曹操放话了，众人哪还敢有异议。当即商议停当，由曹仁辅曹丕守邺，荀彧辅夏侯惇守许都。各路关隘尽皆深沟高垒，边境之民限三日内俱要迁往内地大城之中，否则以通敌论处。其地仓廪野谷尽皆焚除，各口水井之中也被下了大剂量的耗子药。如此刘备军进攻时将无粮无水可用，此条计谋可算是毒之极矣。当年拿破仑攻打俄国时俄国人就是如此欢迎法军的，结果几乎战无不胜的拿破仑吃了有生以来第一场大败仗。
很快便有哨探将此消息带回长安，报已贾仁禄知晓。当时贾仁禄正在后院逗弄贾元春，引得她放声大哭，大骂臭爹。贾仁禄则怡然自得，冽嘴傻笑。貂婵听闻消息，知是十万火急，立时便来后院对贾仁禄说了。
贾仁禄大吃一惊，失声叫道：“奉孝、司马懿真不是个东西，这么毒的计也敢用？当时攻蜀时郑度就曾出过类似主意，好在刘璋没有采纳，不然我好不容易凑出来的十万蛮兵全都要饿死了。如今曹操这个老流氓居然行此毒计，不是要我们的命吗？”顿了顿，道：“快去将孔明、元直二人请到老子府上来。”
不多时二人到来，徐庶问道：“二哥，急急请我们来有何要事？”
贾仁禄将这消息说了，徐庶皱起眉头，沉吟道：“坚壁清野……”
诸葛亮道：“曹操自行焚毁粮仓，如此一来分军肆敌之策便不管用了。奉孝真神人也，料敌于千里之外，我不及也。”
贾仁禄狞笑道：“先生不必担心，这小子没多久好活了。”
徐庶愕然道：“仁禄不是想加害他吧，此人虽是敌人，但我素来敬仰，最好不要出此下策。”
贾仁禄道：“老子一直都当他是好朋友，如何会害他。老子夜观天象，见他所对应之星晦暗不明，显然是命不久矣，天数如此，人力又岂能强求？”近来贾仁禄但凡遇到不知该如何出口的预言，都借星象之名喷出，他那几位夫人自是知根知底，知道他整晚都在使坏，哪会去看什么星星。可外人不明所以，在他们眼中，贾仁禄俨然已成星象大家，一派宗师。因此便有不少慕名前来拜师学艺者，弄得贾仁禄头大如斗，这也是他始料未及之事。
诸葛亮长眉微蹙，缓缓地点了点头，徐庶叹了口气，道：“如今分军肆敌不能消耗曹操，反而消耗我们自己，此策不可再行。曹操已准备充分，这次攻打乌桓志在必得，乌桓不久必灭，曹操下一个目标便是我们，我们也要考虑考虑对策了。”
三人又商议良久，诸葛亮、徐庶方才回府。贾仁禄不用上班，便依旧注意曹操方面的动静。
曹操步置妥当之后，便亲率十万大军，数千辆大车，亲往北方攻打乌桓。出征之日，诸子相送。曹植一改往日作风，竟不再写文章拍马屁，而是潸然泪下，泪湿衣襟。大小将士无不动容，曹操瞧了瞧曹丕，又瞧了瞧曹植，喟然长叹。眼泪在眼眶中打转，过了半晌，方扬鞭远去。
不一日三军将士进抵易城，郭嘉因不服水土，中途染病。他虽卧病在床，脑子却还在不停地转。这日曹操前来探病，郭嘉有气无力地道：“兵贵神，今千里袭人，辎重多，难以趋利，再说被敌人知道消息必然有备。不如留辎重在此，轻兵兼道而出，掩其不意。”
曹操点头道：“奉孝之言甚合我心，可是千里趋利没有向导不能成事，如之奈何？”
郭嘉道：“据我所知，有一人可成此……大事。”
曹操问道：“是谁？”
郭嘉顿了顿，边上婢女服侍他喝了两口水，又道：“此人姓田名畴字子泰，右北平无终人氏，袁绍五次遣人往请，授与将军印，他却不出仕。此人熟识辽西，右北平一带路径，若得此人相助，大事可成。”
曹操道：“好，我这便差人请其出……”
一小卒来报：“外面来了一位先生，自称姓田名畴，来献破灭乌桓良策……”
曹操大喜，不及命人传唤，大踏步跑出门去，见到田畴，握住他的手，道：“先生来此，我事成矣！”
田畴道：“久闻明公威名，只是无缘拜见，今闻明公欲平灭乌桓，以靖北方。无终百姓早就盼着这一天了，是以我特来相助，还望明公不要嫌弃。”
曹操笑道：“子泰说得哪里话，听闻袁绍曾封你为将军，而你却不受。如今我封你为靖北将军，不知道你受不受？哈哈！”
田畴忙跪地拜倒，道：“明公待我如此，无以为报，甘效犬马，以报明公大恩！”
曹操将其扶起，让入厅中。二人客套一番，田畴献计道：“如今正值夏季，多雨水，海滨之地泥泞不堪，浅不通车马，深不载舟船，行动不便。不如大军先进抵无终，使乌桓知明公欲从此道而进，而明公却迅回军，从卢龙口越白檀之险，出空虚之地，路近而便，掩其不备，蹋顿可不战而擒！”
曹操笑道：“我得子泰实乃天助，好就依你。”说完当即传令，留郭嘉在易城养病，自率大军大造声势进抵无终。蹋顿进闻曹操前来，心胆俱寒，令人扼守险要，自己则躲在大帐之中饮酒泡妞。
三日后一大早，曹操翻身起床，伸了个懒腰，传令道：“传我将令，于道旁泥泞难行之地，立一大木牌，上书：‘方今夏暑，道路不通，且俟秋冬，再复进军！’记得一定要醒目，让人能远远看见！”
手下兵士听闻将令，忙扛着块牌子，找地方竖立去了。不片时那木牌便立了起来，每个字都写斗大，只要是视力正常的人在一两百步外便能看得清清楚楚。曹操在木牌前绕了两圈，侧头端详良久，很是满意，当即传令班师。退军百里，便令扎寨。
次日一早，曹操便令田畴为向导，上徐无山，逢山开路，遇水架桥，经白檀，历平冈、涉鲜卑之地，东指柳城，所经大多是荒无人烟，寸草不生之地，所历之苦，也是常人无法想象。
当曹操大军离柳城仅有二百里地时，蹋顿所部侦骑方才探听确实，吓得面如土色，飞也似的报知蹋顿。
蹋顿原先听得探马来报，说曹操立木牌于当道之处，上书因道路难行，权且退兵。他听闻此消息，认定曹操已然退走，哪料到曹操竟然杀了一个回马枪，这一惊当真非同小可，险些一**坐到地下，忙纠集兵马，准备迎敌。
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