张角之弟张宝明知宛城早晚不保，但他为人勇猛刚烈，宁死不屈，亲自率领黄巾军战士与袁绍所部将士殊死搏斗。而夏逸浩和兄弟几人，一则刚投靠袁绍不久；二则袁绍帐中人才济济，故只作为后备部队。
双方在宛城展开大战，死伤皆重，士卒的鲜血染红了宛城城墙。宛城内外，尸体堆积如山。
因为宛城已经是黄巾军最后的据点了，朝廷下定决心，要把宛城拿下，把黄巾军解决掉，因此，援兵、粮草、武器、辎重的供给都很充足，士兵的士气也很高昂。
城内的张宝部则坐吃山空，守城器械得不到补充，士卒眼看大势不好，士气低落，军粮也成问题。虽然黄巾军人数不少，但是，宛城城破实在只是早晚的事情。
到了四月末，张宝已经率部死战了一个多月了，宛城已经是危如累卵，眼看不保。继续坚守城池，只有死路一条，张宝万般无奈，遂下定决心，率领残部突围。
一个多月来，虽然占据上风，但官兵也身心疲惫。张宝部拼死突围，官兵竟然抵挡不住，让张宝冲出包围圈，逃向宛城东北方向的西鄂县桂山，潜入山中藏匿起来。
袁绍大获全胜，杀死黄巾军数万人。城破以后，因伤无法突围的黄巾军战士都被袁绍下令杀死。
官兵和黄巾军的尸体，都被运到城外焚烧，焚尸的火焰一直烧了好几天，才慢慢熄灭。袁绍占领了宛城以后，稍做整编，立刻马不停蹄地衔尾而来，力求一举全歼张宝所部。
袁绍派出了大量人马，打探黄巾军的消息。掌握了准确的情报后，命颜良、文丑为先锋，官军步步为营，终于，张宝的残军被袁绍所部大军围困在桂山。这次，张宝被困在山里，连城墙都没有，残溃之军，更是一触即败。很快，袁绍所部也没费什么大力气，就打败了最后的黄巾军队伍。
袁绍也真是个凶残狠毒的角色，下达了大屠杀的命令。冒死突围的荆州黄巾军残部有近万人之多，除了力战而死的以外，放下武器投降的黄巾军士卒也都惨遭屠戮，血染桂山。
张宝束手无策，只能眼睁睁地看着黄巾军兵败如山倒，惨遭官兵的屠戮。作为黄巾军硕果仅存的最后一位领兵将领，张宝实在无法接受残酷的现实，他不愿意活着被俘受辱，遂长叹一声，引刀自尽于乱军之中。
官军杀光了所有黄巾军士卒以后，袁绍命人找到张宝的尸体，砍下张宝的级，送往京城邀功请赏。
这时，已经是中平五年(公元188年)八月上旬了。黄巾军从正式起兵，到现在历时四年多，有组织的军事行动终于全部停止了。
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