漠北军营的火还没有熄灭，围困雍州的沙钵略便得到了消息。一连串的失利让他备受打击，现在又听说阿史那和他的卫队惨遭毒手，他确信一定是阿波、贪汗乘自己征战在外，后方兵力空虚，想谋夺汗位！
但他不敢贸然出手，贪汗不足为虑，可阿波手握重兵，料理起来将十分麻烦。而雍州城中，宇文弼的大军已到，几乎同时杨广从并州的传讯也来了，“并州告捷，出城击贼！”看到这样的好消息。宇文弼立刻幕府聚将，以河间王弘、上柱国豆卢勣、窦荣定、副将王镇远为帅，令其带着大军清剿来敌。这些守边多年的老将早就受够了突厥人的窝囊气，一听说可以主动出击，个个嗷嗷直叫，恨不得马上端掉突厥老巢。
宇文弼也更加意气风发，不是因为杨广得手和大军援至，而是雍州组建好了一支新军，他们被统称为“投石手”。早在春秋战国时期，抛石机已经出现应用，传说是墨家所作，《范蠡兵法》记载：飞石重十二斤，为机发，行三百步。三国时的官渡之战，曹操攻打袁绍，就以“霹雳车”打得袁军落花流水。可这拋石机威力是大，也十分笨重，使用颇受限制。不过经过宇文恺的潜心改良和设计，雍州制造出了一种崭新的抛石机，这种机器不用人拉绳索，而是在梢端绑一块巨大的石块，在炮架上安装铁钩，钩住机杆，投放石头时，只要把钩拉开，石块立即下坠，将炮梢压下，同时百十斤重的石弹猛然抛出。而且石弹也有不同，一块滚圆的石头攻击有限，于是宇文恺设计了一种“泥弹”，几十上百的尖棱的石头用泥粘裹在一起，落地时炸开来伤害惊人。用来对付突厥冲锋的骑兵再合适不过了！
隋军的计划是用疑兵佯攻，然后假装败退，引诱一部分突厥军靠近城墙，时候一到，万弹齐发！最后由兵分两路的大军从左右两侧包抄留守的敌兵，一举建功。
大漠风沙骤起，穹顶残云俱卷，一场大战悄无声息地酝酿着，静等爆发。
群沙环绕，日头亦格外毒辣，好在突厥军队借围城之机截取了西凉河不少水，否则大军定然要渴死荒漠了。殿后部队生火起灶，正要填填肚子，他们没有发现一支隋军已经在沙丘后面观察着自己了。
王镇远看着突厥兵狼吞虎咽的样子，他屏住呼吸，弯弓搭箭，瞄准了一个啃骨头的突厥兵。嗖一声，那箭划破空气，刚好射穿了那人的脖子，镞头把食道里吞下的肉都顶了出来。突厥兵万万没想到隋军居然出城追击，不等他们想明白，其他将士也学着王镇远向呆若木鸡的突厥兵放箭，一阵箭雨如海浪袭来，拍打在突厥兵的身上。一下子，驻军就没了大半，这些人几乎都成了刺猬。王镇远立马抽出腰刀，大吼：“弟兄们！杀！”
将士们手持环首刀，一往无前地向突厥残部砍杀过去，残军不知深浅，恶虎般反击。根据他们多年与隋军作战经验，发现隋军的武器不能很好地对抗自己。这是因为边地穷困，武器还不能统一配备，多是长剑短刀，不利于劈砍还易折断。可这一次他们看走了眼，攻击他们的不是什么边地的老弱，而是精锐的新式军。环首刀窄身长刃，锐不可当，两军一交锋，突厥人就被隋军杀得节节败退，不过突厥人生性凶残，隋军虽然占有优势，也死伤不少。坐镇中军的沙钵略接到来报，不知这隋军是个什么打算，他赶紧召来高宝宁，询问他的看法。
高宝宁向传令兵详细了解了隋军的人数和装备情况，当即有了判断。
“汗王，这必是隋军的诱敌之计！断不可上当！”
“何以见得？”
“我部困城多日，他们不可能不了解我们有十万余之众，现在却派一万多人来袭击，送死吗？还有，据传令兵所报，这批隋军战力强悍，看样子是援军已到。若我们此时与他们纠缠，一定吃亏！”高宝宁笃定地说。
沙钵略眼睛一转，好哇！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！他正忌惮骁悍的阿波和与之亲厚的贪汗，何不借隋军的刀收拾了他们？隋军此番设下圈套，应战必然是凶多吉少，他们要是直接战死，自然是最好不过，即使捡回一条命，他也可以动用军法惩处两人。沙钵略竟然还为自己这一招暗暗叫绝，可怜那高宝宁，他哪里知道沙钵略的这副蠢心肠？
“传我命令，让阿波、贪汗带上他们的豹师反击隋军！”
“得令！”
高宝宁目瞪口呆地望着一溜烟跑掉的传令兵，又看着沙钵略，就像在看一只长满羽毛的猪。
“可汗！是我没有说清楚吗？这是圈套！圈套！圈套！”高宝宁丢了平日里的气度，脑门青筋暴起，一边跺脚一边怒喊着。
沙钵略轻蔑地甩了一下袖子，说：“本汗自有考虑，不用你管。”
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