雍州在西，地接边荒，百姓多尚武节。其人性情朴质，崇俭约，习仁义，勤于稼穑，多畜牧，无复寇盗矣。所以雍州地界虽然物产贫瘠，但民风淳朴，治安清明，生活于此的人们时常可以与西疆诸国互市，本倒也能安居乐业。可突厥人时时剽掠，男女老幼都苦不堪言。
宇文弼日夜兼程赶赴雍州前线，所看到的，皆是惨状。遭祸最重的七座城，牛棚马圈，猪舍鸡笼无一不空，地上随处可见破碎的尸体。只因突厥骑兵善使弯刀，刀光剑影后，躲避不及的百姓和扛着锄头铁耙反抗的男人眨眼间便身首异处，而骑兵纵马驰骋，包裹着铁皮的马蹄把尸首践踏得稀烂。幸存下的家人们，哭喊着凭着衣服和头颅把他们用草席收敛起来，衙役们揣着纸笔东奔西走，一一清点人口。仵作们口鼻罩着白布，在官员的指挥下，迅速地将敛装造册完毕的尸体抬去埋葬，没有任何仪式。因为天气酷热，耽搁久了容易引起瘟疫。宇文弼坐在轿中，撩起轿帘一路巡看，家家户户，皆是凄凄惨惨。白发苍苍的老母佝偻着身子，蜷着变形干瘦的腿，坐靠在门槛上，眼圈通红，老泪纵横。妻子伏在缺胳膊少腿的丈夫遗体上，嚎啕不已。不解事的小孩子傻傻地站着，茫然环顾，有的留着鼻涕依然不停唤着，“爹爹！爹爹！”宇文弼让轿夫住脚，使劲闭眼忍了忍泪花，从轿上下了来。
这些人一看见绛纱朝服的大官，全都跪行过来，前面的还扯着宇文弼的衣角，抱住宇文弼的皂靴，哭喊着：“大人为小民做主啊！大人，冤枉啊！”，鸣冤叫屈声此起彼伏，震耳欲聋。宇文弼哽咽着大声安抚他们，终于在当地官吏的帮助下，他们止住了声，专注地听着大官发话。
“乡亲们，我朝圣上为保边境太平，多惠突厥。但畜生犹复劫剥烽戍，杀害吏民，夺我财货，为患已久，非止今日。故皇上选将治兵，赢粮聚甲，为的就是给枉死的人报仇雪恨！如今军中义士奋发，壮夫肆愤，个个愿取名王之首，人人思挞单于之背，平乱指日可待！对于乡亲们，朝廷会统计各家减少的人丁和牲口，抚恤银也会如数发下。”
宇文弼换上一副严厉的口吻，正色道：“若有任何人敢克扣，不论官职大小，一概格杀！”垂供的大小官员衙役缩了缩脖子，异口同声地表态：“谨遵大人之命！”那些可怜的老百姓更是感激得连连磕头。远处突现一横黄尘，是军中斥候！那斥候一看宇文弼在，勒马停蹄，翻下身来，凑近宇文弼耳边嘀嘀咕咕了几句。宇文弼眉头紧锁，立刻吩咐轿夫带他直奔军营。
原来是沙钵略听从了高宝宁的建议，派大军把雍州城围了个严严实实。高宝宁在西陲深耕多年，北周灭齐时他就逃过一劫，因此他具有自己的实力，能够号召契丹和靺鞨势力，甚至能够获得高句丽的支持，同时也非常了解雍州的时节地理。他知道雍州城极其缺水，现在正当盛夏，如果大军围而不打，时间一长，雍州城可不攻自破。现在宇文弼也身处其中，这样如被人瓮中捉鳖一样，怎能不恼火？不过宇文弼却不焦急，多年的征战让他学会了：心态的失败才是真正的失败。
行至雍州大营，宇文弼还没进帐，就听见将领们的哄吵声。看来突厥人这一招确实打在了命门上，让这些平时不怒自威的将军变成了惊慌的妇人。他们一见宇文弼的到来，像是见了救命稻草，尤其是主将达奚长儒，向宇文弼深深地一拜。而宇文弼看到他，也不免动容。达奚长儒也是少年从戎，作战相当勇猛，前不久达奚长儒率领两千人马，在周盘与突厥数万敌军相遇，部下都特别害怕。达奚长儒还是一样慷慨激昂，他指挥着这数量可怜的兵，来回与突厥周旋，且战且走。三天后连兵器都打光了，饶是如此，士兵们居然以拳头为武器，继续与突厥军厮杀，以至手上的血肉模糊，森森白骨都露出来了，他们杀伤敌人数以万计。达奚长儒自己也身受五处创伤，其中被刺穿身体的伤就有两处！这样一个铮铮硬汉，面对寡不敌众的绝境还在搏斗的男人，如今儿也是个束手无策。
宇文弼一把抱住达奚长儒，不敢太紧，怕裂了他的伤口。同时他看向多日来浴血奋战的副将们，一个个低着头，面如死灰。每个人都明了，所谓兵马未动，粮草先行。可事实上给水供应比粮草更加重要，毕竟粮草不足还可以用战马充饥，还可以捕杀鸟鼠，甚至人相食！但若无水，任你是孙大圣，使出七十二般变化，三天不降，也是必死无疑！
“大将军，卑职上负皇恩，下负黎民，战不胜，守不成，今自请死罪！”达奚长儒痛苦不堪地请求宇文弼。宇文弼拉起他的手，提高声音对帐中所有将领说：“在座的各位都是军人，是真正的军人。然凡是真正的军人，从容赴死，乃最易之事！忍辱负重，才最难。”
“我治了尔等的罪，谁复治突厥之罪？”宇文弼语重心长地说到，“现在要紧的，便是将情况细细报来，共商对策！”
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