史思明大败后只剩万余残兵逃往博陵，又与蔡希德失散，哪里能敌郭子仪李光弼大军，紧闭城门拒不出战。博陵城池坚固，官军围博陵十日不下，见围城无益，便引兵先退至恒阳补充粮草。恒阳距博陵西北仅六十里，行军不需半日，大军驻下，史思明仍是坚守博陵不出。
安思义便又献策，道是史思明自负勇略用兵霸道，向来只知攻掠，绝不甘固守挨打。这次是迫于双方兵力悬殊毫无胜算才守着博陵等待救援，一有机会必定立即反扑。不如佯作灰心放弃博陵，引史思明自己打开城门出来，届时可予迎头痛击。如此相持，若安禄山派来援兵，官军便无优势了。
郭子仪因命李光弼率大军返回常山，自己领数千骑兵殿后，缓缓而归。史思明听说官军主力撤走，兵力分散，果然收拾散兵追随出来，但又忌惮前方大军，只在后面遥遥跟着，欲伺机反扑。郭子仪出麾下精锐骑兵，五百人为一队，轮番前去挑衅，也不恋战，虚晃一枪便走。叛军疲于奔命，走走停停跟了三日，也只走了一百里，无力再战，不得不退回博陵。郭子仪趁机出击，大败史思明于沙河。史思明手下本就只有一万多散兵，经此一役更是所剩无几。
正待将史思明残部一网打尽，援兵便到。蔡希德逃回洛阳求援，安禄山派给他步骑二万北就史思明，又令留守范阳的牛廷玠兵万余增援。史思明连吃败仗，哪里咽得下这口气，妄图趁此机会扳回一局，收罗附近郡县的叛军散兵，与蔡希德、牛廷玠援军合兵共五万余人，展开反击。五万多人中同罗、曳落河占两成，是安禄山旗下最精锐的部队。官军虽有十万，论战力却未必强过叛军多少。
郭子仪归兵恒阳，史思明立即追至。菡玉建议避敌锋锐，郭子仪纳之，加固恒阳城防，深沟高垒以待，不与史思明硬碰硬地正面交战。叛军来攻则固守，撤退则追击;白日陈兵耀威，入夜派小队人马偷袭扰乱敌营，使叛军不得安宁。叛军杯弓蛇影，时时严阵以待，官军却又偃旗息鼓;稍有懈怠，官军便又出兵侵扰，弄得叛军无所适从疲惫不堪，自乱了阵脚。
数日之后，郭子仪看时机成熟，与李光弼商议出战。军中将领都被召至中军帐听命，菡玉不在编制之下，不放心城门没个将领坐镇，自请留在城头看守。李光弼只觉好笑：“你可真是杞人忧天，我们只是一起去商量个事，还在城里头。史思明就算突然来袭，这几步路我们难道还来不及跑过来？”
她最近是有些心绪不宁，患得患失，每每做出些莫名其妙的事来，问她却又说不上原因。李光弼嘲笑她一番，也不勉强，留她在城门守着。
她登上角楼，望着脚下一马平川的广袤土地，未及延伸到天边，便被崇山峻岭阻挡。五月里山上已是树木葱茏，那山远远看去便是深浓的黛色，轮廓并不清晰，灰蒙蒙的分不清哪个是山头，哪个是云峰，仿佛天与地连在了一起，到那里便到了尽头，山那边已是另一个世界。
角楼上的哨兵看她望着远山呆立半天也不动，小声问：“少尹，那边也会有敌军来么？”
她回过神，才现自己看的是西面的太行山，而史思明在东南。她摇一摇头：“没事。你们小心看守，切莫懈怠。”转身下楼，刚走到楼梯口，哨兵忽然喊道：“少尹，那边真的有人来了！”
菡玉立即回角楼上，顺着那哨兵所指之处看去，果然有数骑从西南面向恒阳而来，远远看去只是几个移动的小黑点。
哨兵问：“少尹，要不要禀报大夫？”
菡玉举手制止：“先不用，只有几个人，不足为惧。且看是什么人。”
不一会儿那几骑到了城下，领头的是名武将，带几名士兵和禁卫，中间拥着一名宦官，竟是皇帝又遣中使来旨。菡玉忙命开城门，亲自将这一行人迎进城来。
那名武将先自报来历：“末将乃西平郡王麾下属将，王思礼将军之副。陛下遣使经潼关，事关重大，王将军担心有失，特命末将护送。”
菡玉略感疑惑。中使有禁卫保护周全，王思礼还另派副将跟随，难道是机密军情？但若真像这副将所说事关重大，为何只派这几个人？要说是怕暴露行踪被叛军截获，这几个人却又都是官军装束，毫不掩饰。她看一眼那名宦官，觉得有些面熟，应该是以前在宫里打过照面，但又想不起来究竟是哪处。
因问：“是什么要事，如此大费周章？”
副将摇了摇头，似乎很是无奈：“陛下有新的部署。”
菡玉追问：“新的部署？难道是要调兵遣将么？”
副将重重叹了口气，面带忿郁：“将军有所不知，都是朝中奸……”想细说与她听，旁边那名宦官却朝他使了个眼色。副将便改了口，正色道：“敢问大夫何在？待中使宣过旨将军便知道了。”
菡玉按下狐疑，引他入城：“二位大夫正在商讨军情，请随我来。”中使就在她近旁，因顺口对他道：“大官请。”
中使回了一礼：“有劳少尹。”
原来这宦官认识她，副将却只当她是郭李麾下将领，那句未说出口的话不知是否就是这原因。她只当不觉，领着两人到中军帐，郭子仪等刚商议完毕，将领们三三两两的走出帐来。
李光弼走在最后，只注意到她，笑着向她招手道：“菡玉，史思明没趁我们不在城上时偷偷来袭罢？”菡玉正要向他引见中使二人，他又接着说：“他今日不来，以后可就不一定有机会了。我们准备明日一早出战。”
一旁副将突然插话道：“大夫要出战史思明，恐怕是不行了。”
李光弼这才注意到菡玉身后两人，一人面生，一人还是宦官。菡玉解释道：“小弟刚刚在城上巡视，正见到中使从西面来。这位是王思礼将军副将，奉王将军之命护送中使。”
副将向李光弼行礼，李光弼问：“将军方才为何说我不能与史思明一战？”
副将道：“这……大夫如有决心，也未为不可。大夫先听过陛下旨意再定夺罢。”
中使这才取出一只明黄锦袋来，里头装的便是皇帝的亲笔手谕，却不是正式的圣旨。李光弼连忙将中使引进中军帐，与郭子仪一同跪接了手谕，拆开查看。
皇帝的旨意却是大大出乎二人意外，竟要他们放弃河北诸县，回军援助哥舒翰攻取陕郡，进而拿下洛阳。
安禄山在洛阳称帝，洛阳周围集结了他十余万主力，来势汹汹，朝廷若不是有潼关屏障，早就被他踏平西京。潼关纵有哥舒翰坐镇，暂时也只能被动防守。如今要哥舒翰放弃潼关守备主动出击，岂不是以己之短攻彼之长，以卵击石。而郭李二人在河北还未打牢根基，与史思明胜负未定，此时挥师西去，叫史思明追在后头打，能不能帮上哥舒翰的忙还不好说。
李光弼看着郭子仪，他面色坚毅，食指望谕旨上一敲，断然道：“陛下决不会如此糊涂，定是有小人唆使。”
副将叹道：“不瞒大夫，这的确不是陛下的主意，而是右相一力坚持，说陕郡只有崔乾祐四千羸兵，光复陕郡可使潼关不必直面敌军，京畿更安妥。”
李光弼怒道：“一派胡言！陕郡无险可守，就算一时光复，安禄山再来袭，还不是即刻又能打到潼关脚下！为那崔乾祐四千羸兵，不知要搭进去多少官军！而且咱们这边好不容易等到时机可重创思明，就此放过，待他喘息过来，又是一支劲敌。”
郭子仪道：“史思明当然不能放过。好在陛下只给手谕，未立下圣旨。你我当上表细数利害，希望陛下能改变主意。”
副将赞道：“大夫英明！只是陛下远在京师，二位大夫上表或许能让陛下改了这回的策略，但终比不过有人日日在陛下近侧。”
李光弼忿然道：“以前陛下隆宠安禄山，安禄山却举兵反叛，陛下犹不警醒，仍宠幸佞臣听信谗言！可恨将士们在外用鲜血打下的江山，都被那些奸佞小人断送了！”
副将上前一步道：“末将有一策可保长久安宁，不知当讲不当讲。”
郭子仪道：“请讲。”
副将却低着头不说话了。倒是那宦官，眼角瞄了菡玉一下。
李光弼道：“这里并无外人，将军但说无妨。”
副将仍不言语。菡玉心里已明白了几分，对郭子仪、李光弼拜道：“下官先行告退。”自行退出帐外。
她到城门转了一圈，各将领都已归位，四处严防，也没有用得上她的地方。她自己也是心神恍惚，心思全不在此处了，便又缓缓踱回自己住处。
郭李二人与副将中使密议出什么结果不得而知。第二日，郭子仪仍按计划出战，与史思明战于嘉山。官军在恒阳休整了十余日，精力充沛，而叛军近来不得安生，疲惫不堪，官军人数又是叛军双倍，再度将史思明打得大败。其麾下五万军队，三万被歼灭，一万被俘虏，仅余万人。混战中史思明自己也被一箭射落顶盔摔下马去，散赤脚步行而逃，夜里官军退后方逃回军营，再度缩回博陵不敢出来。
菡玉负责看管被俘的叛军，一万多人根本没有监牢可关，也不能让他们进城。看押的士兵全都刀不离身，唯恐这些降兵生事作乱。
菡玉上次安置赵郡降兵不过四千人，都是伤兵残将，又在赵郡城内，只带了五百人看管。这回要看着一万身强体壮的胡兵，两千人也只刚够把他们围一圈。黄昏时蚊虫多了起来，安置这些胡兵的营帐还没有着落。菡玉催了几次，饭食也没有送来，一万人都饿着肚子露天站在东城门外，怨声渐起。
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