华山金矿一事后，李适之渐失皇恩。此前，李适之与刑部尚书韦坚过从甚密。韦坚之妻姜氏，父姜皎，与李林甫有姑表亲，李林甫本与韦坚甚亲昵。韦坚初为陕郡太守、江淮租庸转运使，掌有实权，因兴修水利、疏通漕运而受到皇帝宠信，既而有入朝为相之志。李林甫见他想和自己平起平坐，渐生厌恶。天宝四年九月，李林甫奏请迁韦坚为刑部尚书，其诸使职务则由他的亲信御史中丞杨慎矜代替，看似升官，其实夺取了韦坚实权。
皇帝议立太子时，李林甫与武惠妃勾结，互为表里，欲立惠妃子寿王李瑁为太子，未能成功，长子忠王得立，即为当今太子。李林甫因而与太子有过节，韦坚又是太子妃兄，也为李林甫所恶。
至此，韦坚李适之二人，一个失权，一个失恩，又都是受李林甫之害，愈相亲密，结为一党，共与李林甫为难。
天宝五月正月，陇右节度使皇甫惟明因破吐蕃，入朝献捷，见李林甫把持朝政，意有不平，入宫见驾时，劝皇帝削减宰相权势。太子为忠王时，与皇甫惟明友善，韦坚李适之等趁机交结皇甫惟明，共排李林甫。
正月十五，元宵灯会，太子携太子妃同出游赏灯会，韦坚趁机同往。太子常年居住禁中，鲜少游这等民间集会，韦坚为他导引，太子游玩甚欢。
“韦卿，这盏灯好稀奇，四周图案旋转，但灯座似乎未动。”太子又看见一盏未曾见识过的灯，很是好奇。
韦坚回道：“此灯灯座与灯纱不连，内部以轮轴构造，摇柄可以自转，不必围绕一周便可见八方图案，因此名为‘走马灯’。”
太子定睛一看，果然见灯旁有一小童在摇手柄，每摇一周，灯可转三四圈，不由赞叹：“果然构造精密！”又见灯架雕刻精细，图案栩栩如生，心中喜爱，于是让仆人将此灯买下，递给韦妃，喜道：“爱妃，你看这灯，甚是精巧，你可喜欢？”
韦妃却兴致不高，看了一眼，敷衍道：“殿下好眼力。”一边举手按着额头，蛾眉轻蹙。
太子忙问：“爱妃为何怏怏不乐？可是玉体违和？”
韦妃答道：“或许是刚才吹了冷风，头有些疼，不想扰了殿下兴致。”说着起身欲拜，刚站起来，身子一晃，几欲跌到。太子连忙扶住韦妃：“爱妃说的哪里话，是我贪玩，竟忘了照顾爱妃身体。”一边就要随侍整队回宫。
韦妃制止道：“妾只是略感不适，车内休息片刻即可。时辰还早，殿下不必为妾而废行。”
太子忧道：“爱妃身子要紧，灯会明年再看也罢。”
韦妃坚持不肯回宫，韦坚建议：“此处离宫禁已远，与其劳顿回宫，不如就近找一处幽静之所让妃子休息将养，殿下也不必错过美景良辰。”
太子道：“韦卿之计甚好，只是附近可有合适之处？”
韦坚答：“此去往西有一处景龙观，是道家清修之所，十分僻静，不过半里之遥，可作暂休之所。”
太子道：“好，就去景龙观。”
行人往景龙观而去，不过片刻即抵达，安排韦妃歇下，韦坚陪同太子于观内饮茶。太子刚出韦妃休息屋舍，于天井内碰见两人，其中一人着素色衣袍，飘然有仙骨，却是莲静。莲静也见太子，过来参拜。
太子讶问：“居士怎会在此？”
莲静答道：“此间有几位道友，应邀前来拜访。”又对他身边年长老者道：“阿翁，这便是当今太子。”
那老者忙屈膝跪拜，口称：“草民史敬忠，叩见太子千岁。”
太子令其平身，又与莲静寒暄几句，别后便往茶室饮茶。刚走进茶室，室内却已有一人候着。太子惊道：“皇甫将军，你怎么也在这里？”正是皇甫惟明。
皇甫惟明拜过太子：“惟明在此等候殿下多时了。”
太子讶异，看向韦坚，后者与皇甫惟明相视而笑。太子恍然大悟：“韦卿，原来你……”
韦坚拜道：“臣也是不得已才出此下策，以避老贼耳目。”
太子佯做不知：“韦卿，老贼是谁？为何要避他耳目？”
韦坚笑道：“殿下别戏弄臣了。老贼当初欲立寿王不成，如今大权在握，早有动摇东宫之心。殿下若不先制人，迟早要为他所害。皇甫将军曾劝陛下削老贼权位，陛下不听，于是与臣商量谋划。有将军兵力相助，大事必成。殿下以为如何？”
太子迟疑道：“此事须从长计议。”正犹豫不决，忽闻敲门声，三人立刻噤声。韦坚问：“是谁？”门外人回答：“臣莲静，请为殿下奉茶。”
太子应了一声。莲静奉茶入内，关闭门窗，先高声道：“太子妃休整已毕，请求回宫，殿下可要摆驾？”见太子疑惑，又以低声：“殿下，请离开。”
韦坚问：“居士可是察知有变？”
莲静道：“隔墙已有耳。”
韦坚大惊，没想到自己如此安排仍会被人窥伺，急忙与太子离去。皇甫惟明留在景龙观中，天亮后才离开，以避嫌疑。然而饶是如此，也已落下把柄。
第二日，杨慎矜揭此事，称韦坚既为外戚，便不该与边将亲密狎昵。李林甫趁机告韦坚与皇甫惟明结谋，欲共立太子。皇帝恼怒，将太子禁足，韦坚皇甫惟明下狱，令李林甫鞫查。原来李林甫听说皇甫惟明进言皇帝削宰相权职，怀疑他另有谋划，便令杨慎矜密伺之，竟揪出太子韦坚等，正中下怀，趁机向皇帝告，欲一网打尽。景龙观一干人等，也一并收监审问。
莲静与史敬忠两人不过是恰好应邀往景龙观访友，不想碰上这等事，也受牵连，与众道士一同押往京兆府受审。好在莲静有官职在身，并未当犯人一般关押。
“莲静，我们这一去，能否安然脱身？”史敬忠一介布衣，从未进过官府衙门，不由有些惴惴不安，“谋立太子指斥乘舆，可是不小的罪名呀。人说京兆府里法曹严苛，你我若是证词不当，恐怕会酷刑加身啊。”
莲静安抚道：“阿翁不必惊慌，你我与韦尚书等并无来往，只恰巧路过，就推说不知详情，京兆府总不至于叫人作伪证。况且审查此案的法曹与阿翁有故，必不会多加为难。”
“与我有故？”史敬忠讶问，“我并没有亲朋在京兆府中任职呀。”
“是……”莲静顿了一顿，“吉温。阿翁可还记得？”
史敬忠想了想：“哦，原来是七郎，他如今在衙门里当差了？他父亲是我故交，小时候我还常抱他哩。许多年不见，可要好好与他叙叙旧了。”这才放下心来，面露喜色。
两人正说着话，转眼已到京兆府衙，押送官差喝道：“衙门前头不许喧哗！肃静了！”一边指使众人绕过正门，往监牢而去。莲静质问：“我们只是证人，为何不在正堂证供，去牢里作什么？”
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