第一章：血战魔山
一：北方茫茫荒原，夜已深沉。四方暗夜中透着莫名的诡异。此时已近深秋，离酷寒的冬天已经不远，夜晚的风冰冷刺骨，暗示着余秋将尽，寒冬正在来临。
这是一片广袤的荒原，地处王国的北疆尽头，这里死寂、荒凉，人类的足迹几乎很少踏入这片蛮荒之地。
荒原中横贯一道杂草丛生的幽暗峡谷，山谷两边刀劈斧削般的巨岩直插苍穹，犹如狰狞肃立的巨人亘古不变。温暖明媚的阳光被巨岩和山峰上丛生的高大榉木遮挡，几乎很难透射到这山谷之中。‘阴森峡谷’，人们用浅俗易懂的称谓来为这座常年迷雾笼罩的阴森山谷命名。
在浓厚的夜幕掩盖下，灌木丛中不时有一对对闪着红光或是绿光的眼睛忽隐忽现。这片蛮荒生存着一些不为人知的生灵，有些胆小温顺，有些凶残危险。每当黑夜来临，这些神秘未知的生物便会将身躯完美地隐藏在黑暗浓雾里，警惕地注视着周围的风吹草动，一旦有不同寻常的声响传来，立刻就隐入荒草丛中中消失无踪。
今夜，山谷中的生灵似乎都消声灭迹了，因为有不同寻常的声响在深谷上空飘荡。马鸣声夹杂着沉闷的皮靴践踏过杂草丛的啪啪声响，一对数量庞大的人类大军正沐浴着暗夜冰冷肃杀的夜风跋涉在谷底曲折难行的灌木荒草丛中。
深邃的夜空中有雷声滚滚而来，惊起两边险峰上灌木丛中夜宿的鸟雀。漆黑天际有几道炫目的电光撕裂夜空。
夜晚寒冷的空气中弥漫着令人窒息的阴郁气氛，似乎比这阴森谷底中弥漫的夜雾还要浓郁。
“停止前进！”黑夜中传来此起彼伏的号令声。黑暗中行进的大军立刻停止。
“穿过这道峡谷，卡斯魔山就在不远的荒原边缘，前方斥候传来的消息，兽人最后的残部如今就龟缩在魔山主峰的堡垒中。”将军艾斯.盖洛携巫师莱特纵马登上谷中一道隆起的石梁，远方暗夜里巍峨的山影犹如一头隐藏在黑暗中的恐怖巨兽令人心怀畏惧。也许是阴森峡谷中那千年不化的阴暝，虽然胜利在望，将军却总是有些心绪不宁。
身经百战的艾斯.盖洛将军大概有五十出头的年纪，年过半百的他一身闪闪发亮的精钢锁子甲，器宇轩昂地端坐在一匹健硕威武毛色雪白的骏马上，花白的长发和胡须随风飘扬。虽然上了些年纪，可他依然不服老的将腰板像年轻人一般挺拔，他微微发抖的手老筋纵横，却依旧紧握住手中的长剑。
将军手中的剑修长而锋利，泛着玉泽般的幽蓝色微光。青色硬玉的剑柄上镂刻着精美的纹饰，其中一个四翅飞龙的图案格外醒目，那是盖洛家族的徽记，幻象大陆上最为显赫的五大家族之一。这把剑有个特别的名字——蓝玉，锋利而精巧。剑名源于萦绕在剑锋四周的玉泽般的幽蓝色光芒。蓝玉剑出自橡木秘境最顶尖的工匠之手，整个剑身由极其罕有的精魄灵铁精锻打造而成。这把宝剑最先是橡木秘境之王‘乌绰’的兵器，不过自两百年前幻象大陆与橡木秘境之间发生的那场史诗般的烈火之战起始，这把锋利的宝剑便成为了盖洛家族历代族长的囊中之物。传说这把长剑蕴藏着巨大的魔力，只是如今盖洛家族的人早已遗忘了长剑魔力使用的诀窍。却并不妨碍艾斯将军将这把剑作为他族长身份的象征。
“是的，苍龙荒原上的半兽人即将被完全肃清，这对于我们大家都是个好消息。”一旁的巫师莱特说道。
巫师莱特是一位发须皆白的清瘦老者，来自神秘的银树山谷。他身着灰白色的法袍，手中握着一根红雪木制成的法杖。灰白色的长袍、血一般耀眼的法杖，这两样东西是灰袍巫师的标配。
“不过，福兮祸所依。我亲爱的将军阁下，我刚才收到了来自南方的急讯，黑石城堡已经被兽人的大军团团围住，情况危在旦夕。”巫师继续说道。
“喔！？”老将军转过脸望着巫师：“莱特大师的消息比我这个主帅还要灵通。”
“老朽了，就连耳目也迟钝了。看来真到了告老还乡的时候！”将军叹道，脸色阴晴不定。
“将军说笑了，如此重大的军情，将军自然是了然于胸。只是将军雄才大略，心中早就有了算计，也容不得外人多嘴。”莱特不卑不亢地回答道，他的双眼在黑夜中闪着清澈睿智的光芒，如同天上的星宿一般明亮。作为人类中特殊的存在，身具法力的巫师并不隶属于将军。王国中所有的巫师只对王国的最高统治者效忠，帮助国王的军队取胜是巫师们的工作，以此换来国王对属于异教徒的巫师们的仁慈赦免。
“呵呵。”将军轻笑了两声，对巫师的回答不置可否。
“如今北方战局已定，苍龙荒原上的兽人已几乎被赶尽杀绝，所剩残部不过几百之众。驻守黑石城堡的格尔特.贝奇将军的意思是希望将军能抽调一支精锐星夜回援。”巫师继续试探道，他清楚艾斯.盖洛和格尔特.贝奇两位将军素来不和，不过这消息关系重大，他也不得不说。
“求助我？”将军又笑了笑，说道：“镇守东方的威尔泰.埃达将军和西方的希尔.烈亚将军似乎要离得近些。”
“东方的威尔泰将军正在全力与矮人族鏖战。而西方的深海中幽灵海盗的舰队正在集结，希尔将军恐怕也难以抽身。”巫师回答道。
“这么说来，格尔特将军只有耐心地等一等。”艾斯将军毫不在意地笑道，似乎黑石城堡被围的消息反而让他的心情好了些。
“放心，黑石城堡的急我会去救的。如此重要的战略要冲怎能落入半兽人的手中。”将军顿了顿，继续说道：“大师也清楚，此战是我告老前作为统帅的最后一战，眼下胜利在望，正当一鼓作气摧毁残敌。才不枉我戎马半生叱咤沙场的一世威名。现在分兵往南，岂不是正好中了兽人的算计？格尔特将军胆识过人、勇冠三军，迟个两三天应该没有什么大问题。诸神保佑，希望亲爱的格尔特将军能够多坚持几天。”将军冷冷说道。说话时那双慑人的眼睛里闪烁着冷酷的寒光。
“诸神保佑，希望格尔特将军能够撑到我们回援的时候。”巫师莱特嘴里低声重复着老将军的话，语气中带着一丝无奈。作为随军的巫师，军令依然是不可违抗的。将军的意图显而易见，他是想等到格尔特将军和半兽人打到两败俱伤的时候，再回师坐收渔翁之利。
漆黑的天穹中滚过一串炸雷，震得大地微微颤动。
有稀稀落落的雨滴从厚重阴郁的云层中落下来。打在山谷中齐腰深的荒草上发出窸窸窣窣的声响，仿佛有无数看不见的游魂在耳畔窃窃私语，让这阴森的峡谷中平添了几分瘆人的诡异。
“下雨了。”巫师莱特仰起头望向深邃莫测的夜空。
“不知道这场雨将要下到什么时候？”将军的眼睛中有一丝忧虑一闪而过，这场不期而遇的大雨如果一直不停，对于将要从山脚仰攻的人类大军来说倒是一个不小的麻烦。
“莱特大师你能在开战前驱散这场该死的雨吗？”将军问道。
“可以。”巫师回答道：“不过似乎不需要这样做，达到魔山山脚前这场雨应该已经停了。”
说话间，稀稀落落的雨滴已经变得如豆子般大小。
卡斯魔山是苍龙荒原乃至整个北方地区最为险峻的山脉，由五座高耸入云的山峰组成。巨大的山影仿佛一只巨大的魔爪将苍龙荒原握在中间。整座卡斯魔山山势险峻，连绵足有千里，如同一道无法逾越的屏障盘踞在荒原之上，将它身后的世界隔绝于尘世之外。传说中，卡斯魔山的背面是一片一望无垠、幽暗恐怖的魔海。那是一片幻象大陆上所有生灵都从未涉足的神秘邪幻之地。传说中，这片死亡之海中封印着大陆历史上最为恐怖凶残的黑魔王——卡斯大帝。这正是横亘在荒原与魔海之间的这座大山称谓的由来。
“借你吉言，希望明天进攻之前，这场雨能够停下来。”老将军转过头，望向身后。
身后是无边暗夜，除了淅淅沥沥的雨声一片寂静。黑暗中，有星星点点的寒光闪烁，那是在雨中默默肃立的战士们的手中刀剑在夜色中闪耀的锋芒。
“不能给可恶的兽人太多的喘息时间。即使是大雨也无法阻止人类大军进攻的脚步。”将军自言自语地说道。
“传令下去，燃起行军火炬，大军连夜冒雨进发！”将军对传令官吩咐道。
黑暗中嘹亮的进军号角顿时划破寂静的雨夜。
黑夜寂静的山谷开始搅动起来，战士们举起手中熊熊燃烧的火炬，这火炬浸了特制的火油，即使在瓢泼大雨中也不会熄灭。一时间漫山遍野的火光映红了夜空，人们佩戴的刀剑相互碰撞，不时有骏马嘶鸣传来，一支浩浩荡荡的人类大军像一条长龙蜿蜒潜行在峡谷深处，朝着荒原中那座令人敬畏的魔山前行。
雨越下越大，冰冷的雨水顺着人们紧裹在身上的盔甲流淌下来，发出有节奏的滴答滴答的轻响。老迈的将军轻轻策动座下的骏马，坚定地冒着磅礴大雨朝向荒原远方中那座巨兽般的山影前进。他的身后是人类大军洪流般的铁流。雨水打在他的头盔上，顺着胡须流到嘴角，有股怪怪的类似血液的味道......
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