过了两日，玦儿想着小年也近了，便让高嬷嬷回去多陪儿子媳妇，再到孙家的绸缎庄去给家里人做一身新衣，高嬷嬷回去儿子那里吃了年饭，才回宫里来，说是她儿媳妇的弟弟胡小光在绸缎庄做的还算稳当，订下的衣裳过几日就能做好等等。的
“娘娘，前几天我在绸缎庄看见好些异族人呢。”高嬷嬷极有兴致的同她讲起家常。
“长安不是本来就有许多异族人么，以前见过一些波斯胡姬，长得比咱们白许多，眼睛大大的，在长安一些酒肆跳舞呢。”
“这次我看见的不是那种异族人，是那些长得跟咱们一样，不过不太会说咱们的话的那种，就在娘娘家的绸缎庄里，我听小光说，那些人好像是东边来的使者，好几个姑娘，穿的衣裳跟咱们差不多，不过做工和料子都不好，所以在绸缎庄里置办新衣，还要加急做出来呢，说是赶着用。”
玦儿皱了眉，这怎么听怎么像高丽派来的使者，只是先前没听说使者里还有姑娘的。玦儿稍一转念，便想明白了，那高丽战败求和，自然要送几个美女，就跟是和亲岁贡一般——想到这儿她心中便十分不想我肚子里还没生出个大子申生呢，这些人竟然就开始忙着送骊姬了。
宫里本来就有二十余名有封号的妃嫔了，这一两年又6续有些州府郡县荐上来的所谓德容兼备的女子——才人宝林的，每回进来她总要暗自抑郁一阵。季涟虽平时不曾过问这些，可后宫里人一日一日的嘈杂起来，倒是让她心烦不已的，现在连这些来朝贡的属国都开始进献女子入宫，长此以往还了得……
总得想个什么法子让这些进不了宫才好，也给那些想送美人进宫的臣子们一个警示，玦儿如此想，只是现在还并未听季涟提起高丽使者觐见的事情，自己倒不好先说什么。季涟的心思她向来是拿的准的，平时喜欢看她吃些小醋，二人间耍耍花枪，倒是增进情趣，若真说到正事上，却是不喜欢后宫平白生出些事端的——堂堂天子，连家都治不了，还怎么治国？要断了外头人往宫里送人的心思，得寻个上得台面的理由才是。
高丽使者抵达长安的消息经由礼部上达之后，因临近年关，宫中连续不断的有许多宴席庆典，以及新年之后的种种祭祀，季涟便着礼部先接待高丽使者，并下旨留高丽使者在长安多住一些时间，感受中原物华风土。
上元节时，季涟携张太后、江淑瑶、玦儿及一众宫妃至肃仪门观灯，诏命高丽使者随行。高丽使者见到长安城里张灯结彩，一派欢腾，街上的人流戴着各式鬼兽面具嬉戏，又有无数倡优欢歌、杂技表演，彻夜狂欢，接连三日而不止，彻底钦服于上邦风华。
过了上元节之后，安东都护府又传来新的战报。符葵心在十二月初兵临百济东城下之后，修整数日，又联合新罗的五万兵马，围困百济东西二城，也不攻城，而是清闲无比的在东西二城周围驻扎下来，一副准备过年的样子。
十二万兵马在都城周围驻扎过年，对百济国君来说可不是什么值得庆祝的事情——尤其是他在宫里放烟火的时候，十二万兵马也在城北燃放焰火与他遥遥相对，一副把酒言欢共庆新年的架势，让他好不心烦。
于是正月初三还没过，百济国君求和的信便送到了安东都护府随行监军的副都护手上。
符葵心领着自己的军士打扫了一下东西城周围驻扎的地方，清理了一下燃放焰火之后的残迹，带着自己带来的的七万兵马，浩浩荡荡的穿过高丽，回到安东都护府。
玦儿帮季涟除去朝服，又接过烟儿递上来的外衫帮他披上。季涟将袖子拉了拉，随意躺到暖椅上，道：“葵心估摸着也快回来了，这次回来……也该封个爵位了呢。”
玦儿一面整理着今日送过来的折子，一面问道：“上次你不是还说他年纪太小，冒然封赏不好么？”
“这次高丽百济都来入贡，再不封赏才是不好呢。柳先生他们已经议定了，先封一个伯吧，封号还没想好呢。”
“百济的使者也要来么？”
“不止百济，还有新罗国的使者，听说也会一起过来吧。”
“既贡……想必带了不少宝贝来吧，不知道那些高丽棒子有些什么宝贝……”
“明天就知道了，明天在太极宫设宴，招待高丽使臣——要真有什么宝贝是你喜欢的，叫人给你送过来就是了。”
玦儿想起高嬷嬷的话，说那些人衣裳料子做工皆不算精细，便笑道：“能有什么宝贝，我才不稀罕呢。”
翌日并无内朝，季涟赖在榻上，等玦儿起身整好了衣裳，他还不肯起身，拽着她的手在锦褥里赖床：“都是先给我喝的那个什么安眠的汤，弄得我现在只想歇着，不想起身了。”
玦儿没好气道：“那安眠的汤，是让你夜里睡得熟、白日里自然精神的，可不是让你日上三竿还說閱讀，盡在
赖着不起的，别想赖到我身上。”
季涟只是缩在被褥里不肯动身，玦儿眼看着快到接见高丽使臣的时辰了，只好拿着衣裳来哄他起身，一面抱怨他这般大了还跟小孩子一样。
整衣裳时，玦儿挑起季涟挂在中衣里的玉玦，笑道：“都挂了两年了吧，难为你还天天戴着这个石头片子。”
季涟眼含深意的瞅着她，轻笑道：“这石头片子——可是你下在我身上的咒呢”，说着自己捏着那玉玦左右把玩，“你是不是在这石片子上施了什么妖术，自打你把这东西挂在我身上，我看见别的女人就不顺眼，也就呆在你身边才安心。”
玦儿嗤了一声“口甜舌滑，没一句正经的”，帮他套上朝靴，一面招呼波儿打水进来给他洗漱。
招待高丽使臣的宴席设在太极宫麒麟殿，正是取麒麟祥瑞，四方咸服之意。
先有礼官宣礼，奏四方歌舞，然后使者着高丽朝服，立于麒麟殿门，面东背西，然后礼官开始宣读一项一项的礼仪，随使开始递送国书，使者行宾礼，奏舒和、昭和礼乐。这样类似繁杂的仪式季涟一年也要搞十几回，使者的国书，也无非是夸赞华夏皇帝的武功文德泽被遐迩云云，他早已听得耳朵茧，不过装装样子，正经威严的——这些仪式他早烂熟于心，知道什么时候可以呆，什么时候可以走神，完全无碍外邦使者“瞻仰”他的丰姿仪容。
之后是赐宴，高丽使者面对着6续送上的上百道珍馐佳肴，琳琅满目的，颇感震惊，顺势赞叹了一番中原的文明礼仪等等，之后又有中原礼乐、歌舞等展现中原风土物华的节目。季涟端坐在御座之上，看着下面作云霓舞的舞姬，想着自己登基以来，似乎都没什么闲暇时间来看这些歌舞，所谓的太平天子，恐怕在天下太平之前，是没法子享受这些太平的了。
云霓舞之后，是教坊司**的止戈舞，所奏之乐也由刚才的歌舞升平一路突变为金戈之声，献舞之人由宫中舞姬变成了教坊司专门训练止戈舞的卫士。八八六十四人的卫士方阵，身披银色甲胄，手持钢戟，演绎战场上的殊死搏斗，乐官奏乐所用乐器也由先前的琴、筝变成了钟、鼓，做金戈铁马之声。
伴随着卫士的钢戟相争，乐官的钟鼓齐响，隐于正殿屏风之后的歌伎齐声而歌：
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