贾琏见是贾珍，便急忙站了起来让座。
贾珍道：“兄弟何故如此大发雷霆！说来我听听。”
贾琏叹道：“这些事，说来叫人肠子都悔青了，我怎么就这么倒霉，娶了个老婆，人人都说她是什么脂粉队里的英雄，却不知道她更是个脸酸心硬的烈货。这倒还忍了，可她却偏偏在关键的时候和我作对。”
贾珍笑道：“这又有什么，只要你有心，手里有银子，重新再娶一个不就得了！”
“说得容易，只怕再娶一百个也是这样。如今这府里事越发多了，钱却越来越少，却不能减些排场，叫我怎么弄。别的不说，今日这中元节便是个大难题，竟连来往送礼的打赏钱，都是我叫平儿当了她的镯子，换了三百银子塞责了事，要是再晚些，只怕要闹出笑话来，不说这一家子没脸，他们只会说我办事不力。我真是倒了八辈子血霉。”
贾珍便捋捋花白的胡须道：“府里果真到了这般地步？”
“果真如此!不仅如此，多少没脸的事我和哥哥说不得呢。只怕再这样下去，迟早要到了卖房卖地才罢，若是房子和地都卖完了，只把这府里的丫鬟也都变卖了才是。只是我这七尺身躯没人要，否则，我早把自己变卖了。”
贾琏说着，不禁越说越气。
贾珍便笑道：“不就是为了钱的事么，兄弟既然这般犯难，何不早说，我倒是有个绝好的主意，只是现在不方便说。”
贾琏听了，便急忙跪在贾珍面前道：“哥哥若有主意，何不现在就告诉兄弟。”
贾珍急忙笑着将贾琏拉了起来道：“兄弟不必这样。咱们兄弟两谁跟谁，你只今晚事情完了，过我那边来，我自然有话和你说，况且这事关系非常，三两句话也说不清楚。”
贾琏只得罢了，却拉着贾珍的手道：“今晚这个中元节，兄弟便没抓寻处，还望大哥哥疼惜兄弟些……”
贾琏话未说完，便又欲跪了下去。
贾珍急忙扶住道：“男儿膝下有黄金，兄弟大可不必。说起今晚这事，也多半是为了给老太太念经超度，我是咱们贾家的族长，自然也脱不了责。你且不用担心，我这里还有些银子，你且省着些用，不拘再从哪里挪些来，也就够了。”
贾珍说着，从怀里摸出一张五百两的银票来递给贾琏。
贾琏心里嫌少，却也只得急忙接了，总好过没有，连连朝着贾珍作揖。
贾珍笑着便转身出去了。
贾琏得了这五百银票，急忙吩咐旺儿出去兑换了来，又勒令秦显该垫付的先垫付着，过后一并结账，方总算将白天的事搪塞过去。
此时早已到了日暮，夕阳如血，贾琏方忙里偷闲，便躲到平儿的屋子里来。
平儿急忙上来问道：“吃过没有？”
贾琏早饿得前胸贴后背，没好气的道：“早喝西北风喝饱了，又还吃什么！”
平儿只得出去，亲自去厨房里捡了些贾琏素日爱吃的来给贾琏摆上。
贾琏叹了声气，斟满了一杯酒饮下，刚欲动筷子，外面旺儿又急急寻了来道：“外面人说，北静王来了，叫爷快出去。老爷等也去了。”
贾琏气得一甩筷子，便要发作。
平儿忙道：“且先去应承，那北静王想必是冲着林笑笑和栊翠庵里的妙玉来的，况且有宝玉在，想必不会叫你陪着。等回来再慢慢受用不迟。”
平儿说着，早进去将贾琏的一件新外套拿了来。贾琏只得急忙穿戴整齐了，便朝外面来。
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