今天两更。
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曹载文回到了扎赫瑞斯的家族城堡。既然已经决定了要离开，放下心中包袱的他显得无比轻松，甚至连脚步也轻快了许多。
曹载文并没有高估自己，但是任何人都知道，如今他已经成为了支撑扎赫瑞斯家的顶梁柱，其重要性绝不下于主母艾丝瑞娜。而在眼下的非常时期，他却失踪了整整三天。这并不是一件可以漠然置之的小事。曹载文已经可以想见，当自己重新踏入扎赫瑞斯城堡的范围时，会引出什么样的骚动。
可是没有。曹载文意想中的情景并没有出现。当他走进扎赫瑞斯城堡大门时，确实，所有庭院内的平民士兵和奴隶，都停下了手上工作，向他投来关注的目光。可是他们那目光中所蕴涵的，不是激动、讶异、与安心，而是愤怒、仇恨、还有恐惧。每个人都静静站在原地，任由曹载文径自从身边走过。没有人上前欢迎他，更没有人离开自己的岗位，跑向家中贵族们聚居的那根钟乳石进行报告。
曹载文觉得有点奇怪。这种情况无疑是反常的。他本能地要停下脚步，随便找个人来询问究竟生了什么事。可是微一踌躇，他便又放弃了这种念头。既然决定了不再参与权力斗争，那么扎赫瑞斯家生什么事也罢，都和自己无关了。曹载文加快了脚步，不再理会其他人的奇怪目光，只想要接回摩登迦和伯虏特，然后就转身离开。
他跃上阳台，沿着走廊走向艾丝瑞娜特地安排给摩登迦的私人房间。经过浴室时脚步稍微停顿了一下，却终于忍住了没向那两扇紧闭的华丽大门望上一眼，反而像是逃走般迅沿着楼梯走到了下一层。这种逃避的心态，让他完全没有注意到，整座建筑里，此刻正泛着一股诡异的静默。
房间里空荡荡地，别说摩登迦的影载，甚至连她的半丝气味也嗅不到。整个空间里没有留下丝毫居住过的痕迹，干净得仿佛酒店客房那样，整洁，但却冰冷。
曹载文心中隐约出现不详之兆。猛然转身冲出走廊，就想到神Tng里去找艾丝瑞娜。可他刚刚迈出两步，就停住了。第十五家族的长女，奥菲莉娅-扎赫瑞斯就在那里，她正静静地站在走廊彼端。
“比尔德，你终于回来了。”
曹载文闭上眼帘深呼吸，随即睁开眼眸，沉着点头道：“是的，我回来了。摩登迦呢？”
“要找你的小情人么？”奥菲莉娅讽刺地笑笑。不知怎的，曹载文却在她的瞳孔深处现了些须悲哀与绝望。不等他想明白是怎么回事，英武的女巡逻队长转身，道：“跟我来吧。主母已经在神Tng等着你了。”
他满腹疑团，但也只能就范。可是每向前多走一步，心中的恐惧就越更浓重。无数种可能性从脑海中闪掠而过，然后又被他自己一一推翻。每推翻一种可能性，便又立刻生出了更加糟糕的另一种可能。关心则乱，曹载文的心，已经乱了。
路程不短，可是到处泛现的，仍然是寂静。
神Tng黑黝黝的大门，活象某种猛兽张大的嘴巴，随时都准备将送上门来的猎物生吞活剥。曹载文机凌凌打个冷颤，大踏步走了进去。
艾丝瑞娜坐在她的宝座上，娜伦德与奥祖拉斯站在主母右侧。女巡逻队长默默地弯腰向自己的母亲鞠躬行礼，径直走过去站到了艾丝瑞娜左侧。再加上曹载文，扎赫瑞斯家所有重要的成员，已经到齐。
除了摩登迦。她并不在这里。
艾丝瑞娜只是坐在那里，并没有开口说话，没有人胆敢先开口说话。神Tng里仍然只有沉默。到了这个地步，再怎么样迟钝的人也该看得出来，生大事了。
“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃……”曹载文心默念了几句经文想给自己打气，可是忽然便念不下去了。无挂碍，便无恐怖。可惜，此刻他正是心存挂碍，谈何无有恐怖？
曹载文知道，现在最重要的，是镇静。只有沉着应对，才能解决已经出现的问题。
他压下自己的不安，沉声问道：“艾丝瑞娜……主母。生了什么事。”
“昨天，班瑞主母来拜访过我们了。”艾丝瑞娜的语气很平静，平静得让人心惊。“她不是一个人来的。蜘蛛学院的主母教长崔尔和班瑞主母同行。还有三百名蜥蜴骑兵与七百名步兵。”
曹载文的心跳得越来越快了。他运功压下自己的不安，点头道：“继续说。”
“班瑞主母向我伸手要人。”艾丝瑞娜忽然用力捏住了宝座的把手，语气内笼罩了愤怒与无可奈何。“四个人。扎丽-契迪尔、莫诺-契迪尔、摩登迦-哈德勒，还有你的大地精仆人伯虏特。”
曹载文绝望地闭上眼眸，叹道：“所以，妳给她了？”
“我无法拒绝，更不敢拒绝。”艾丝瑞娜歉疚地低下了头，道：“对不起，比尔德。”
“不怪妳，我都明白。”曹载文确实并没有责怪艾丝瑞娜的意思。班瑞家族的整整一千名精锐士兵，那是什么概念？足以毁灭扎赫瑞斯家十次了。更别提，还有崔尔背后的整个提尔-布里契做后盾。曹载文冷静道：“班瑞主母说了什么？她的要求是？”
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