪狄希陈爬到看家楼上四处张望。.更新最快.前庄正散学一群小学生们在大院子里打闹
东后院藏书楼上有一间大房一排安地都是玻璃窗远远的能看见十来个人在里边分坐三张桌。俱在埋头抄写。狄希陈看了半日来贵劝道：“风大老爷回去罢。”
狄希陈下来问他：“这些书生如何？”
来贵笑道：“都有些傲气呢。平常有事到前边遇见通没一句客气话儿。倒是和那几个新来的仆役处得极好。”
狄希陈微微点头道：“晚上还要巡庄。你挑七八个可靠的初更时到二门着着。”
来贵实是不知前庄来抄书的秀才们赌钱闷闷地召了七八个人在二门听事房里候着。一直到二更狄希陈才出来带着他们从东边直奔藏书楼先在明柏住的那屋窗下敲了敲明柏听得是狄希陈的声音忙悄悄穿好衣服取钥匙开角门指着楼前的黑沉沉一片的东厢道：“都在那间屋里。他们拿被子挡了窗户呢。”
狄希陈道：“楼上还有灯且先等等我去瞧瞧。”明柏带着上楼却是四五个人依然埋头在那里抄书通是狄希陈不认得的只有一个虞先生在屋角自点了根烛拿了本书吟诵看见狄希陈进屋站起来笑道：“主人来了。”
狄希陈笑道：“先生还是早些去睡的好。”
虞先生指指东边笑道：“此时正热闹我想主人也要上场了不如避避罢。那几个秀才公推出一个出来谢狄希陈狄希陈拱手回礼道：“却是在下的不是明日必有分晓。”掉了头下楼直奔东厢来贵轻声道：“所有窗户都拿麻绳拴牢。”
狄希陈点头道：“点灯开门。”
霎时点起七八个灯笼来来贵一脚踢开房门外间一个厨子正蹲在一个泥炉跟前烧宵夜一个仆役合他说笑俱都吓了一跳仰面跌倒。来贵一脚踢翻了炉上的汤罐里边滚出两个稀烂地蹄膀来。里间诸生不晓得还以为他两个人顽闹有一个大声道：“刘厨子好了没有？等你来坐庄呢。”
那刘厨子爬起来正对着狄希陈一张黑脸结结巴巴才叫声老爷。来贵已扔出一条麻绳底下人把他两个捆了狄希陈大步掀起里间的门帘里边七八个秀才合两个仆役光着头都挽着袖子聚在一团赌得正快活。有一个头也不回道：“快快放下门帘冷呢。”
狄希陈皮笑肉不笑道：“几位这是在抄书？”
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