许都城外，徐庶、关羽率着五万大军围城已有十数日。徐庶趁大军初到，士气正盛，曹军准备不周之际，攻了数次城。虽说均无攻而返，却也起到的震慑曹军的效果，将这场声东击西的好戏演了个十足。
许都城中闻得刘备大军攻到，一日数惊。一些平日专拍曹操马屁的官员，心中惶恐，暗里也写好了歌颂刘备功绩的马屁文章，准备城陷之后，抢先上前溜须，好占个好位置，使自己的官运还能接着亨通下去。曹操见城中人心惶惶，十分忧虑，每日亲自巡城，以安定民心、军心。
这日一早，曹操带着曹静、郭嘉及一众官员来到城墙之上，远望刘备军营。曹操手搭凉棚，看了半晌，忽地哈哈大笑，良久不绝。众人不解其意，面面相觑。郭嘉望了望敌营，忽有喜色，躬身行礼，道：“恭喜明公！贺喜明公！”
曹操笑道：“说说，我有何喜可贺？”
许褚挠了挠脑瓜，道：“莫不是主公又添丁进口了？”此言一出，众人均忍俊不禁，要不是碍着曹操的面，必定捧腹狂笑。
曹操瞥了许褚一眼，道：“滚！”
郭嘉微微一笑道：“刘备已退，如何不该贺？”
许褚最近不得打麻将，心中十分的郁闷，脑子更加的不好使。闻言望了望刘备大营道：“营寨都在，远远可见帅纛高悬。虽说看不见人，许是敌军诱敌之计，怎说是刘备军撤退了？”
郭嘉道：“那些不过是虚张声势罢了。”
曹操微微一笑。问道：“何以见得？”
郭嘉一指大营道：“营寨乃是大军所居，军声震动，警备严密，其上如何能栖鸟雀。今我见群鸟栖于其上，便知此寨乃是空寨。如今刘备已得洛阳，当然不会在顿兵城下，空耗军粮，不撤何为？”
便在此时，小卒来报：“刘备大军已全数退走，回守汜水关去了。”
许褚道：“那不趁此时追杀上去，更待何时！”
郭嘉道：“不可，徐元直颇为智谋，必有准备，追杀上去，恐中其奸计！”
曹操笑道：“奉孝之言有理，官渡之战我虽说败了，但损失不重，主力尚在。如今刘备欺我大甚，我欲伐之，诸位以为如何？”
曹静哀求道：“爹爹求求你了，别打刘备吧。”
曹操一拂袖，怒道：“这国家大事，你一个小孩子家懂得什么！不得乱言！”
曹静退至城墙边上，手扶墙砖，嗔道：“今天你打我，明天我打你。这样的日子你们没过够，我已经过够了。爹爹，女儿今天在此求你别打刘备，你若不答应，我便从这里跳下去！省得整日伤心！”说完飞身上了城垛，便要往下跳。
曹操大声叫道：“不可！”便欲上前拦阻。
曹静环顾众人，叫道：“都别过来，不然我真跳下去了！”
曹操忙道：“我答应你，暂不攻打刘备，不过刘备来打我，那便怎样？”
曹静道：“那时爹爹要打他，我也管不着。”
曹操伸手一指曹静，哑然失笑，道：“你呀！好！就依你。”
郭嘉道：“我也不主张明公此时便攻刘备。”
曹操回视郭嘉道：“哦，你且说说是何缘故？”
郭嘉道：“刘备于官渡之时混水摸鱼，取得了巨大的成功，但他们无形之中也帮了我们一个大忙。”
曹操沉思片刻，眼珠一转，已知其意，明知故问道：“什么忙？”
郭嘉道：“刘备击败我军之后，便又击败了袁绍，岂不帮了我们一个大忙。其实他们也是逼不得已，不然不会如此做的。刘备新获大胜，极需时间喘息，巩固成果，积蓄力量。若我和袁绍有一方过强，则他们辛辛苦苦换来的胜利果实便会毁于一旦。如今我方虽败，却无大损，而袁绍七十万大军一夜之间丧尽，军心已乱，民心不稳，不趁此良机取河北。若任由袁绍恢复实力，那便难以对付了。”
荀彧道：“奉孝之言甚是，我若取得河北，声势更盛，到时刘备能奈我何？”
曹操点了点头，道：“对的，不过刘备怕没这么好心吧。我若取得河北，他的洛阳还能保得住？”
郭嘉道：“河北四州，袁绍经营多年，不是轻易便能取得的。最快也需数年，有了这一段时间，刘备便有了充分的时间展自己的势力了。”
曹操咬牙切齿道：“他想要关中！不能给他！”想到此便回头看了看曹静，只见她遥望洛阳方向，若有所思，显然没听到自己刚才的话。
郭嘉道：“如今关中四面受敌，已成绝地。它与河北比，哪个更重要，还请明公三思。”
曹操道：“若我硬要打刘备呢？”曹静听到“刘备”二字，忙又全神戒备，准备跳楼。
郭嘉道：“刘备扼汜水之险而守，轻易不得攻下。且刘备不知用了什么诡计，竟让南阳张绣投靠于他，如今洛阳、南阳互为犄角，更加难以攻取。若出兵许久，迁延日月，袁绍喘息已定，挥师南下，那时可就玉石俱焚了。”
曹静听到张绣投了刘备，便想到了贾仁禄那日在南阳说服张绣的滑稽样子，嫣然一笑，心驰神往，神思又飞到洛阳去了。
曹操沉思良久，点了点头，道：“那如今计将安出？”
郭嘉道：“如今上策莫如弃却关中，同刘备联合，我方则专心同袁绍为敌。取得河北之后，刘备估计已有雍、凉，那时再决雌雄，成败未可知也。若舍此而欲求胜，败亡无日矣！”
曹操环顾众人，道：“你们怎么看？”
曹操文武众官闻言便有分成两派，展开激烈辩论。你一言，我一语，吵得不可开交，其中自然也少不了那个因不得打麻将，无处泄胸中邪火，趁机上窜下跳，欲胡乱打人的许褚。曹操听得是头痛欲裂，一捂头，道：“都别吵了，今天先到这里，我再考虑考虑！”说完迈步便行。
当晚酉时，曹静遣退所有下人，独自一人坐于案前，手捧着那日貂婵所书，贾仁禄签名的白绢在那里呆。这条白绢她反反复复已看过不下千遍，其中文字早已字字句句刻于心中，无法磨灭。此时再将出来细看，不过是睹物思人，暗自伤心而已。
正魂不守舍，泣下数行之际，忽闻外间下人喊道：“丞相！”随即便是行礼下跪之声。
曹静知是父亲来了，忙放下绢书，取出锦帕拭泪，来到门前迎接父亲。
曹操昂入内，见曹静双眼红肿，知其又在胡思乱想，便道：“我处理政务颇为烦闷，便想到你这来走走。你也去过一段时间河北，对袁绍那的情况多少也有些了解，日间……”
刚说到此，便已来到案边，见其上放着条白绢，怕是曹静写给贾仁禄的情书，忙拿起来细看。越看越是心惊，一路看至文末，只见满绢的好字之后，竟跟着三个不知是什么的狗爬大字，当真是大大的败笔，不禁长眉一轩，问道：“这是谁人所书？”
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