清晨，天色将明未明。
不知道从什么地方，忽然传来一声渺远的鸡鸣，周昂家后院特意搭起来的鸡窝里，花翎子大公鸡本来睡得真美，听到这声音却忽然醒来，当下它立刻挺起脖子，鸡冠子随之颤抖几下，瞬间越发显得充血红胀。
而且它随即便抛开窝里的后宫，果断出了窝，抖楞抖楞羽毛扑扇扑扇翅膀，仰头发出“喔……喔……”的高啼。
随着这一声高唱，好像天色都一下子亮了几分。
前面的卧室里，周昂的意识有所触动，缓缓地睁开了眼睛。
片刻后，他就彻底地清醒了过来。
脑海里想要赖床片刻的想法才刚刚兴起，这辈子所养成的勤奋却立刻将之驱散，于是他再无丝毫犹豫，当即翻身下床。
窗外胧明的天色里，他舒服地伸了个懒腰，顿觉困意全消，神志前所未有的清明——其实昨晚他本来已经修炼到很晚，随后又读书到更晚，睡的时候天都已经快要交四更，但偏偏，短短两三个小时的睡眠，却让他觉得远比前世时候睡六七个小时还要清醒和精神。
这种状态，竟有些类似于前世逢到周末休息的时候，一觉睡了十几个小时的饱足——最近一段时间，周昂特别享受这种清醒。
尤其是最近几天，他自觉自己的修行进度一日千里，体内的灵气越来越充沛，已经差堪就要摸到第九阶圆满的那种感觉，叫他内心的成就感简直满满，于是他吃饭香甜，睡觉香甜，读书都觉得倍加起劲儿。
清晨起来简单梳洗罢，他就在自己大大的卧室里打起拳脚来——还是郑师叔当初传下来的那一套，虽然不如跟敖春对练来得更激烈，但每日里坚持炼体，却让他受益匪浅，他当下这种远超常人的强悍的身体素质，全赖于此。
一通炼体的拳法打完了，周身上下说不出的舒服，周昂打开房门，院子里的陆春生已经洗罢了脸，此刻正给马厩清理粪便，于是周昂把衣服脱了，只穿着一条短裤，就站到院子里从挑满的水缸里舀水冲洗。
已经是七月末，一早一晚的天气已经凉了下来，但洗个凉水澡，对健壮男子而言，仍算舒服的事情，更何况这个人是周昂。
他洗澡，陆春生清理完了马厩出来，也不说话，就直接过来接过水瓢来，帮他舀水往身上浇。
期间陆婶子似乎过来了一趟，但走过了前后院之间的垂花拱门，似乎是听见了水声，便只是往这边瞥了一眼，就又缩回去了。
周昂冲完了澡，回屋里擦抹干净，换上新衣服，越发感觉神清气爽。
当他再次从房间里出来的时候，这院子里才终于有人开口说了第一句话——陆春生笑着说：“少爷，今天不是休沐嘛，你怎么又起那么早？”
周昂笑道：“习惯了，还是早起好！”
陆春生不由得感慨道：“少爷真是勤勉。”
这本是不值一提的事情，周昂闻言也并不在意，只是笑了笑而已，但接下来陆春生无意间说的话，却让他不由得为之一愣。
陆春生带着些感慨，道：“昨天晚上我半夜起来小解，看见少爷屋里还亮着灯呢，不想您还是那么早就起来了，就想起当年来。那时候啊，老爷也是这样的，特别勤勉，昨晚处理公事，别管熬到多晚，第二天一定早起。”
周昂愣了一下，笑着问：“我爹当年……也喜欢熬夜？”
陆春生道：“也不是喜欢吧？就是每到催粮的时候，那是多少的账本啊，都得从老爷手里头过一遍，老爷自己也说，那一本本的账本里，不光是粮食，里面还有上上下下多少人的心思。”
他感慨着，似乎陷入了回忆之中，开始念叨起来——
“上官咋想的，同僚们咋看的，财主们咋想的，佃户们咋想的？今年的收成咋样啊？佃户们交上这些粮食，还活不活的下去？”
“哪些人哪块地方比较好催？该收多少火耗？哪些地方实在贫鄙，硬要摊派太多，怕是要么干脆收不上来，要么就要有几户人家家破人亡了。”
“田亩是死的，该收上来的粮食是死的，谁都改不了。要是粮食收不够数，上官不满意，你的差事就当不下去。要是收的火耗不够，手底下干活的吏员们油水就不足，就不愿意给你干活。收得多了，不好收，也容易催出事情来。”
“再说了，破家敛财的事情，老爷也不愿意做呀，他说有伤天和，也有伤人望，那咋办？就得从账本上一点点的抻量，拿捏出一个最好的办法来，该敲打的敲打，该体恤的体恤，该啃的硬骨头，也得绕弯子想办法压住……”
“所以呀，每次该收粮了，老爷就要成夜成夜的打磨，他那心里，每时每刻都不知道有多少人多少事在转！”
“唉……事后回想，我都觉得，老爷当年说是病死的，其实，他是累的呀！”
话到此处，一主一仆，全都沉默下来。
周昂刚才忽然而起的一点探究之意，也随着这番感慨，彻底消失了，同时他心里也不由得跟着感慨了一声——尽管所有这些，都尽是耳闻，从未目睹，但他通过自己的经历，还是能够想象的到，一个自身和家庭在官场都毫无根基的年轻人，之所以能在几年的时间内就崛起，实在也非轻易。
因为这本来就是个很看重门第，看重家门积累的世界。
当然，跟死去的老爹不同，自己走了另外的一条路——但是，这条路貌似强大，真的就轻松吗？
还真不是。
凶险之处有过之而无不及。
片刻后，周昂摆摆手，似乎要挥走自己脑海忽然而起的这些杂音乱絮，恰好这时候陆春生也很是不好意思地道：“瞧我，大早上的，怎么就说起这个，惹少爷伤心了吧？都是我的错……”
周昂再次摆手，笑道：“陆叔，你放心，我不会步我爹的后尘的！”
陆春生忽然被道破了心思，憨厚的脸上露出片刻的尴尬，赶紧解释道：“少爷，我可没有那个意思，我可不是咒你早……我……”
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