京城的西坊原是农郊野荒之地，只两三个小村落，稀稀拉拉的分散着几十户农家，甚是萧索。京城虽然位高权重之人众多，但一个个都宁愿在京城中心围着皇城挤破脑袋抢一个小院落，也不愿大老远跑到这蛮荒之处跑马圈地。十余年前，皇帝微服私访，据说是因为迷路七拐八绕地来到了西坊。哪知皇帝见此处虽然人烟稀少，却自有番野趣，竟是一见钟情，回宫后就颁了旨意，让在西坊修座避暑消夏的夏宫。
皇帝有意，下边的人自不敢怠慢，只用了一年多的时间宏伟壮丽的夏宫便起来了。这座庞大的夏宫几乎占据了西坊全部的地皮，原本的几个小村，几户小民也不知被官府赶到了何处，反正是从西坊消失了。验收这座宫苑时，皇帝足足在里面徜徉了三日，龙颜大悦，御赐亲题常春园。为显示皇恩浩荡、与民同乐，皇帝还下令拆除了常春园南面长长的高围墙，准许平民依旧在那里种田，而皇帝也可在常春园的宫殿中眺望稻花十里的田园风光。
此刻，一身崭新朝服的唐季清站在常春园的至清殿的白玉阶下，等待皇帝的召见。皇帝年纪大了，相比威仪森严的皇城宫殿，更喜欢常春园不受拘束的清明景色，是以虽已入秋，仍然长住在此，日常事务均在这园中的至清殿处理。
唐季清显然对这皇帝眷恋的迷人风景并不在意，甚至微带凉意的初秋的风也不能帮唐大人去掉一身的燥热。
唐季清从袖中掏出一方罗帕，擦了擦额上的汗珠，刚要将帕子放回袖中，却瞥见罗帕上绣的紫红色的小花，一时怔住。此时，恰听得黄门内侍尖锐的声音喊道：“宣唐季清！”唐季清顾不上多想，收了帕子，整整仪容，匆匆进了殿。
皇帝坐在堆满文书奏折的书案后，一脸疲惫地揉着太阳穴。侍立在旁的夏公公赶紧上前，将准备好了的参茶奉上。皇帝略略抿了一口，便随手将参茶搁在龙案上。夏公公极有眼色，见状赶忙躬身退下，几个小黄门唯唯跟了他，俱退出了至清殿。
殿门关上，皇帝这才叫伏身施礼的唐季清免礼，随意问道：“何时到京的？可曾见过太子了？”
唐季清恭敬答道：“臣谨遵圣旨，于迎亲后半月方动身，日夜兼程，今晨方至。臣到京后即刻到夏宫候旨，尚未及见过太子。”
皇帝似乎还算满意的“嗯”了一声，道：“张可俞这案子朕交给太子督办，一会儿你到太子那里，协助他尽快结了此案。”
唐季清垂首答是。皇帝看看他，微微笑道：“此案虽说由太子查出彻办，但若无你暗通消息也不可能办的这样干净利落，你也算是首功，想要什么赏赐，就说吧。”
唐季清又施一礼道：“蒙皇上恩宠，起复老臣，还加封了首辅，老臣已是受之有愧，怎敢再要赏赐？臣定当肝脑涂地，以报圣恩！只是……只是……臣……”
皇帝仍是微笑：“想说什么就说吧。”
“张可俞的罪，按本朝律例，当灭族，但小女虽与罪犯张华有婚约，毕竟尚未礼成，不知皇上可否开恩赦免小女……”
皇帝冷笑道：“你的女儿，不是已经被你救走了吗，何苦在朕面前演这出戏。”
唐季清身子一颤，扑倒在地：“安排小女出嫁是此次抓捕计划最重要的一环，为的就是让张氏父子放松警惕、乘机以最小的损失一举歼灭叛贼。小女自幼是臣的掌上明珠，臣心疼她不假，可在家国大义之前，并不会拘于此等儿女私情，怎会自作聪明、为这次重要行动埋下不确定之因素？望皇上明鉴！”
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