曹操扳起脸来，双道冷电般的目光向台下射去，只见说话之人是尚书崔琰。当初曹操初得翼州之时，听闻崔琰甚有才学，不为袁绍所用，便辟为别驾从事。一日他从容对崔琰说道：“昨案户籍，翼州可得三十万众，真是个大州啊！”崔琰正色道：“今天下分崩，九州幅裂，二袁兄弟同室操戈，翼州百姓方易子而食、暴骨原野。当此生灵涂炭之时未闻王师以仁义为先，存问风俗，救民涂炭。而校计甲兵，唯此为先，这岂是翼州士人所希望看到的？”曹操闻言脸上变色，跪拜受教，觉得此人直言敢谏，便破格提拔，让他教导曹丕读书，曹丕虽然很讨厌这个席不正不坐，肉不正不食的正人君子，但碍着曹操的面子，也不得不对其礼敬有加，摆出一副虚心求教的样子。曹操见崔琰教导有方，便对其更加器重，短短数年时间，便官至尚书，实可谓是青云直上。此时他正眉飞色舞，神情激昂，却听到这么一句逆耳之言，不禁勃然大怒，向司马懿瞧了一眼，使了个眼色。
司马懿道：“季珪之言差矣，魏公爵位可是皇自己下诏加封的，明公三让不可得，这才不得已受之。怎能说是明公逼皇上封已为公？”
崔琰淡淡一笑，道：“数百大臣连名上表劝进，皇上又怎能不答应，怎敢不答应？这不是威逼是什么，区区三让又岂能塞得住攸攸众口？”
曹操面色铁青，伸手在桌案上重重一拍，叫道：“崔琰！你……”
崔琰向曹操瞧了一眼，面色不改，正色道：“皇上虽然暗弱，终究是君。明公虽然英明，毕竟是臣，以臣逼君，岂不是造反？昔伊尹相太甲、周公辅成王二人皆尽忠为国，名扬千古。明公如此倒行逆施，乃董卓、王莽一流，如何能与伊、周比肩？还请明公勇于改过，还政于君，辞去封爵，退守臣位，尽忠竭智，以兴汉室，则刘备、孙权可不战自定。若是一意孤行，久之必有变故，还请明公三思。”
曹操向来自比伊、周，听崔琰竟将他与董卓、王莽相得并论，气得咬牙切齿，牙关相击，格格直响，伸手指着崔琰，一时竟说不出话来。
司马懿道：“季珪不得乱言！你自己也说皇上暗弱，如今便将政事交还于他，岂不要坏事？当年太甲暴虐不明，不遵先王法度，于是伊尹将他囚禁于桐宫，自已摄政当国，主理政事，天下太平。其后太甲悔过自责，伊尹这才将他放了出来。这段故事史有明文，千载之下论及辅政之臣称伊尹，次为周公，可见谁也不以他曾流放太甲为非。我想请问季珪，这又是为什么？”
崔琰心道：“仲达好厉害！”沉吟半晌，踌躇不答。曹操瞪了他一眼，问道：“季珪为何不回答？”崔琰硬着头皮答道：“伊尹赤心为国，不忍江山社稷败于太甲之手，有负商汤临终嘱托，这才不得已将他给废了。可……”
司马懿知道他下面要说什么，抢先道：“照啊，如今皇上暗弱，在位期间天下分崩，百姓涂炭，皇上也流离失所，无处容身，若非明公赤心辅佐，怕早已冻死沟渠了，哪能有今日的风光？如今明公不是不打算将政事交由皇上打理，只不过是怕他像太甲一样，胡作非为，倒行逆施，致使高祖传了四百年的江山毁于一旦。明公老诚谋国，这番苦心岂是你能想得到的？还不赶紧住口，退归班部！”
曹操缓缓地点了点头，微笑不语。
崔琰心中不服，道：“明公既欲效法伊尹，便当忠心辅佐，岂能急于爵禄，这样做必将惹人物议。”
司马懿心道：“季珪啊季珪，你难道不知道荀文若的下场吗？我这可是在救你，没想到你不识好歹，竟一再顶撞于我，触怒主公，真是自寻死路。”说道：“既要辅政，必正位号，不然名不正言不顺，如何号令群下？如今明公功德巍巍，伊周莫及，不称王何以号召天下，你们说是不是啊？”
这帮文武能在曹操统治下混到现在，还没有脑袋搬家，自然精通察言观色之道。见曹操听了崔琰之言时面色不善，而听了司马懿的话之后便和颜悦色，哪还不知道他心里想些什么，忙应道：“仲达之言甚是，明公功德亘古以来无人可及，应当称王以号召天下。”
崔琰环顾四周，叹一口气，道：“千人诺诺，不如一士谔谔。诸君但知曲意奉迎，唯唯诺诺，不知规劝明公，致使明公一错再错，早晚必将有变！唉，时乎！时乎！会当有变，主公好自为之。”一赌气也不行礼，转身出殿。
曹操气得脸皮紫涨，霍地站起，一拂袖，转入内堂。
众文武面面相觑，大小瞪着小眼，过了良久良久，方才散去。和崔琰交情较好之人，忙赶到他府上劝他别那么死心眼，识时务者为俊杰，让他赶紧认罪悔过，写道劝进表递将上去，迟则曹操有没有变故尚不得而知，他的脑袋肯定是要先搬家的。崔琰听了之后，将头乱摇，如同拨浪鼓一般，言道头可断血可流，要他上劝进表那是万万不能。正当崔琰好友苦口婆心，费尽唇舌劝说时，崔琰的仇人们则乘机写告状信，落井下石，次日一早曹操案头便堆满了状告崔琰的诉状，上至杀人放火，下至偷小女孩的内裤，无所不包，当真是无恶不作，罄竹难书。曹操随手翻了四五张诉状，怒不可遏，伸手在桌案上重重一拍，道：“滥行匹夫，表面上道貌岸然，实则一肚子男盗女娼，似这样无耻的人，还敢来规劝我。来人啊，把这个家伙关起来，好好拷问，将这些罪状一条条的都给我落实清楚。”
崔琰立身甚正，朝野瞻望，连监狱的狱卒都知道这些罪状不过是捕风捉影，子虚乌有。可这是曹操的命令，谁敢违抗？将他绑起来，便是一顿皮鞭下去，直打得他皮开肉裂，血肉模糊，不多时便即人事不知。廷尉田豫与他有些交情，不忍见他受苦，悄悄送来帛笔，让他赶紧写道认罪书，劝进表上去，为时还不算太晚。可崔琰两只大眼瞪得溜圆，不住口的骂曹操欺君罔上，早晚不得好死。在场狱卒都听见了，廷尉不敢隐瞒，只得一五一十的告知曹操。曹操气塞胸臆，当即便令田豫于狱中杖杀崔琰，只作是受刑不过，拖回去给他家人安葬。田豫虽同情崔琰，但君命还可违，曹操之命那是万万不可违，稍有徇私，自己的下场只有比崔琰更惨。回到衙门之后，当即来到狱中，令人做了一顿丰盛可口的饭菜，让崔琰享用。之后便喝令狱卒将其乱棍打死。狱卒轰然应诺，抡起大棍便打，一两百杖之后，崔琰啊地大叫一声，一口鲜血喷涌而出，气绝身亡。其时正值隆冬，原本睛空如洗，艳阳高照。忽地北风大作，朵朵乌云飘过，遮住了太阳，显是连太阳公公都不忍看到忠臣惨亡。过不多时彤云越聚越厚，鹅毛大雪扑簌簌的飘将下来。
崔琰惨死狱中之事，朝野上下一时传遍，众文武无不股栗，不待曹操暗示，便纷纷上表劝进。建安十四年冬十一月，群臣表奏献帝，颂魏公曹操功德，极天际地，伊、周莫及，宜进爵为王。其时献帝好比提线木偶一般，如何行动自己说了不算，全凭他人操控。绳子一动，要抬手就抬手，要抬脚就抬脚，就算要自己伸手在脸颊上狠狠来上一下，那也只能照做，没有一点办法，谁叫控制自己的绳子在别人手里攥着呢？他对这种事情早已麻木不仁了，目无表情的向案上那堆积如山的表章瞧了一眼，问道：“这些都是群臣请朕封曹公为王的表章？”
内监点了点头，献帝叹了口气，哦了一声，道：“知道了。”站起身来，转向内堂。次日早朝，献帝便令华歆草诏，册立曹操为魏王。
这日邺城曹丕府中，曹丕将郭姬叫到跟前，长眉一轩，道：“皇上已下诏册立爹爹为王了，爹爹上表推辞。我看这和封公时一样，不过是走个形式而已，当爹爹第三次上表推辞不果后，便要拜命受爵了。爹爹一当上魏王，可就要立世子了，你可要帮我想想办法，尽快除掉子建。”
郭姬笑道：“呵呵，除了仓舒还不知足，还要除子建，你的心当真是坏透了。”伸指在他的额头上轻轻点了一下。
曹丕嘿嘿一笑，道：“只要谁挡在我前面，我就要除掉谁，不然我怎能当上皇帝？我当不成皇帝，又怎能立你为后？”
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