杨昌搓着手在书房门前来来回回踱了几十圈，始终下不了决心推门进去。好几次向门把伸出了手，又缩了回来。
这事……不好开口啊！
他摇摇头，后悔自己不该一时心软接下这个烫手山芋来。本来，他一个贴身伺候的仆人，只管相爷的生活起居，相爷在外头的事情他插什么手呢？这回派出京去调查的人员，虽然是查的是私事，但也和杨昌无干。回报之人本不知个中缘由，杨昌一时多心问了一句，漏了话风，那人知道这消息必然会使右相震怒，好说歹说让杨昌代传这个信。杨昌和他有私交，不忍让他为难，便答应了下来。当时是一时脑热意气，真到了相爷书房门口，才意识到这事的严重。这消息就算是吉郎中本人来告诉相爷，也准会让他火冒三丈，何况是其他人。
无论如何，今儿个都是除夕了，总不能留到明天大年初一再说吧？反正伸头是一刀，缩头也是一刀，总要挨的。杨昌定一定心，在门口站定，抬起手来。
今儿个都除夕了呀！不知道他说完之后，还有没有命看到明天早上的太阳。杨昌一只手悬在门把前，还是下不了手去推门。
手正举着呢，门突然打开了，他来不及缩手，就那么定定地举在半空。开门的人淡淡道：“怎么在门口徘徊这么久都不进来？有什么事要禀报么？只管说来。”
杨昌见他已经察觉，索性硬起头皮道：“相爷，这月中旬派去吉中丞故里的人已经回来了。”说着从袖子里掏出一卷纸来。
杨昭眉梢一动，接过来转身往屋里走，一边道：“进来说话。”
杨昌低着头跟他进了书房，回手把门关上，眼见他一边走一边打开了那卷纸，坐到书案前，才看了两眼眉头便皱了起来，越看神色越是不豫，到最后整张脸都泛出铁青色。杨昌不敢再看他，又不敢离开，低头垂手立在书案旁，背上冷汗不禁滚滚而下。
“开元十年五月生？”许久，杨昭才缓缓地问出一句。
杨昌低着头，以为他是问自己，便答道：“是，今年正好是三十二岁……”
“要你多嘴！”杨昭勃然大怒，站起身就把手里那卷纸揉成一团朝杨昌扔了过来，“我自己不会算吗！”
杨昌连忙捡起那团纸，照原样抚平了。打探消息的人还请人画了像，虽然粗糙，但还是看得出画中之人和吉郎中十分相像。画像旁详细叙述了画中人的生平经历：“……故妾韩氏，小字素莲，生于开元十年五月……淫奔至家，大人颇有言，另聘良家女为温妻……韩氏既失恩，大人不喜，正室不容，屡轻生，皆未果……后投水而死，尸骸漂流，遍寻不得，仅以衣冠葬之……”
开元十年生，和吉郎中同岁啊……杨昌还记得，今年五月时相爷曾给吉郎中庆过一次生辰……他默默收起那卷纸来，大气都不敢出一声，唯恐又成了相爷怒的导火索。
“我让你们去查吉姓宗女，你们查他死了的小妾干什么！没用的东西！”杨昭怒火正炽，一掌拍在桌子上，震得那笔墨砚台都蹦了起来。
相爷自欺欺人的本事还真不弱呢，只苦了他们这些当下人的。杨昌急忙掏出袖中的另外几卷纸递过去：“相爷，凡与吉中丞家里有过来往的堂表姊妹远近亲属，年龄在二十以上、五十以下的女眷，统统都在这里，一个也不漏。”
杨昭劈手夺过，哪还有心思细看，随便翻了几页，不小心扯破了好几张纸。他狂躁不安，索性扔了那些纸，大步走出门去。出门左拐，转向菡玉居住的小院。
杨昌看他那架势，吉郎中身边的那两个丫头肯定挡不住，都得挨罚，连忙追上去道：“相爷请止步，吉郎中她不在此处。”
“不在？这会儿她不待在屋里，跑哪里去？”
杨昌暗暗叫苦，回道：“吉郎中半个时辰之前出门去了，听说是有人来访……”
“有人来访？”杨昭咬牙切齿，也不管菡玉究竟是出去见谁，已自行将那人定为吉温。待到门房一问，却说是个十来岁的小姑娘，菡玉见了她之后，便和她一同走了。
听门僮描述，那小姑娘必是吉温之女小玉无疑。虽然不是吉温本人，但他的女儿……杨昭想着吉温寿诞那日菡玉和小玉见面时的场面，想着那日吉温和菡玉在偏院幽会的情景，想着刚才看的那卷资料，以及前前后后的一些线索，心里的怒火逐渐被凉意取代。
如果，她真的是……
他摇摇隐隐作痛的头，问门僮：“她可有说要去哪里？”
杨昌连忙接口道：“已经派人跟着她们了。”一边吩咐下去：“备轿。”
轿子准备好，杨昌也得到了消息，把菡玉和小玉一路的行程都报告了回来，说她两人出门后先去了东市，后又去西市，一直在街上找还开门的店铺，转了许久，先后进了一家成衣铺和一家酒楼，目前还正留在酒楼里。
那家东升酒楼只是一家简陋的小店，位于深巷之中，七拐八弯，若不是有人引导还真难找到。店面不过一进屋子，摆了四五副桌椅，高矮不一，缺角少腿，此时无人用饭，凳子都倒扣在桌上，还是有些拥挤，行走不便。这家店兼营住宿，价格便宜，住了不少穷困的外乡人，店堂就是老板的家，因此除夕也没有关门。一般的店家，哪还有这时候还做生意的。
杨昭下轿进门，店家看他穿着，只道他是位有钱的贵客，热情得很，一边往里头迎一边说着过年的吉祥话。杨昭也不理睬他，进门环顾一周，便问：“人呢？”
杨昌道：“在后院二楼天字号房。”
杨昭举步便往后院走。店家一看不对劲，急忙过来阻止：“唉这位老爷，天字号房已经被一对母女定下了……”
杨昌眼看相爷听到“母女”那两个字时神色一厉，赶紧拉过店家来，对他耳语嘱咐了一番。杨昭便径直步入后院，上到二楼。
天字号房是二楼第一间，就在楼梯旁，杨昭走在楼梯上，就听到房中传来小姑娘清脆的笑声，一边笑一边谑道：“娘，你是太久不穿女装，都忘了怎么穿了罢？这个带子应该这么系，你那么系会抽成死结的啦！”
接着是菡玉带笑的声音：“小玉，你别那么大声，外头有人呢。”
“为什么不能大声？”小玉笑得得意，“我要大声告诉所有的人，我又有娘了！我有娘了！我有娘啦——”她扯开嗓子，大叫大嚷起来。
杨昭正上楼，一脚踏空，一个趔趄往前扑去。他神思恍惚，都忘了伸手去撑面前的阶梯，幸亏身后杨宁眼明手快，及时将他拉住。
杨昌追上来：“相爷……”
他摆摆手：“我没事。”一脚抬起，跨了两级台阶，身子晃了一晃才站住，已到二楼。
屋里笑闹声戛然而止，变成窃窃私语，大约是听到了外头的动静。杨昭在门口站了一会儿，稍微平静了些，便上去敲门。
开门的是小玉。她今日穿戴整齐了，脸也洗得干干净净，面容愈酷似菡玉，只是嘟着一张嘴，气鼓鼓的，语气也十分不善：“你怎么在这里？跟踪我们的那个人是不是你派来的？”
菡玉跟着她出来，低斥道：“小玉，不可对相爷无礼。”她低头看看自己的装束，还是抱拳行了一礼：“参见相爷。”
她新换了一件素色长裙，外罩藕荷色外衫，头挽了个简单的髻，没有戴任何饰。时下女子的衣裙大都坦胸露乳，十分豪放，菡玉买的这件成衣领口也开得很低，虽然外头罩了罩衫，仍露出些许姣美的曲线。她举手投足还保留着男子的做派，但不经意之间，还是流露出一些女子的柔媚，尤其在这身女装的衬托下，更是女态毕露，娇美动人。
这是杨昭第一次看到菡玉穿女装的模样，他一时有些愣怔。他曾无数次在脑中构想她换回女装的样子，但是从来没有想过，她会是在这样的情况下，为了另外一个人而恢复女儿身。
“我……今儿个都除夕了，我听说你不在家，不放心，所以找出来……”
菡玉拱手一揖：“多谢相爷关心。”
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