没两日便是七夕，季涟登基之后按照成例，将自己的生辰这一日定做千秋节，为官吏的可休息一日不须办公，百姓也可上街欢庆。
他想着除了永昌十五年和玦儿七夕定情之后，连续几年的生辰都没好好和玦儿一起过：永昌十六年时逢上永昌帝重病，他心情也不好;永宣元年那阵每日过得惊惶不安，秋千架下的夜话倒大都是他在抱怨;永宣二年玦儿自长安奔至金陵寻他，七夕夜里在苏王府里观星，他一时情动差点强要了她……
今年倒是没什么太愁的事，还逢上二十的整岁，可一想到那天又要和江淑瑶做出一副帝后和谐的样子面对群臣，季涟便满心的不愉，好在江淑瑶这些时日冷淡下来，也知季涟不大待见他，早早的叫人传话说寿宴定在了夕晖殿，众妃嫔一应受邀前去给季涟贺寿。
一大早季涟就收到了各部官员送上来的寿帖，有的知季涟好书法，便送来前朝名家的名帖，有清简虚旷的，也有落华散藻的，篆隶行草无一不备;有的知季涟幼时好画，送来搜集的名家卷轴，有远山含黛的，也有奇石嶙峋的，花鸟山石一应俱全;还有的自作辞赋贺寿，其中写的最出彩的便是新进翰林院的一位编修，一篇四百余字的献辞从高祖一直颂赞到今上，一个不落。
辰时刚过，便有张太后和江淑瑶遣来的人请季涟和玦儿去夕晖殿听戏文。先前江淑瑶定了几个地方的戏班子，送了单子来请季涟点，季涟记得往年宫里请过几次戏班子来唱戏，玦儿似乎对花鼓戏和采茶戏有些兴趣，便点了这两样，点过后再去问玦儿，果然是这两样比较合心意。
夕晖殿初建时便是为了宫中各种宴席，歌台舞榭一应俱全，院子里原有小湖，新年时季涟让人在里埋了莲子，此时开的正盛，虽不及折柳湖和曲江池那般接天映日的碧色，倒也有几分玲珑晶莹的别致。
季涟携玦儿到了夕晖殿时，除了张太后是刚到，别的众妃嫔早已到了多时。平日里众人都是难得见到季涟一次，即便在明光殿、蓬莱殿或是长生殿见到季涟，也并无多少表现机会。今日得江淑瑶的懿旨，众妃嫔无论品级高低，均可在寿宴前献艺，各人自是卯足了劲以求圣上一顾。
见到陛下又是和孙贵妃同至，众人已由先前的艳羡渐渐变成习惯，座位和新年及选妃时一样，照旧是张太后和季涟居上主位，江淑瑶在张太后旁边而玦儿在季涟一侧。太监宫女们奉上时令瓜果到各人案前玉盘后，戏台上便开锣了。
演的第一出是《碧玉环》，不过是国仇家恨才子佳人的悲欢离合，台上咿咿呀呀的唱着，季涟听着无趣，再看玦儿也是盯着戏台却并无几分表情，便知她也不喜这一出。
第二出唱的是《定婚店》，讲的是月老的传奇。说前朝一位韦姓少年出外郊游，夜半时看见一位老人背着锦囊在月下，前去询问所读何书，囊中何物，老人答曰是记述人间姻缘的书，囊中为红绳。韦姓少年问自己所配何人，老人答曰城北买菜老妪之女，十七岁时当嫁。韦姓少年依迹而寻，现那老妪之女年方三岁，大怒之下命家奴前去刺杀该幼女，家奴刺中幼女眉心后便逃走了。之后韦姓少年屡次婚姻不成，十四年后才娶一名为香娘的女子为妻，夫妻恩爱和谐，只是该女眉间常贴花钿，便是沐浴时也不揭下，几番追问之下方知幼年时遇刺，直中眉心，真相大白之后夫妇二人感叹姻缘天定非人力可违……
这样的戏文，宫中妃嫔尽皆看得入神，季涟却觉着无甚意味，瞥见玦儿虽收敛妆容，眼睛却也一瞬不移的听这戏文，心中不由好笑，看着她这样的小女儿态，也甚觉可爱，这一出戏唱毕之后，接下来几出又意趣惨淡，季涟便挥手打了赏，让戏班子撤了。
还不到开寿筵的时辰，张太后便提议让各人先奉上贺仪，季涟点头应了。此时便按品级由低到高，一一奉上贺仪，有的送绣品，有的送亲缝的衣衫，有的是玉如意，或是象牙雕之类，苗充媛的是一副简笔的画像，画上的季涟眉目含笑，又透出英武之气，季涟接过看了，赞赏了几句并单给了赏赐。之后赵充仪送了一本自己临的名帖，周昭媛送的也是一柄如意，虽精致却并不算稀罕。
此时便有人问何不见了谢昭仪，正左右问着，远处荷香中传来丁丁零零的琴声。季涟循声望去，见荷叶低处渐露出一叶小舟，一个穿着天水碧云雀纹采莲裙的女子正在上面抚着琴，由远而今的飘来，在高高低低的莲叶中若隐若现。
玦儿默叹一声，该来的总归要来，总有人要耐不住争奇斗妍，更何况谢昭仪这般绝色的女子，怎能累月的忍受斜倚熏笼到天明的日子。抬眼瞧去，谢昭仪虽只着着简单的襦裙，绾了一个寻常采莲女的髻子，仍是浅眉淡妆不掩国色，只是不知季涟对此景此情，作何反应。
夕晖殿中四处都有冰镇，故虽到夏日快正午了，仍是一片清爽，夏日的风缓缓吹过来，荷香四溢开来，谢昭仪的婉转歌声便在此时沁入各人心脾之中。
“泛舟采菱叶，过摘芙蓉花。
扣楫命童侣，齐声采莲歌。
东湖扶菰童，西湖采菱芰。
不持歌作乐，为持解愁思。”
这是一支江浙的采莲曲，季涟抬眼瞅着谢昭仪的素面容颜，的确是难得的绝色，歌声也算清婉动人，听到“东湖扶菰童，西湖采菱芰”，忽地想起多年前玦儿正是因一采莲曲留在宫中，算算日子，已有十一年了——他心底一动，这可就是刚才那戏词里所谓的姻缘天定？难怪玦儿听的那样认真……
玦儿听着谢昭仪的歌声，偷偷去瞟季涟的眼色，想看看他是否被这惊艳一曲所吸引，心中不免有些惴惴。
谢昭仪仍在反复吟唱这采莲曲，季涟熟知音律，一面用手打着拍子，一面回忆着当年玦儿到底唱了什么，只记起一句“江南可采莲，莲叶何田田”，之后是一阵东西南北的，那时的玦儿尚是稚童，穿着一件鹅黄色的衫子，在月色下婉转而歌，煞是可爱。
季涟不禁在心中感慨，若不是当年玦儿一曲采莲，哪有二人之后十一年的情分——他朦胧中竟有些相信那有缘千里来相会的戏文起来。那时的玦儿长什么模样呢？季涟回想着，微圆的脸蛋，兼明眸皓齿，想着想着便侧头看玦儿现在的模样，想从如今的面庞上回忆出当年的情景，却见玦儿眼波流转，正望着自己，二人目光交融之后便凝在一起，谁也舍不得放开。
玦儿见季涟脸色温柔中带着几分痴迷的望着自己，顿时明了，知他想起了过往种种，心中一时情丝百结，脉脉无语。
下的众人惊叹于谢昭仪的凡琴声和婉转歌喉之余，也不忘去看看季涟是否也沉醉于谢昭仪的妙曲佳喉之中，却见季涟和玦儿正自顾自的含情脉脉秋波流转，直到谢昭仪上岸来贺寿，季涟才从无数甜蜜往事中惊醒，赞了几声好，打了赏便没了下文。
本来有准备节目的人，见谢昭仪如此精妙琴音、凝云歌喉，伴着七分的婀娜体态，仍难拉动季涟的心思——陛下竟只顾着和孙贵妃眉目传情，一时便怯了场，纷纷推说谢昭仪遏云声下，不敢献丑。季涟尚不知是自己刚才的一番沉醉导致此等结果，也没仔细理会。
谢昭仪的位子在江淑瑶旁边，对面的便是周昭媛，季涟稍一侧目，想起前些日子玦儿正从周昭媛那里学曲，便问道：“朕听说周昭媛善笛，尤其折柳一曲，挑人无数故园情怀，不知今日是否有幸得闻此曲。”
周昭媛愣了一下，回道：“臣妾不过粗通曲艺，不敢在殿前献丑，何况刚才谢昭仪的琴音已是人间难得，实是让臣妾自惭形秽，且今日并未带有横笛，恐有辱陛下圣听。”
季涟挑了眉，微有些讶异，想着她肯教玦儿吹笛却不肯在殿前献艺，莫非是行那欲擒故纵之策，心中略一盘算，便叫人取了一只白玉笛来。
周昭媛见推辞不得，只好试了音，在众目睽睽下吹那一曲《折柳》，中间略有些断续。玦儿听在耳里，也有几分讶异，第一次听她吹此曲时，觉着那曲子如泣如诉，柔情百结一般;后来教她时虽不似第一次听着那么动人，却也有几分韵味;今日听着的却是平平无奇，毫无出彩之处，一时有些迷惑。她刚刚听到季涟要周昭媛吹折柳曲时，心中还有些惴惴然，生恐季涟为那哀婉曲折的折柳曲所吸引，现在却是疑窦丛生，不知为何周昭媛的曲子大失水准。
季涟听了一半，便开始怀疑起玦儿在音律上的品味来，几次用挑衅的目光去瞧玦儿。听完后仍是打了赏，心中却在不住的摇头，这寿筵做的了无意趣，又惦着刚才的采莲曲，心中焦躁起来，巴不得赶快散了席，带玦儿再去一趟曲江池，不知今年的荷花，是否仍如多年前一样动人。
之后便该轮着玦儿的贺仪了，是一个做工精致的镂花琉璃瓶，季涟寻思着她必是有别样的东西不想在人前拿出来，便在心中揣度今晚会收到的是什么;江淑瑶呈上的是绣着并蒂莲的荷包，传给众人看了一遍，均赞皇后手工精致，季涟看着荷包上的并蒂莲花，脸色有些僵，放在一旁，并不言语。
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