城上守军见魏延如此英勇，血气上涌，大声呼喊，立时便有两千勇士跟了上去。其余人马则在副将的带领下，死守东门。
曹操的霹雳车威力虽然巨大，但守城的刘备军人人玩命，个个疯，用血肉筑成的长城，硬生生的顶住了缺口，曹军一时也奈何他们不得。其中魏延更是不要命的典型，哪里最危险哪里便能看到他在上窜下跳，大呼小叫。守军一看主帅尚且如此拼命，自己怎么好意思贪生怕死，双眼冒火，如颠似狂，拼着老命奔到城墙边上抗敌。
夏侯惇用尽了所有能想到办法，南阳城在魏延的死守下，却仍屹立不倒。如此猛攻了十余日，夏侯惇黔驴技穷，眼见兵士已疲，不堪再战，可要想退军，却又心不甘，不禁气得暴跳如雷，破口大骂魏延的祖宗一十八代。
这日一大早，夏侯惇又立于阵前，破口乱骂，忽听西北角鼓声大震，喊杀之声，震动天地。他手搭凉棚，向西北方望去，但见尘土飞扬，似有一支军马杀将过来。曹军大声惊呼，纷纷退后。
夏侯惇正要派人哨探，忽见一小校飞奔而至，大声叫道：“报！敌将孙礼、吴懿引大批援军至关内杀到，还请将军早拿主意。”
夏侯惇大吃一惊，向荀攸瞧去。荀攸道：“我军顿兵城下十余日，兵士已疲，不堪再战，如今刘备关内援军已然赶到，我军若再不撤，必将死无葬身之地。”
夏侯惇遥望城头，愤愤地道：“魏延！魏延！有朝一日我定叫你不得好死！”说完传令道：“传我将令，全军撤退。”
荀攸喟然长叹，道：“明公真可谓是料事如神，他早就料到南阳攻不下来，临行之时，封了一锦囊与我，说一旦打不下南阳，便可拆开来看，如今是到了拆看的时候了。”说着取出锦囊，拆开一看，上面就写了两个大字：“新野。”
夏侯惇皱眉道：“主公难道想让我去打新野？这可是刘表的北方重镇，我们军已疲惫不堪，如何还能打得下来？”
荀攸微笑道：“刘表暗弱无能，其下兵将久不训练，若我出其不意，以迅雷不及掩耳之势掩至城下，守城将领必然惊惧出降，如此一来，新野可不战而定。”
夏侯惇道：“如此甚好。”传令大军后退三十里魏延坚守城池十余日，身上大小伤痕共计数十处之多，浑身浴血，遍体鳞伤，肤如刻画，兀自屹立不倒。其时实已是筋疲力尽，只是靠着一丝信念强打起精神，死守城池。眼见着曹军如怒滔拍岸，汹涌澎湃，杀退一批，又来一批，无穷无尽，不禁有些绝望，仰天长叹：“天啊，难道我便要死在此处么？”
话音未落，忽听西北角喊杀之声大振，魏廷居高临下，侧头一看，见是孙礼、吴懿的援军赶到，心中大喜，下令追杀，大开北门。一万精兵冲了出来，魏延虽已血肉模糊，却也毫不示弱，当先冲阵，大刀左砍右劈，如入无人之境。曹军久经战阵，虽败不溃，夏侯惇自领精兵缓缓殿后，缓缓向东北撤退。
魏延缩在城内守了十余日，虽窝火已久，却也没到疯的地步，知夏侯惇勇贯三军，不易抵敌，倒也不敢过分逼近，象征性的追出三五里，全师退还，中途与孙礼大军合兵一处，同进城来。
魏延喜笑颜开，握着孙礼的手，道：“可算是把你们给盼来了。”两眼一黑，仰天便倒。
孙礼忙将他拉起，仔细一看，只见他身上伤痕累累，战袍已被鲜血完全染红，不禁虎目含泪，道：“是我们来得太晚了。”忙命人将其搭至床上，召大夫前来诊治。
孙礼看着虚弱已极的魏延，对吴懿说道：“诸葛军师来时曾对我言道，此番曹军必主攻南阳，叫我们好生防守，小心在意。我原本还以为曹操亲在虎牢，自然主攻那里，颇不以为然，看来此言不虚，只看文长伤成这样，便可知战事有多激烈了。”
吴懿道：“据我们拿到的曹军兵士供称曹操这次派了二十万大军来夺南阳，并武装了自官渡之后再也未用过的攻城利器霹雳车，实是志在必得，魏将军竟然硬生生的将其顶了回去，真神人也。”
孙礼来到案前，铺开地图，沉吟道：“宛城处长安、洛阳、许都、襄阳四镇之中，地当要冲，实是兵家必争之地。夏侯惇今番不得已而退，必然复来，城中的三万人马已疲，就我们这五万人马能挡得住二十万曹军吗？”
吴懿道：“主公现在洛阳督战，不如派人到洛阳求援。”
孙礼点了点头，道：“好的，我们这里也奋力守城，让夏侯惇见识见识我孙礼的厉害。”
吴懿点头道：“我这就去安排。”说着便命人火赶往洛阳求援。
不一日差人携着告急文书来到洛阳，递给刘备，刘备一看，眉关紧锁，召来诸葛亮道：“果不出先生所料，曹操攻河内、虎牢是假，攻南阳才是实。这次他派了二十万人去攻，还投入了霹雳车，这霹雳车我在官渡时见曹操用过，确实威力惊人，我看南阳守不住，如今我们这里尚有二十万人未动，我看还是再调十万人上去。”
诸葛亮盯着地图良久，微微一笑，道：“不用再派援军了。”
刘备怔了一怔，道：“若是不派援兵，南阳城怕是守不住。”
诸葛亮道：“如今我军三十万曹军四十万，若明公指挥此战，当用何种方法克敌制胜？”
刘备沉吟道：“如今曹操主力尽在南阳，若南阳有失，长安不保。若我来指挥，当先集中优势兵力，解决掉南阳的敌军，曹操必然仓皇而退矣。”
诸葛亮笑道：“夏侯惇世之猛将，荀攸计智无双，有此二人在军中，明公认为能轻易取胜么？”
刘备迟疑道：“这……”
诸葛亮道：“以强敌强，伤敌一万自损八千，如此胜利要来有何用？故善战者当避实就虚，我这倒有一个百战百胜的法子。”
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